Es bastante fácil identificar las grandes dinastías de equipos de la historia de la NHL. Simplemente tome cualquier lista de victorias de la Copa Stanley desde 1917 y destaque los equipos que han ganado tres o más Copas seguidas. Incluya también a los equipos que han ganado más de tres Copas Stanley durante un periodo relativamente corto de varios años seguidos, siempre y cuando el primer y el último año sean años ganadores de la Copa. Diez equipos surgen como candidatos al título de mayor dinastía de la NHL de todos los tiempos. Son:
1) 1919-27 Ottawa Senators (4 Copas en 8 años)
2) 1946-51 Toronto Maple Leafs (4 Copas en 5 años)
3) 1949-55 Detroit Red Wings (4 Copas en 6 años)
4) 1955-60 Montreal Canadiens (5 Copas Stanley en 5 años)
5) 1961-67 Toronto Maple Leafs (4 Copas en 6 años)
6) 1964-69 Montreal Canadiens (4 Copas en 5 años)
7) 1975-79 Montreal Canadiens (4 Copas en 4 años)
8) 1979-83 New York Islanders (4 Copas en 4 años)
9) 1983-90 Edmonton Oilers (5 Copas en 7 años)
10) 1996-08 Detroit Red Wings (4 Copas en 11 años)
Enumerarlos es fácil. Tratar de decidir cuál es el mejor presenta un verdadero desafío.
- ¿Cuál es el más grande?
- El nº 2 contra el nº 5
- El mejor equipo de la historia de los Leafs
- Nº 3 vs. Nº. 10
- El mejor equipo de la historia de los Red Wings
- Número 1 vs. Número 9
- ¿Viejo o nuevo?
- Número 4 vs. Número 6
- Los Habs de los años 50 o 60?
- Número 7 contra número 8
- ¿Los Habs de los 70 o los Islanders?
- Los cinco últimos
- Número 2 vs. Número 3
- ¿Los Leafs de los años 40 o los Red Wings de principios de los 50?
- Nº. 4 contra el nº 9
- ¿Los Habs de los años 50 o los Oilers de los 80?
- Nº. 2 contra el nº 7
- ¿Los Leafs de los 40 o los Canadiens de los 70?
- Número 7 vs. Número 9
- ¿Los Habs de los 70 o los Oilers de los 80?
- Y el ganador es…
¿Cuál es el más grande?
¿Cómo empezar a comparar a los Oilers de la década de 1980 con los Senators de la década de 1920? Los Oilers se enfrentaron a viajes transcontinentales y a un calendario de playoffs mucho más agotador que los antiguos Sens.
¿Cuál de los grandes equipos de los Leafs fue mejor, el mamotreto de 1940 o el grupo de campeones de 1960? Ambos ganaron todas sus Copas durante la era de los Seis Originales, pero ¿cuál de los dos destaca como el mejor indiscutible?
Es muy probable que si te pidieran que eligieras el mejor equipo de la NHL de todos los tiempos, tu respuesta sería un equipo que estuviera dentro de una de estas diez grandes dinastías.
Utilicemos un proceso de eliminación. Imagínate a los diez candidatos mencionados en un concurso casi de concurso, muy parecido a «El eslabón más débil»: vamos eliminando equipos hasta que nos quedemos con un ganador. Allá vamos:
El nº 2 contra el nº 5
El mejor equipo de la historia de los Leafs
Está claro que ganar cuatro Copas Stanley en cinco temporadas seguidas es una hazaña mayor que ganar cuatro Copas en seis años. De hecho, los Leafs de 1947-51 estuvieron a punto de convertirse en el primer equipo en ganar cinco Copas seguidas. Ganaron en 1947, 48, 49 y 51, pero fueron eliminados en la prórroga del séptimo partido de las semifinales de 1950 por Detroit, que a la postre sería el ganador de la Copa.
Después de ganar tres Copas seguidas entre 1962 y 64, los Leafs de 1965 terminaron la temporada regular en cuarto lugar de seis equipos y fueron despachados en seis partidos en la primera ronda por los Canadiens, que estaban comenzando una nueva dinastía propia. Los Leafs de 1966 ni siquiera ganaron un partido de playoffs, por lo que la victoria en la Copa de los Leafs de 1967 parece un poco alejada de las tres seguidas entre 1962 y ’64.
Los Leafs de 1961-62 a 1966-67, ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
Nº 3 vs. Nº. 10
El mejor equipo de la historia de los Red Wings
Una vez más, ganar cuatro Copas en seis años parece un logro mayor que cuatro Copas en 11 años. Ambas dinastías de los Wings tenían un núcleo de cuatro o cinco jugadores que ayudaron al equipo a ganar las cuatro Copas.
