La prueba de sífilis puede ser un ejercicio desafiante. Incluso los algoritmos de pruebas «positivas» de los CDC terminan con «Diagnóstico presuntivo de sífilis», lo que suena frustrantemente ambiguo.
Las pruebas de sífilis están disponibles en dos categorías: pruebas treponémicas (pruebas de anticuerpos contra el propio organismo, Treponema pallidum) y pruebas no treponémicas (como el RPR, que detecta anticuerpos de reagina no treponémicos; comúnmente vistos con la sífilis, pero presentes en muchos otros estados de enfermedad y no enfermedad).
Un diagnóstico presuntamente positivo de sífilis requiere DOS pruebas positivas, idealmente de cada categoría (pruebas treponémicas y no treponémicas). La mayoría de los médicos están familiarizados con el «Algoritmo Tradicional», que es el siguiente:
- RPR como prueba primaria (la prueba no treponémica), que si es positiva es seguida por…
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Una prueba treponémica confirmatoria como FTA-ABS, TP-PA o la prueba de anticuerpos de sífilis. Si tanto la prueba no treponémica como la treponémica son positivas, se puede hacer un diagnóstico presuntivo de sífilis. Si la prueba confirmatoria/treponémica es negativa, se considera que el RPR inicial es un falso positivo (lo cual no es infrecuente).
- La lista de causas potenciales de un RPR falso positivo es larga, e incluye el embarazo, el envejecimiento (>el 10% de las personas mayores de 80 años desarrollarán un RPR positivo) e incluso las inmunizaciones (incluidas las vacunas contra la gripe). Vea la tabla de abajo para una lista más completa.
Sin embargo, aparte de la más comúnmente conocida FTA-ABS hay nuevas pruebas adicionales a considerar, así como el ‘Algoritmo Inverso.’
El ‘Algoritmo Inverso’ comienza con una prueba de Treponemal en lugar de RPR. En PathAdvantage, utilizamos la prueba de anticuerpos de sífilis total (IgG e IgM), que ha demostrado ser tan sensible como el RPR, mientras que es mucho más específico. Si es positivo, se confirma con la prueba RPR (no treponémica). A continuación se muestra un gráfico de este algoritmo inverso (fuente: AACC).
La advertencia de este algoritmo es que si la prueba de anticuerpos totales contra la sífilis es positiva y el RPR es negativo, esto puede significar un (raro) falso positivo en la prueba de anticuerpos totales contra la sífilis, o un caso resuelto (RPR negativo) de sífilis. Para ayudar a resolver este dilema, se recomienda realizar una segunda prueba treponémica «de desempate», normalmente utilizando TP-PA (aglutinación de partículas de Treponema Pallidum).
Si esta tercera prueba (TP-PA) es positiva, esto apoya la verdadera exposición a la Sífilis (resuelta). Si es negativa, esto favorece un infrecuente (<1%) falso positivo en la prueba de Anticuerpos Totales contra la Sífilis.
En PathAdvantage, ya que tratamos con una población de embarazadas tremendamente alta, preferimos el algoritmo Inverso sobre el algoritmo Tradicional, ya que el uso de la prueba de Anticuerpos Totales de Sífilis (IgG e IgM) primero, produce muchos menos resultados falsos positivos.