FisioterapiaEditar
Las tres formas de diatermia empleadas por los fisioterapeutas son los ultrasonidos, la onda corta y las microondas. La aplicación de calor moderado mediante diatermia aumenta el flujo sanguíneo y acelera el metabolismo y la tasa de difusión de iones a través de las membranas celulares. Los tejidos fibrosos de los tendones, las cápsulas articulares y las cicatrices se estiran más fácilmente cuando se someten al calor, facilitando así el alivio de la rigidez de las articulaciones y promoviendo la relajación de los músculos y la disminución de los espasmos musculares.
UltrasonidoEditar
La diatermia por ultrasonidos emplea vibraciones acústicas de alta frecuencia que, al ser impulsadas a través de los tejidos, se convierten en calor. Este tipo de diatermia es especialmente útil para suministrar calor a determinadas musculaturas y estructuras porque hay una diferencia en la sensibilidad de las distintas fibras a las vibraciones acústicas; algunas son más absorbentes y otras más reflectantes. Por ejemplo, en la grasa subcutánea, se convierte relativamente poca energía en calor, pero en los tejidos musculares hay una tasa mucho mayor de conversión en calor.
El aparato de ultrasonidos terapéuticos genera una corriente alterna de alta frecuencia, que luego se convierte en vibraciones acústicas. El aparato se mueve lentamente por la superficie de la parte a tratar. El ultrasonido es un agente muy eficaz para la aplicación de calor, pero sólo debe ser utilizado por un terapeuta que conozca perfectamente sus peligros potenciales y las contraindicaciones de su uso.
Diatermia de onda corta
Los aparatos de diatermia de onda corta utilizan dos placas condensadoras que se colocan a ambos lados de la parte del cuerpo a tratar. Otro modo de aplicación es mediante bobinas de inducción que son flexibles y pueden moldearse para adaptarse a la parte del cuerpo que se está tratando. Cuando las ondas de alta frecuencia atraviesan los tejidos del cuerpo entre los condensadores o las bobinas, se convierten en calor. El grado de calor y la profundidad de penetración dependen en parte de las propiedades de absorción y resistencia de los tejidos que encuentran las ondas.
Las operaciones de diatermia de onda corta utilizan las frecuencias de la banda ISM de 13,56, 27,12 y 40,68 megahercios. La mayoría de las máquinas comerciales operan a una frecuencia de 27,12 MHz, una longitud de onda de aproximadamente 11 metros.
La diatermia de onda corta suele prescribirse para el tratamiento de músculos profundos y articulaciones que están cubiertas por una masa pesada de tejido blando, por ejemplo, la cadera. En algunos casos, la diatermia de onda corta puede aplicarse para localizar procesos inflamatorios profundos, como en la enfermedad inflamatoria pélvica. La diatermia de onda corta también puede utilizarse para la terapia de hipertermia, como coadyuvante de la radiación en el tratamiento del cáncer. Normalmente, la hipertermia se añadiría dos veces por semana antes de la radiación, como se muestra en la fotografía de un ensayo clínico realizado en 2010 en el Mahavir Cancer Sansthan de Patna (India).
Diatermia por microondas
La diatermia por microondas utiliza microondas, ondas de radio que son más altas en frecuencia y más cortas en longitud de onda que las ondas cortas anteriores. Las microondas, que también se utilizan en los radares, tienen una frecuencia superior a 300 MHz y una longitud de onda inferior a un metro. La mayoría, si no todos, los efectos terapéuticos de la terapia de microondas están relacionados con la conversión de la energía en calor y su distribución por los tejidos del cuerpo. Este modo de diatermia se considera el más fácil de utilizar, pero las microondas tienen una profundidad de penetración relativamente pobre.
Las microondas no pueden utilizarse en dosis elevadas en tejidos edematosos, sobre vendajes húmedos o cerca de implantes metálicos en el cuerpo debido al peligro de quemaduras locales. Las microondas y las ondas cortas no pueden utilizarse en personas con marcapasos electrónicos implantados o cerca de ellas.
La hipertermia inducida por la diatermia de microondas eleva la temperatura de los tejidos profundos de 41 °C a 45 °C utilizando la potencia electromagnética. El mecanismo biológico que regula la relación entre la dosis térmica y el proceso de cicatrización de los tejidos blandos con bajo o alto contenido en agua o con baja o alta perfusión sanguínea está aún en estudio. El tratamiento con diatermia por microondas a 434 y 915 MHz puede ser eficaz en el tratamiento a corto plazo de las lesiones musculoesqueléticas.
La hipertermia es segura si la temperatura se mantiene por debajo de 45 °C o 113 °F. Sin embargo, la temperatura absoluta no es suficiente para predecir el daño que puede producir.
La hipertermia inducida por diatermia de microondas produjo un alivio del dolor a corto plazo en una tendinopatía del supraespinoso establecida.
Las características físicas de la mayoría de los dispositivos utilizados clínicamente para calentar tejidos han demostrado ser ineficaces para alcanzar los patrones de calentamiento terapéutico necesarios en el rango de profundidad del tejido dañado. Los estudios preliminares realizados con nuevos dispositivos de microondas que trabajan a 434 MHz han demostrado resultados alentadores. No obstante, es necesario completar estudios clínicos prospectivos y controlados adecuadamente para confirmar la eficacia terapéutica de la hipertermia con un gran número de pacientes, un seguimiento a más largo plazo y poblaciones mixtas.
La diatermia por microondas se utiliza en el tratamiento de tumores superficiales con radioterapia y quimioterapia convencionales. La hipertermia se utiliza en oncología desde hace más de 35 años, además de la radioterapia, en el manejo de diferentes tumores. En 1994, la hipertermia se introdujo en varios países de la Unión Europea como modalidad de uso en medicina física y traumatología deportiva. Su uso se ha extendido con éxito a la medicina física y la traumatología deportiva en el centro y el sur de Europa.
CirugíaEditar
La diatermia quirúrgica suele ser más conocida como «electrocirugía». (También se denomina ocasionalmente «electrocauterio», pero véase la desambiguación más abajo). La electrocirugía y la diatermia quirúrgica implican el uso de corriente eléctrica de alta frecuencia en la cirugía, ya sea como modalidad de corte o para cauterizar pequeños vasos sanguíneos para detener la hemorragia. Esta técnica induce quemaduras y daños localizados en los tejidos, cuya zona está controlada por la frecuencia y la potencia del dispositivo.
Algunas fuentes insisten en que la electrocirugía se aplique a la cirugía realizada mediante el corte con corriente alterna (CA) de alta frecuencia, y que la «electrocauterización» se utilice sólo para la práctica de la cauterización con alambres de nicromo calentados y alimentados por corriente continua (CC), como en las herramientas de cauterización portátiles que funcionan con baterías.
TiposEditar
La diatermia utilizada en cirugía es de dos tipos típicos.
- Monopolar, donde la corriente eléctrica pasa de un electrodo cerca del tejido a tratar a otro electrodo fijo (electrodo indiferente) en otra parte del cuerpo. Normalmente este tipo de electrodo se coloca en contacto con las nalgas o alrededor de la pierna.
- Bipolar, donde ambos electrodos están montados en el mismo dispositivo en forma de bolígrafo y la corriente eléctrica pasa sólo a través del tejido a tratar. La ventaja de la electrocirugía bipolar es que evita el flujo de corriente a través de otros tejidos del cuerpo y se centra sólo en el tejido en contacto. Esto es útil en microcirugía y en pacientes con marcapasos cardíaco.