Muchos de los que peregrinamos regularmente a las principales ferias de aviación de Estados Unidos y Europa hemos visto el elegante y rápido avión turbohélice TBM. Aquellos que han visitado recientemente las exhibiciones de TBM pueden haber notado otro nombre delante de TBM, el nombre DAHER. Entonces, ¿quién es Daher y qué representa este nuevo nombre?
Es posible que muchos aún recuerden el nombre Socata como algo perteneciente a esta misma empresa. Para algunos puede haber una comprensión poco clara de la empresa y sus actividades, que ha cambiado profundamente en las últimas décadas. Esta percepción «incierta» me empujó a profundizar para entender mejor a este gigante aeroespacial.
Una de las primeras acciones fue visitar las instalaciones de Daher en Tarbes, Francia, donde se fabrican todos los aviones TBM, seguida de una visita a las instalaciones de Daher en Pompano Beach, FL. Esas visitas supusieron para mí un impresionante impulso de conocimiento y cambiaron radicalmente mi percepción sobre la TBM y Daher.
Pronto me resultó evidente que la percepción de muchos aviadores, medios de comunicación e incluso la mía era errónea, o mejor dicho, era incompleta e incluso incorrecta. En pocas palabras, la tuneladora es sólo una pequeña parte de las actividades reunidas bajo el nombre de Daher, la empresa que este año celebra su 155 aniversario. Daher es hoy mucho más que «sólo» TBM. Es un proveedor de equipos que ya tiene, y sigue desarrollando, sistemas industriales integrados para la industria aeroespacial y las tecnologías avanzadas.
Daher hoy
Daher diseña y desarrolla hoy soluciones para sí misma y para sus socios industriales combinando sus conocimientos en la fabricación industrial, en la ingeniería de productos y procesos, en la logística y el transporte, y en otros servicios industriales. Daher se ha convertido en un líder en cinco campos de actividad en la fabricación de aviones, estructuras y sistemas aéreos, logística integrada, servicios nucleares y válvulas especializadas, generando un volumen de negocio superior a 1.000 millones de euros, con una cartera de pedidos correspondiente a más de tres años de facturación.
Daher es el fabricante de aviones más antiguo del mundo en activo que lleva construyendo aviones desde hace más de un siglo. Es un constructor de los populares aviones turbopropulsores monomotores denominados TBM. Sus raíces están en la pionera compañía de aviación Morane-Saulnier – y más recientemente en SOCATA.
Familia TBM de Daher
No muchos saben que el diseño de la familia de aviones TBM está relacionado con el Mooney 301. TBM tiene su origen en las iniciales «TB» de Tarbes y «M» de Mooney. Tras la adquisición de Mooney por parte de los propietarios franceses,
Mooney y SOCATA estuvieron discutiendo el desarrollo conjunto de un nuevo diseño de turbohélice ampliado derivado del anterior 301. Esto dio lugar a la formación de una empresa conjunta para desarrollar y fabricar el avión previsto, designado como TBM 700. El avión era considerablemente más pesado que el 301 original pero con más del doble de potencia de motor. En 1987, se creó una empresa conjunta denominada TBM International con el objetivo de completar el desarrollo y la fabricación del 700. La propiedad se dividió entre Mooney y la empresa matriz de SOCATA, Aérospatiale. A mediados de 1990, Mooney se retiró de la empresa conjunta, dejando a SOCATA como la principal compañía implicada, que había iniciado la producción de la TBM 700 en Tarbes, Francia. La entrega de un TBM 700 comenzó a principios de 1990 y el primer lote de producción de
40 aeronaves se vendió casi instantáneamente pavimentando el éxito de la familia de aeronaves TBM.
Daher hoy diseña, produce y mantiene la familia de aeronaves TBM; más de 800 aeronaves Daher están en servicio actualmente. El mundo de los TBM consta de los siguientes modelos de TBM: 700, 850, 900, 910 y 930. Daher ofrece el Programa de Cuidado de TBM (TCP) de fábrica como parte del paquete de compra.
