Ejercicio y síntomas gastrointestinales

¿Puede el ejercicio intenso provocar síntomas gastrointestinales?

Pregunta Soy una mujer de 43 años y he aumentado mucho la intensidad de mis ejercicios durante el último año. Al mismo tiempo, he empezado a experimentar diarrea y ardor de estómago, y a menudo tengo que ir al baño rápidamente. ¿Podría ser mi rutina de ejercicios la causa de esto? Respuesta Los efectos beneficiosos bien documentados que resultan de mantener un programa de ejercicio regular incluyen mejores hábitos de sueño, huesos más fuertes, menos problemas cardíacos y un control más estricto de la glucosa en la diabetes.

Sin embargo, además de estos beneficios, hay pruebas de que el ejercicio puede contribuir a los trastornos gastrointestinales, incluyendo la diarrea y el reflujo gastroesofágico. Entender por qué se producen durante el ejercicio puede ayudar a organizar un plan para minimizar los síntomas.

Acidez estomacal

Para empezar, el reflujo no tratado, que causa acidez estomacal, es común. Puede llevar a un sufrimiento innecesario. La mayoría de las veces el reflujo se produce cuando el músculo que se encuentra entre el esófago y el estómago (esfínter esofágico inferior, o EEI) se relaja en el momento equivocado. Hay pruebas de que el ejercicio puede provocar una disminución de la presión del EEI, lo que da lugar a más episodios de reflujo.

Comer demasiado pronto antes del ejercicio también puede provocar relajaciones del EEI. Además, el tipo de ejercicio que uno realiza puede afectar a los episodios de reflujo. Los efectos de las carreras parecen causar más episodios de reflujo que una carga de trabajo similar que implique un ejercicio de bajo impacto como el ciclismo.

La terapia puede incluir medicamentos y cambiar el plan de ejercicios. Pregunte a su médico qué medicación es la mejor para usted. Medicamentos como los bloqueadores H2 y los inhibidores de la bomba de protones pueden reducir tanto la exposición al ácido como los síntomas. Además, elegir un ejercicio como el ciclismo o la natación, en lugar de correr, puede ayudar a aquellos atletas que tienen reflujo persistente.

Diarrea

La diarrea y la urgencia (necesidad de ir al baño en cuestión de minutos después de sentir la necesidad de defecar) son síntomas comunes que se encuentran en los corredores de larga distancia, especialmente los que corren maratones.

Las investigaciones han demostrado que se produce una marcada caída del flujo sanguíneo al colon y al intestino delgado durante los episodios de esfuerzo extremo. El deterioro del flujo sanguíneo puede conducir a una disminución de la absorción intestinal de nutrientes y a un deterioro de la reabsorción de agua en el colon, lo que provoca diarrea.

El tiempo de tránsito intestinal también puede aumentar. Esto conduce a un paso más rápido del contenido intestinal que provoca heces más blandas.

Si se requiere una evaluación adicional y un tratamiento médico en un atleta que experimenta diarrea depende de una serie de factores que incluyen la edad de la persona y la gravedad de los síntomas.

El sangrado y la diarrea persistente pueden ser señal de una condición grave y siempre deben ser llevados a la atención de un médico.

Los síntomas ocasionales leves deben responder a la alteración de la rutina de ejercicio, la reducción del nivel de esfuerzo, los cambios en la dieta (qué y cuándo) o el uso de medicamentos para disminuir la diarrea.

La intolerancia a la fructosa y a la lactosa son dos condiciones que pueden empeorar la diarrea inducida por el ejercicio. Las bebidas deportivas suelen estar endulzadas con fructosa. If you digest this sugar poorly, you may develop urgency and diarrhea.

Loperamide, which is available over-the-counter to control diarrhea, has been shown to decrease stool frequency when taken prior to a race.

Caution

As exercise levels become more rigorous, caution is advised for those who take, or are considering using, an antispasmodic or antimotility agent. Talk to your doctor about this. Use of these can lead to an inability to control core body temperature by inhibiting perspiration.

– Thomas Puetz, MD