Los apartamentos Gatorwood, donde murieron Tracy y Manny (fuente de la foto: Darkmatter)En la última noche de la vida de Tracy Paules y Manny Taboada, Rolling había vuelto a espiar. Había visto a Tracy, así como a Manny volviendo a casa. Irrumpió en el apartamento, utilizando su destornillador para forzar las dobles puertas correderas de cristal. Primero atacó a Manny, que opuso una feroz resistencia que obligó a Rolling a apuñalarle «ocho o nueve veces más» y que duró, según la estimación de Rolling, casi un minuto. Manny había gritado a Tracy que corriera, que se protegiera. Ella oyó la conmoción, abrió su puerta, vio a Rolling y la cerró de golpe, echando el cerrojo. La pateó, le vendó las manos y la boca, la violó y la apuñaló. Arrastró su cuerpo hasta el pasillo, donde la violó de nuevo. Luego robó una camisa negra del vestidor de Manny y se fue. Se metió en una de las muchas piscinas de uno de los complejos de apartamentos para estudiantes, donde se enjuagó y se quitó la ropa antes de volver a su campamento en el bosque.
Danny Rolling confesó que no tenía cómplices y que había otros delitos en Florida -robos, atracos y violaciones- por los que no había sido condenado, pero no más homicidios. También dijo que estaba dispuesto a esclarecer los homicidios de Shreveport, pero no hasta que se hubieran resuelto los demás. Admitió los robos de Kansas City, así como el intento de violación y la paliza a una mujer de Boulder (Colorado) y el intento de violación a una mujer de Bossier City (Luisiana) que escapó de él. En total, Rolling, a través de Lewis, estimó que hubo 20 violaciones de las que fue responsable aunque no pudo recordar fechas ni lugares.
Culpó de sus crímenes a una personalidad conocida como Géminis que, según dijo, cometió los asesinatos.
Por todas sus confesiones, algunos hechos no cuadran. Rolling dijo que enterró el arma homicida en un corral de animales en los terrenos de la Universidad de Florida, pero en una excavación de una semana no se encontró nada. Negó haber sodomizado a Tracy Paules aunque el laboratorio encontró pruebas inequívocas de ello.
Bobby Lewis, el criminal de carrera que había conocido a Ted Bundy, dijo más tarde que lo que Danny Rolling le confió era peor que todo lo que había oído antes.
El 15 de febrero de 1994 comenzó el Estado de Florida contra Danny Harold Rolling. La sala 4A estaba llena y el tribunal había reforzado la seguridad que incluía un nuevo detector de metales. La Universidad de Florida tenía consejeros adicionales a mano para los estudiantes que los necesitaban. También había consejeros listos para el jurado, que iba a ser sometido a fotos particularmente horribles de la escena del crimen. Dieciséis miembros de las familias de las víctimas estaban en la sala, rodeados de periodistas y medios de comunicación, que estaban ansiosos por informar sobre el juicio. Los familiares, que habían intentado durante años obtener información sobre lo que les había sucedido a sus seres queridos, habían sido sistemáticamente excluidos y ahora esperaban escuchar la verdad de lo sucedido, así como que se hiciera justicia.
Danny Rolling anunció que se declararía culpable de todos los cargos que se le imputaban, lo que provocó una gran conmoción en la sala. Sólo el juez, el fiscal y el equipo de defensa de Rolling tenían conocimiento previo de que lo haría. Si bien su declaración ahorró dinero al estado de Florida, que ya había invertido más de 6 millones de dólares en el caso, también evitó que las familias de las víctimas tuvieran que escuchar los últimos momentos de vida que sufrieron los estudiantes.
En lugar de un juicio, comenzó la fase de la pena. El jurado recomendó la muerte para Rolling y el 20 de abril de 1994 el juez dictó la sentencia de muerte. Los miembros del jurado, al igual que los jurados anteriores que habían acusado a Rolling y visto las mismas fotos, consideraron necesario buscar asesoramiento debido a la naturaleza espantosa de las escenas del crimen.
Las organizaciones de noticias trataron de obtener copias de las fotos bajo la ley de registros públicos de Florida. Las familias de las víctimas se opusieron, por considerar que era una invasión de la privacidad, pero el juez del tribunal de circuito que las había mantenido selladas, dictaminó el 27 de julio que las fotos y la cinta de vídeo de la escena del crimen eran «relevantes para la capacidad del público de responsabilizar a los funcionarios públicos de sus acciones» y, por lo tanto, debían ser publicadas. Sin embargo, amonestó la orden de que no se permitiera a nadie copiar las fotografías ni las cintas de vídeo.
El jueves 28 de julio, tanto residentes como periodistas hicieron cola en el juzgado del condado de Alachua para ver las más de 700 fotos de la escena del crimen y de la autopsia sólo con cita previa, un proceso que se repitió el viernes. Era la primera vez que el público en general veía las pruebas fotográficas de las atrocidades que había cometido Danny Rolling. También era la primera vez que tenían pruebas absolutas de que el rumor de que Christa Hoyt había sido decapitada era 100% cierto. Muchas personas salieron del juzgado pálidas y conmocionadas. Algunos vomitaron y, al parecer, unos cuantos se desmayaron.
Rolling, presentado a la periodista Sandra London por Bobby Lewis, acabó comprometiéndose con ella. Escribía canciones mientras estaba en prisión, así como poesía y hacía dibujos. Poco antes de ser ejecutado por inyección letal el 25 de octubre de 2006, hizo una declaración escrita en la que confesaba los asesinatos de Tom Grissom, Julie Grissom y Sean Grissom en 1989 en Shreveport. Al parecer, se disculpó. Algunas de las familias de las víctimas de Gainesville estuvieron presentes en la ejecución de Rolling.
Incluso después de condenar a muerte a Rolling, seguía habiendo preguntas. Aunque dijo que Sonja Larsen y Christi Powell fueron víctimas elegidas al azar únicamente por el hecho de que su puerta principal estaba abierta, el hecho es que Rolling estaba en el mismo Walmart que ellas a la misma hora, comprando una tienda. También en ese mismo Walmart una hora antes que Sonja y Christi estaba Christa Hoyt. Como Rolling admitió haber acosado a Christa durante varios días antes de su asesinato, es lógico que la siguiera cuando vio a Sonja y Christi y las siguió hasta su casa. Christa Hoyt también estuvo en el mismo centro comercial el mismo día y hora que Tracy Paules. Una vez más, ¿estaba Rolling siguiendo a Christa cuando se fijó en Tracy y la siguió? ¿Fue una simple coincidencia que las casas que eligió para entrar tuvieran todas morenas pequeñas viviendo allí? Estas preguntas probablemente nunca tendrán respuesta.
Hoy en día, el monumento a los estudiantes caídos en la calle 34 permanece, alterado sólo con la palabra «Remember» y el año, 1990. Mientras que el muro de 25 pies de largo alberga varios grafitis que han cambiado a lo largo de los años, el monumento en sí se ha seguido manteniendo.
También permanecen los cinco árboles, uno por cada víctima, que fueron plantados en septiembre de 1990 por la Biblioteca Este en el campus de la Universidad de Florida.
In 2000, a decade after the killings, five palm trees were planted in memory of the students on the median on 34th Street by the memorial wall.
Official plaques, with the names of Sonja, Christi, Christa, Manny, and Tracy, are located by the 34th Street memorial and the trees by the Library East. The victims have now been dead longer than they lived; the youngest, Christi Powell, has now been gone almost twice the amount of time she lived.
Gainesville continues to honor the memories of their fallen students, 30 years after their deaths.