La familia TBM se basó desde el principio en el propulsor turbohélice Pratt & Whitney PT6, y creció rápidamente con la introducción de la versión totalmente presurizada 700A en 1992, seguida en 1999 por el modelo TBM 700B
con una puerta de carga más grande y una puerta de entrada opcional para el piloto. La Aviación del Ejército francés recibió tres aviones del modelo B, con lo que el número total de aviones militares ascendió a 28 TBM 700 en 2000. El TBM
700C2 reforzado fue certificado en 2003 con un mayor MTOW y seguido en 2006 por un TBM 850 Legacy. El 850 es estrictamente idéntico al fuselaje del TBM 700, pero está propulsado por el PT6A de 850 caballos de fuerza en el eje, que da al
TBM 850 un rendimiento similar al de un avión a reacción con la eficiencia de un turbopropulsor.
En 2009 Socata, descendiente del famoso fabricante de aviones Morane Saulnier, se unió al grupo Daher. Tras más de 500 TBM entregados en 2009, se presentó el TBM 850. En 2014, se presentó una versión aerodinámicamente
refinada, el TBM 900. Esta versión con winglets ofrecía mayor velocidad, alcance y eficiencia que los anteriores TBM junto con mejores capacidades de campo corto y menor ruido en la cabina.
El buque insignia TBM 930 se presentó en 2016 con un interior y una aviónica mejorados, incluyendo el conjunto de aviónica con pantalla táctil Garmin G3000. El TBM 930 es actualmente el avión turbohélice monomotor más rápido del mundo. El TBM 930 se ofrece ahora junto al 900 y no lo ha sustituido en la alineación. En 2017 se presentó la última variante del TBM, llamada 910, con aviónica todo vidrio Garmin G1000 NXi, que es un modelo intermedio (de aviónica) entre la cabina G1000 del 900 y la multipantalla Garmin G3000 del buque insignia 930. El 910 tiene una cabina mejorada en comparación con el TBM 900 que es igual a la del TBM 930. El TBM MMA (Multi-Mission Aircraft) está basado en el TBM 900 de Daher y sus versiones predecesoras y es adecuado para muchas misiones de seguridad, defensa, vigilancia, carga y evacuación médica.
Aeroestructuras & Sistemas
Como fabricante de aviones, Daher es socio de los mayores programas aeroespaciales y de defensa del mundo de Airbus, Airbus Helicopters, Dassault y Embraer. Daher construye complejos subconjuntos basándose en el know-how
y la experiencia en tres áreas clave: metales, materiales compuestos y ensamblaje.
Daher fabrica:
– Alas y empenajes, entregando a la industria subconjuntos de alas, empenajes, botavaras de cola, y más
– Puertas, tren de aterrizaje, puertas de pasajeros y de carga
– Propulsión y subalas, pilones y subconjuntos de góndolas, paletas secundarias, carcasas de ventiladores
– Estructuras, para aviones de negocios para helicópteros, y subconjuntos para aviones comerciales, estructuras de suelo
– Carenados, carenados del ala a la carrocería
– Productos especiales, como conductos y tuberías, sistemas de aislamiento, piezas elementales de aeronaves
– Equipos de defensa, refugios, contenedores, equipos de apoyo en tierra
– Válvulas. Daher diseña, fabrica y ensambla una gama de productos de alto rendimiento para los sistemas de refrigeración primarios y secundarios que sirven a los sectores nuclear y energético.
Daher ofrece:
– Servicios nucleares. Tras más de 30 años de experiencia en el sector, Daher se ha consolidado como uno de los principales actores de la industria nuclear mundial ofreciendo servicios llave en mano que abarcan la ingeniería, la gestión de proyectos,
y las operaciones.
– Logística integrada. Daher se fundó sobre la base de los desafíos logísticos y éstos siguen siendo una parte integral de la empresa en la actualidad. Esto permite a Daher asegurar y optimizar el abastecimiento a las plantas y a algunos de los proyectos más grandes del mundo. Así pues, Daher es un proveedor de transporte, logística, servicios industriales, logística principal y servicios.
Ingeniería de Daher
La experiencia técnica y los conocimientos de desarrollo de Daher incluyen el desarrollo y la modificación de productos, el proceso de diseño industrial y la línea de montaje, las pruebas de vuelo de soluciones innovadoras y el apoyo a la flota en servicio.
