La diarrea es una dolencia común que afecta a todos de vez en cuando. Puede ser causada por una infección bacteriana, viral o parasitaria o puede ser un signo de un problema de salud más grave.
Típicamente, la diarrea desaparece por sí sola en pocos días y no es motivo de preocupación. Pero la diarrea severa o frecuente puede ser un signo de un problema de salud mayor y necesita atención médica. Si no se trata, la diarrea puede conducir a la deshidratación, que viene con sus propios problemas de salud.
Cuando la diarrea conduce a la deshidratación
La mayor complicación de la diarrea es la deshidratación, que se produce cuando se pierde más líquido del que se ingiere. Cuando esto sucede, su cuerpo no tiene suficiente agua y líquidos para llevar a cabo sus funciones normales.
Cualquiera puede deshidratarse, pero es más común y más peligroso en niños pequeños y en personas con síntomas inmunológicos debilitados.
Signs of dehydration include:
- thirst
- urinating less frequently than normal
- dark-colored urine
- dry mouth and tongue
- feeling tired
- sunken eyes or cheeks
- light-headedness or fainting
- a decreased skin turgor (when the skin is pinched and released, it does not flatten back to normal right away)
These signs should also alert parents to possible dehydration in children, with additional signs including a lack of energy, no wet diapers for three hours, listlessness or irritability, and the absence of tears while crying. (1)
Dehydration can be mild, moderate, or severe. In more serious cases, it puts stress on the heart and lungs and may lead to shock, which can be life-threatening.