Con el reciente 50º aniversario de la muerte de Martin Luther King Jr. muchos cristianos evangélicos han celebrado su vida. La Coalición por el Evangelio organizó la conferencia MLK50: Reflexiones evangélicas desde la cima de la montaña, en la que se elogió su vida y su obra, y se pidió a la iglesia que reflexionara sobre la unidad racial de entonces y de ahora.
Teología no ortodoxa
La teología de Martin Luther King Jr. era muy liberal. En los documentos que escribió durante su estancia en el Seminario Teológico Crozer dejó claras sus opiniones. Dijo que la evidencia del nacimiento de la Virgen «es demasiado superficial para convencer a cualquier pensador objetivo». Despojó a las doctrinas de la filiación divina de Cristo, el nacimiento virginal y la resurrección corporal de todo significado literal, diciendo: «argumentamos con todos los grados de lógica que estas doctrinas son históricamente e insostenibles.» En otro artículo escribió:
El plan sobrenatural de salvación, la Trinidad, la teoría sustitutiva de la expiación y la segunda venida de Cristo son todos bastante prominentes en el pensamiento fundamentalista. Tales son los puntos de vista del fundamentalista y revelan que se opone a la adaptación teológica al cambio social y cultural. … En medio del cambio que lo rodea está dispuesto a preservar ciertas ideas antiguas aunque sean contrarias a la ciencia.
No creía en estas doctrinas aunque la Biblia las enseñara. En cambio, las rechazaba como superstición porque no se ajustaban a sus nociones de la ciencia moderna. Las doctrinas que rechazaba son fundamentales para el cristianismo bíblico.
Después de graduarse en la universidad, no vemos un cambio radical en la teología de King, ni un repudio de sus anteriores puntos de vista poco ortodoxos. Aunque no predicaba explícitamente estas creencias liberales, sus mensajes seguían siendo coherentes con ellas. Su mensaje se englobaría bajo la bandera de la teología de la liberación negra: predicaba una forma de cristianismo reformulada para aplicarla a la libertad física de los esclavos. El tema central de su cristianismo no era Jesucristo, el hijo de Dios que venía a la tierra, sino la liberación de Israel de su esclavitud en Egipto. En su famoso discurso de la «cima de la montaña», cuando enumeraba los acontecimientos seminales de la historia, mencionaba el Éxodo, no la muerte y resurrección de Cristo.
La teología de la liberación es una secularización del cristianismo, que utiliza la Biblia como marco para hablar del anhelo de libertad de la gente. Es un abandono del mensaje de la Biblia. En lugar de aplicar todo el aliento bíblico a los oyentes, construye una nueva teología para apelar a sus necesidades mundanas. Esto encaja perfectamente con la negación de King de las creencias fundamentales en los eventos sobrenaturales que las escrituras registran. Él no necesitaba creer en ellos si sólo estaba readaptando algunos eventos de las escrituras para construir su propia historia del mundo.
Vida inmoral
Hay pruebas sustanciales de que la vida privada y el carácter de Martin Luther King Jr. eran indignos de un ministro del Evangelio, o incluso de un cristiano. El FBI lo vigiló durante muchos años, utilizando errónea e inconstitucionalmente sus poderes de vigilancia para obtener información perjudicial para desacreditarlo con fines políticos. Esta vigilancia incluyó el seguimiento de sus viajes por todo el país y la colocación de dispositivos de grabación en sus habitaciones de hotel. El FBI afirmó tener pruebas, tanto anecdóticas como en grabaciones de audio, de que King había cometido adulterios en muchas ocasiones. Incluso llegaron a enviarle una carta anónima en la que le amenazaban con hacer pública esta información y le animaban a suicidarse. Los registros del FBI sobre King permanecerán sellados al menos hasta 2027.
No tenemos que aceptar la palabra del FBI para creer que MLK no fue un hombre que viviera una vida recta. El Dr. Ralph Abernathy, amigo íntimo de King, lo admitió en su libro And the Walls Came Tumbling Down. Escribió que incluso la noche antes de su asesinato, King había cometido adulterio con múltiples mujeres. El consenso entre los historiadores es que Martin Luther King Jr. fue infiel a su esposa en repetidas ocasiones.
Es correcto elogiar y recordar a King por lo que hizo bien, incluyendo la igualdad de todas las nacionalidades y las protestas no violentas contra la injusticia. Pero no debemos ignorar sus fallos. Como con cualquier otra figura histórica, debemos ser honestos con King, complementando y emulando lo que hizo bien, y condenándolo en lo que se equivocó. Los cristianos no deben olvidar, en su prisa por coronarlo como su héroe, que vivió una vida perversa y negó los fundamentos del cristianismo ortodoxo. It is deceptive and wrong for evangelical Christians to claim King as a brother in Christ, when all the evidence suggests that he was not.