Los Wings de principios de los años 50 tenían a Red Kelly, miembro del Salón de la Fama, en la defensa. Los últimos super-Wings tienen a Nicklas Lidstrom, que está en el Salón de la Fama. Después de eso, las comparaciones se vuelven más débiles.
Los cuatro campeones de la Copa de los años 50 contaban con el incomparable trío de Gordie Howe, Ted Lindsay y Terry Sawchuk en la portería. Los tres están consagrados en el Salón de la Fama.
Por último, aunque los Red Wings de los últimos tiempos han ganado cuatro trofeos del Presidente por terminar en primer lugar en la general dentro de su período de dinastía, los Wings de 1950-55 terminaron la temporada regular en primer lugar TODOS los años durante seis años consecutivos. Increíble!
Red Wings, 1996-97 a 2007-08, ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
Número 1 vs. Número 9
¿Viejo o nuevo?
Existen similitudes entre los Ottawa Senators de los años 20 y los Edmonton Oilers de los 80. Ambos equipos dominaron sus respectivas décadas, pero ninguno de ellos ganó tres Copas seguidas.
Ambas grandes dinastías contaban con un montón de futuros miembros del Salón de la Fama y ambos equipos terminaron en primer lugar de la liga la mayoría de las veces. Las principales diferencias entre las dos dinastías se reducen a dos factores innegables y decisivos.
Durante la mayor parte de su mandato como el mejor de la liga, los Ottawa Senators compitieron contra sólo otros tres equipos de la NHL. Los Oilers jugaron en una NHL de 21 equipos con un Draft de Entrada que inducía a la paridad para los nuevos jugadores que estaban por venir y que había estado en vigor durante más de una década. En segundo lugar, los Oilers tenían a Gretzky. Durante cuatro de sus cinco Copas, los Edmonton Oilers contaron con el que posiblemente sea el mejor jugador ofensivo de todos los tiempos.
Senadores, 1919-20 a 1926-27, ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
Número 4 vs. Número 6
Los Habs de los años 50 o 60?
A primera vista, esto es fácil. Ningún otro equipo en la historia de la NHL, aparte de los Canadiens de 1955-60, ha ganado la Copa cinco veces seguidas. Los Habs de mediados y finales de la década de 1950 terminaron en primer lugar cuatro de las cinco veces. Nunca fueron por detrás en una serie y nunca fueron empujados a un Juego 7 en cada una de las diez series de playoffs que tuvieron que tomar para ganar cinco Copas consecutivas. Increíble!
La racha de Copas de los Habs de 1965 a 1969, por otro lado, fue interrumpida en 1967 por los Maple Leafs. Estos Habs terminaron en primer lugar en general sólo tres de las cinco veces. El camino hacia la Copa era más duro tras la expansión de 1967 y los playoffs eran más largos, pero una ronda contra el ganador de la nueva División era un filón.
Canadiens, 1964-65 a 1968-69, ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
Número 7 contra número 8
¿Los Habs de los 70 o los Islanders?
Durante ocho años consecutivos, sólo dos equipos ganaron el Santo Grial de Lord Stanley. Las dos dinastías sucesivas entre 1975-76 y 1982-83 fueron notablemente similares.
Si se incluyen las tres primeras series de 1984 durante el «Drive for Five» de los Islanders, los neoyorquinos ganaron la impresionante cifra de 19 series de playoffs seguidas. Tanto los Montreal Canadiens, 1976-79 como los Islanders, 1980-83 ganaron 4 Copas Stanley seguidas. Una vez más, sin embargo, dos grandes distinciones de superioridad dan la ventaja a los Canadiens de finales de los 70.
Los equipos de los Canadiens contaban con el doble de ganadores de trofeos individuales y de estrellas que los Islanders. Y lo que es más importante, los Canadiens terminaron en primer lugar en la temporada regular los cuatro años de su dinastía, en comparación con dos de cuatro para los Isles.
Islanders, 1979-80 a 1982-83, ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
Los cinco últimos
En este punto, hemos reducido nuestra lista original de 10 grandes equipos de dinastía de la NHL a cinco. Eso no significa necesariamente que los cinco restantes sean todos mejores que los cinco eliminados. Pero uno de los cinco supervivientes es el mejor. Sigamos reduciendo la lista.
