Por Steve Beauregard
Las dos ciudades más grandes de juego en el mayor estado de juego de Estados Unidos están separadas por montañas, desierto y más de 400 millas de un montón de nada.
Son exactamente 441 millas (o 709 kilómetros), desde Reno, Nevada a Las Vegas, medido desde el centro de Reno hasta el Strip de Las Vegas. En condiciones normales de conducción (es decir, sin tormentas de nieve ni tráfico excesivamente denso), tardarías algo más de 7 horas en recorrerlo.
Esto, por cierto, tomando la ruta más rápida, por la autopista 95 de Estados Unidos. Hay otra ruta más pintoresca a través de las altas sierras que te hace cruzar a California. (Más información a continuación).
El trayecto por la U.S. 95 hasta Las Vegas es largo, ya que atraviesa casi todo el extremo occidental del estado. Y aunque es pintoresca en algunos puntos, la carretera es solitaria y desolada, con sólo un pequeño pueblo ocasional para mantener tu atención. (Y el depósito de gasolina lleno).
Hay un lago, edificios abandonados, pueblos cuya época de esplendor se remonta a los días de la minería de principios del siglo XX, y muchos espacios abiertos. Aquellos que vengan de zonas urbanas de la costa este, donde algunas zonas están llenas de gente, pueden sentir que se han caído del borde de la Tierra.
Aparte de una corta distancia que comienza en la Interestatal 80 hacia el este con un giro hacia el sur hasta Fallon, Nevada, la mayor parte del viaje se realizará por la carretera 95, que es una solitaria carretera de dos carriles rodeada a ambos lados por el desierto y las cordilleras.
(El mapa de abajo te muestra de Reno «A» a Las Vegas «B»)
Aproximadamente a mitad de camino entre Reno y Las Vegas, en la U.S. 95, llegarás al pequeño pueblo de Tonopah. Es tan remota que ha sido clasificada por USA Today como el principal destino del país para la observación de las estrellas.
Si estás cansado de la carretera y necesitas un lugar para dormir, Tonopah es tu mejor opción. Incluso puede alojarse en el Clown Motel, de 31 habitaciones (su verdadero nombre). Y por si el motivo del payaso no le asusta, hay un cementerio situado justo al lado. La ciudad también alberga un respetado museo minero.
Hay al menos un casino en la ciudad, el Tonopah Station Hotel and Casino. Hubo otro, llamado el Banc Club, sin embargo no estoy seguro de si sigue abierto, y no pude encontrar un sitio web para él en línea.
La ciudad también es conocida como el lugar donde se casó el multimillonario recluso Howard Hughes. (Es así de glamuroso).
Conduciendo 27 millas al sur de Tonopah, te encontrarás con la pequeña ciudad de Goldfield, Nevada. Ya en 1904, en el apogeo de sus minas de oro (y antes de que la ciudad de Las Vegas fuera siquiera una ciudad), Goldfield contaba con 20.000 residentes, lo que la convertía en la ciudad más grande de Nevada en aquella época.
(Relacionado: Distancia de Las Vegas al Lago Tahoe)
Hoy en día su población no llega a los 300 habitantes. Sin embargo, es famosa por albergar el Hotel Goldfield. Se rumorea que el hotel está embrujado, y ha sido objeto de episodios de los programas de televisión «Ghost Adventures» del Travel Channel, y «Ghost Hunters» de SyFy.»
Sesenta millas más al sur se encuentra la ciudad de Beatty, Nevada. Está a solo siete millas de la entrada al Parque Nacional del Valle de la Muerte, si eso está en tu lista de deseos.
Ruta escénica al conducir de Reno a Las Vegas
Como se ha insinuado anteriormente, hay otra ruta larga pero más escénica disponible si te apetece. Aunque es más bonita, tarda 8 horas y tiene 475 millas de longitud (o 34 millas más que la ruta más rápida, la U.S. 95, de Reno a Las Vegas.
(Aquí está la ruta escénica, pero más larga, de Reno a Las Vegas)
Esta ruta tiene que ir hacia el sur por la Interestatal 580 durante un rato, hasta la capital del estado, Carson City. Después, te adentrarás en California, donde conducirás durante horas por la autopista 395.
Conducirás a lo largo del límite oriental del Parque Nacional de Yosemite, pasando por el bonito lago Mono. También verás preciosas montañas, y estarás a menos de 3 kilómetros de la zona de esquí de Mammoth Mountain. (Fotos por cortesía de Ken Lund vía Flickr.)