Conozca a Kelsey Horton, RN, BSN, DNAP, CRNA. Desde la vida como una nueva enfermera de la UCI médica hasta su papel actual como enfermera anestesista, Kelsey comparte su viaje.
Cuéntenos sobre su carrera de enfermería.
Me gradué con mi BSN de la Universidad de Kansas en 2012. Después de la graduación, comencé a trabajar en la unidad de cuidados intensivos médicos (MICU) en el Hospital de la Universidad de Kansas. Pasé dos años como enfermera en la UCI antes de volver a estudiar enfermería anestésica.
¿Qué te inspiró a ser enfermera?
Mi padre es cirujano ortopédico y mi madre es fisioterapeuta. Siempre supe que quería trabajar en la sanidad como ellos, pero no estaba necesariamente interesada en sus campos específicamente. En el instituto me interesaba mucho el entorno de los quirófanos y de vez en cuando pasaba tiempo viendo a mi padre operar. Siempre me ponían en una silla detrás de las cortinas para que no fuera una amenaza para el campo estéril. Aquí es donde se sientan los CRNA durante los casos, así que a menudo me ponía a charlar con ellos sobre lo que implicaba su trabajo. Cada uno de los que hablé me comentó su alto nivel de satisfacción laboral y me animó a considerar su trayectoria laboral. El resto es historia.
Durante tu tiempo como enfermera de la UCI médica, ¿cómo era tu día típico?
Como enfermera de la UCI te asignan dos pacientes cada turno. Atendía a pacientes en estado crítico con trastornos médicos complejos, como el síndrome de dificultad respiratoria aguda, el shock séptico y el fallo orgánico multisistémico. Estos pacientes a menudo requerían soporte ventilatorio, monitorización hemodinámica y acceso venoso central. Al estar intubados y sedados, requerían apoyo y cuidados completos. Algunas de las tareas incluían darles la vuelta, bañarles, administrarles la medicación, gestionar la ventilación y valorar la medicación inotrópica y vasopresora.
¿Qué fue lo más emocionante?
Siempre había un poco de adrenalina cuando teníamos un ingreso muy enfermo en la unidad. Trabajábamos en equipo entre los médicos, las enfermeras y los terapeutas respiratorios para hacer el trabajo y conseguir estabilizar al paciente. Me encantaba utilizar las habilidades de pensamiento crítico en un entorno de alto estrés para conseguir que los pacientes se sintieran mejor que cuando llegaron a nosotros.
¿Qué fue lo más duro?
Aunque trabajar en la UCI es muy gratificante, también es muy agotador mental y físicamente. Día tras día cuidas de pacientes que están luchando por su vida, posiblemente al final de su vida, y probablemente en el punto más enfermo al que se enfrentarán. Los pacientes suelen requerir cuidados completos, ya que a menudo están intubados y sedados. También pasé mucho tiempo educando y apoyando a las familias en momentos de gran dolor. Aunque hubo finales felices y recuperaciones completas, muchos pacientes pasaron sus últimos días en nuestra unidad y nunca fue fácil perder a un paciente al que cuidaba.
¿Qué cursos de la escuela de enfermería te ayudaron a prepararte para este papel?
La fisiopatología fue la más útil para entender los procesos de la enfermedad de los pacientes y el manejo adecuado.
Tomaste la decisión de entrar en un programa de tres años de CRNA. ¿Qué te motivó a hacerlo?
Siempre había planeado trabajar en la UCI durante unos años como requisito para la escuela de CRNA. Había adquirido habilidades de pensamiento crítico, más confianza en mis habilidades como enfermera, y estaba lista para dar un salto de fe. Aunque sabía que la escuela de CRNA sería lo más desafiante que había hecho, estaba buscando avanzar en mi carrera en una profesión gratificante que podría continuar durante el resto de mi vida laboral.
¿Sientes que tu tiempo como enfermera de la UCI te ayudó a prepararte para la vida como ARNC?