Número 2 vs. Número 3
¿Los Leafs de los años 40 o los Red Wings de principios de los 50?
Como se ha mencionado anteriormente, los Toronto Maple Leafs de 1946-51 tuvieron la oportunidad de convertirse en el primer equipo de la historia de la NHL en ganar cinco Copas seguidas, pero no lo consiguieron. Sin embargo, fueron el primer equipo en ganar tres Copas Stanley consecutivas. Los Red Wings también ganaron 4 Copas entre 1949-55, pero tardaron seis años y no ganaron tres seguidas.
Red Wings, 1949-50 a 1954-55 ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
Nº. 4 contra el nº 9
¿Los Habs de los años 50 o los Oilers de los 80?
Esto es difícil. Durante cinco años seguidos, nadie tocó a Rocket Richard y a los Montreal Canadiens. En comparación, Gretzky y los Oilers tardaron siete años en capturar sus cinco Copas Stanley.
Por supuesto, la mayor diferencia entre ambas dinastías es la época en la que jugaron. Por muy grande que pueda parecer que un equipo gane cinco campeonatos seguidos, no se puede pasar por alto el hecho de que la competencia de la era de los «Seis Originales» era muy limitada.
Sólo se necesitaban dos series de playoffs cada temporada para capturar el premio. En cambio, los Oilers de Gretzky & Messier tuvieron que ganar cuatro series de playoffs y superar a otros 20 equipos en cada uno de sus años victoriosos. Además, el dominio de los Oilers en premios individuales y de equipo se extendió durante un periodo más largo.
Canadiens, 1955-56 a 1959-60 ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
Nº. 2 contra el nº 7
¿Los Leafs de los 40 o los Canadiens de los 70?
Una vez más, por muy grandes que fueran los Leafs entre 1946 y 1951, capitaneados por los grandes Syl Apps y Ted Kennedy y respaldados por el guardameta Turk Broda, su competencia en los «Original Six» se limitaba a otros cinco equipos. Lamentablemente, cualquier dinastía anterior a 1967 está limitada en su grandeza por esta restricción.
En su mayor parte, los equipos de los Seis Originales viajaban en tren dentro de un área geográfica comparativamente pequeña. Los Canadiens de finales de los 70 viajaron por el continente y ganaron cuatro Copas seguidas a través de la temporada regular y la postemporada, un dominio absoluto. No hay competencia.
Los Leafs, de 1946-47 a 1950-51, ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
Número 7 vs. Número 9
¿Los Habs de los 70 o los Oilers de los 80?
Esto nos lleva a nuestro último enfrentamiento, las dos mayores dinastías de toda la historia de la NHL. El factor que distingue a las dos es el grado en que cada una fue mejor que todos sus oponentes.
En su período de dinastía, los Montreal Canadiens de 1975-76 a 1978-79 terminaron en primer lugar en tres de los cuatro (los Islanders terminaron un punto por delante en 1978-79). Su porcentaje de victorias en esos cuatro años fue de un astronómico 0,786. Ninguna otra dinastía de la historia se le acerca. Cuando estos Habs ganaban, lo ganaban todo.
En 1976-77 establecieron récords que aún no han sido superados con un asombroso récord de temporada regular de 60-8-12 y 132 puntos. Desde Scotty Bowman detrás del banquillo, Guy Lafleur en la delantera y Ken Dryden en las redes, esta plantilla contaba con futuros miembros del Salón de la Fama, estrellas y ganadores de premios en abundancia. En ese periodo de tiempo entre 1975 y 1979, ningún otro equipo pudo igualar el dominio total de Montreal en la NHL.
Durante sus años de dinastía, los poderosos Edmonton Oilers ganaron la temporada regular a un ritmo de .648, comparable a la mayoría de las grandes dinastías, pero ni siquiera se acercan al porcentaje de victorias de los grandes Habs de finales de los 70.
Edmonton Oilers, 1983-84 a 1989-90, ustedes SON el eslabón más débil. Adiós.
En caso de que digas que es difícil comparar las cuatro Copas Stanley de los Montreal Canadiens en cuatro años con las cinco Copas de los Oilers en siete años, siempre podemos incluir la victoria de la Copa de los Canadiens de 1973 a su dinastía de los 70. Ahí, ambos ganaron cinco Copas en siete años.
Y el ganador es…
La mayor dinastía de la NHL de todos los tiempos fue la de los Montreal Canadiens, de 1975-76 a 1978-79. Por supuesto, se podría presentar un argumento convincente de lo contrario. It will always be one of the greatest debates in hockey history.
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