Los visitantes del Salón Aeronáutico de París de 2015 pudieron admirar el desarrollo de Daher del primer avión de producción en serie totalmente eléctrico del mundo.
MRO
Daher proporciona y desarrolla el soporte en servicio para todo tipo y marcas de aeronaves y ofrece mantenimiento, reparación, revisión y supervisión técnica para los operadores de flotas. Esto queda ilustrado por el apoyo de la compañía a las aeronaves de entrenamiento utilizadas por el Ministerio de Defensa francés.
Retrofit
Daher es capaz de modificar todos los tipos/marcas de aeronaves desarrollando y ofreciendo soluciones a medida para la modernización de la aviónica y la integración de equipos o sistemas específicos de la misión, incluyendo las pruebas de vuelo y la certificación, documentación y apoyo necesarios.
Tarbes, sede de TBM & DAHER Aeroestructuras
En una visita a Daher en Tarbes, en las estribaciones de los Pirineos, en el sur de Francia, Philippe de Segovia me hizo un recorrido por la planta que fabrica componentes estructurales que van a parar a los aviones Airbus, Airbus Helicopters, Dassault y Embraer.
La fábrica aeronáutica de Daher Tarbes es impresionante, abrumadora y, en mi modesta opinión, simplemente única en el mundo. Es diferente a otras fábricas que he visitado; diferente porque ha crecido a lo largo de más de un siglo formando parte de la historia de la aviación no sólo en Europa sino en todo el mundo, y diferente porque combina en un mismo lugar métodos de producción desde los primeros tiempos de la aviación (tubo, tela, metal) hasta la moderna fabricación de materiales compuestos avanzados. En Tarbes se siente la historia pero simultáneamente se puede ver la fabricación más moderna de piezas y subconjuntos de aviación de materiales compuestos hechos de fibra de carbono y sándwich de panal, o de aluminio y titanio, y/o una combinación de cabina.
La historia en Tarbes es omnipresente; el edificio más antiguo fue construido por Morane-Saulnier en 1939 y todavía está en uso regular. Parte de la maquinaria de la planta es de los años 40 y está en estado original, pero otra maquinaria, como la máquina de estirado de metales, se actualizó entretanto con controles numéricos modernos. El equipo más antiguo se sigue utilizando para fabricar piezas para los aviones de la serie TB que aún se fabrican en serie.
En un nuevo edificio de producción, me mostraron la producción de puertas de engranaje de material compuesto para un Airbus A400M, y hay una línea dedicada por completo a las puertas de engranaje para el A350 en la que la mayoría de las modernas estructuras sandwich de material compuesto se unen y remachan a bisagras metálicas y mecanismos de cierre. Muchas empresas aeroespaciales subcontratan trabajos a Daher, como puertas, superficies de control y subsecciones enteras. En Tarbes se construye incluso la parte delantera del Airbus A380. Las piezas de composite se construyen en un edificio completamente nuevo que se ha desarrollado a propósito para la producción robotizada de capas de composite. Todo el proceso está altamente automatizado y los brazos robóticos con
alta precisión cortan los filamentos de carbono y colocan las cintas tejidas de material en su lugar y aplican la resina automáticamente donde sea necesario.
El nivel de automatización en Tarbes es alto, pero sigue habiendo un ejército de trabajadores de banco altamente cualificados que fabrican -de forma tradicional- las piezas metálicas, las terminan con limas y comprueban los ángulos de curvatura con
calibradores.
Centro de Mantenimiento
El complejo de producción de Daher en Tarbes cuenta con un edificio de pintura propio y un gran hangar dedicado al mantenimiento, la reparación y el reequipamiento. En un ajetreado «Centre de Maintenance» no sólo observé a técnicos experimentados, sino a aprendices de todo el mundo que se formaban en habilidades de MRO de aviación. Junto al hangar se encuentra incluso el centro de formación… pero esto es otra historia. Además del mantenimiento regular de los productos de TBM, había otros aviones de pistón de todos los géneros. La actividad de Daher en este campo de MRO y retrofit es mucho mayor de lo que se esperaba inicialmente. De hecho, frente al hangar se encontraba uno de los TBM más antiguos de los alrededores, que estaba esperando una renovación completa.