Mi tiempo en la UCI me ayudó a desarrollar un fuerte pensamiento crítico y habilidades de gestión del tiempo que son necesarias para que un ARNC utilice a diario.
Como ARNC, ¿cómo es tu día típico?
Cada día es muy diferente dependiendo del lugar del hospital en el que esté trabajando y del tipo de procedimientos o cirugías que se estén realizando. Normalmente, cuando llego al trabajo, preparo mi habitación para el día. Esto incluye comprobar mi equipo de anestesia y asegurarme de que todos los componentes funcionan. Preparo mi equipo de vías respiratorias y los fármacos que voy a utilizar en el caso. A continuación, me reúno con mi paciente y hago una evaluación preoperatoria. Llevo a mi paciente al quirófano, le induzco la anestesia y le intubo para el caso si es necesario. A lo largo del procedimiento, controlo las constantes vitales del paciente, le administro diversos medicamentos, manejo el ventilador y lo mantengo dormido y contento. Cuando termina el procedimiento, despierto al paciente y lo llevo a la sala de recuperación para que sea atendido por la enfermera de la PACU.
Esto es sólo una pequeña muestra de lo que pueden hacer los CRNA. Trabajan en diversos entornos como hospitales, centros de cirugía ambulatoria, centros de endoscopia y clínicas del dolor. Pueden ejercer de forma independiente en muchos estados del país. Además de la anestesia en el quirófano, también pueden colocar bloqueos de anestesia regional antes o después de la cirugía para prevenir el dolor, colocar líneas centrales y arteriales, colocar epidurales de parto y espinales para pacientes obstétricas, y se utilizan en urgencias y UCI para intubar a los pacientes.
¿Qué fue lo más emocionante?
Los pacientes suelen estar muy nerviosos o ansiosos antes de someterse a una cirugía mayor. Me encanta establecer una conexión con ellos y ganarme su confianza en que les cuidaré de forma excelente mientras están anestesiados. ¡Cuando se despiertan sin dolor, sin náuseas, y me dan las gracias por cuidar de ellos siempre me siento muy realizada y orgullosa de mi profesión.
¿Cuál ha sido la parte más difícil?
Dado que sólo he estado trabajando como CRNA durante menos de un año, diría que la parte más difícil de mi trabajo fue honestamente la escolarización necesaria para llegar aquí! Es difícil volver a un programa de doctorado después de estar en el mundo laboral durante unos años. La parte didáctica de la escuela es larga y agotadora. Desde el punto de vista clínico, pasamos muchos meses fuera de casa viajando para realizar rotaciones clínicas. Pero en última instancia, ese duro trabajo valió la pena por la recompensa de una profesión de la que estoy orgullosa de formar parte. No me arrepiento de nada!
¿Qué consejo le darías a las nuevas enfermeras que acaban de empezar su andadura en el mundo laboral?
Como enfermeras, somos muy afortunadas de estar en una profesión con infinitas posibilidades de trabajo. ¡Explora muchas opciones y encuentra el tipo de trabajo que mejor se adapte a ti! También te diría que tengas paciencia. No te sentirás totalmente segura de ti misma de tus capacidades cuando empieces a trabajar. Se necesita algo de tiempo para que estas cosas se desarrollen y eso es totalmente normal.
¿Hay algo que te hubiera gustado saber antes de empezar tu andadura como enfermera?
Esto va a parecer una tontería, pero ¡me hubiera gustado que alguien me hubiera dicho que cuidara mi cuerpo! La enfermería puede ser muy exigente físicamente entre levantar y mover pacientes y pasas muchas horas de pie. Asegúrate de invertir en unos buenos calcetines de compresión, tómate un tiempo para sentarte, utiliza una buena ergonomía corporal y mantente hidratada. Parece de sentido común, pero tienes que hacer de tu cuerpo una prioridad si quieres trabajar como enfermera durante muchos años.
