Shaka Smart comienza su sexta temporada como entrenador de baloncesto de los Texas Longhorns y la duodécima en total. Muchos creen que este es el mejor equipo que Smart ha tenido en Austin con un grupo de jugadores veteranos y la incorporación de la superestrella de primer año Greg Brown. Sin embargo, después del primer partido televisado a nivel nacional de los Longhorns contra Davidson en el Maui Invitational en ESPN, la Twittersfera no tenía ningún interés en hablar de la victoria de los Longhorns, sino que estaba obsesionada con el nuevo look de Smart y con su cabellera completa.
La carrera de Shaka Smart y su paso por Austin
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Después de seis temporadas y un récord de 163-56 en Virginia Commonwealth, los Longhorns de Texas ficharon a Shaka Smart como sustituto de Rick Barnes. En su primera temporada en Austin, Smart guió a los Longhorns a un récord de 20-13 y a una aparición en el Torneo de la NCAA, donde el equipo se inclinó en la primera ronda ante Northern Iowa.
Esa primera temporada resultó ser un punto álgido para Smart. En los cuatro años siguientes, los Longhorns solo lograron llegar a un Torneo de la NCAA adicional y eclipsar la marca de 20 victorias en una temporada, y curiosamente, lograron ambas cosas en temporadas diferentes.
Texas llegó al Torneo de la NCAA 2017-18 con un récord de 19-14, pero al igual que la primera temporada de Smart, el equipo perdió en la ronda inicial. Un año después, tras ir 16-15 en la temporada regular, los Horns perdieron su único partido en el Torneo de la Big 12, antes de recibir una oferta en el Torneo Nacional por Invitación. En cinco partidos, los Longhorns corrieron la tabla y se coronaron campeones del NIT, terminando la temporada con un récord de 21-16.
2020 es un año fundamental para Shaka Smart y los Longhorns
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Los Longhorns de Shaka Smart fueron irregulares durante gran parte de la temporada 2019-20, incluyendo una racha de cinco partidos ganados a finales de año con victorias sobre el ranking de West Virginia y Texas Tech. Los Horns tenían esperanzas de una invitación a la NCAA con un récord de 19-12 en general y 9-9 en el juego de la Big 12. La pandemia, sin embargo, tuvo otras ideas y acabó con cualquier pensamiento de jugar en la postemporada.
Después de cinco temporadas en Austin, Smart ha llevado a los Longhorns a un récord general de 90-78 y sólo dos apariciones en el Torneo de la NCAA, tres menos de lo que logró en VCU. Esta temporada, según la mayoría de los informes, es fundamental para el entrenador de 43 años.
Shaka Smart cuenta con una alineación veterana, que incluye a los guards Courtney Ramey y Matt Coleman, además de contar con la incorporación de uno de los mejores freshman del país, Greg Brown, de 1,90 metros, que muchos creen que será elegido en la lotería del próximo draft de la NBA.
Las redes sociales responden al nuevo peinado
Shaka Smart sale a la calle con el aspecto de Doug Christie. pic.twitter.com/CACnSmEp9c
– Jayson Slade (@JSladeShow) November 30, 2020
Después del extraño final de la campaña 2019-20 en marzo, Shaka Smart llega a la temporada 2020-21 con una actitud renovada y, lo que es más sorprendente, con un nuevo look. Por primera vez desde que Smart es entrenador, su cabeza antes afeitada ha sido sustituida por una cabeza completa de pelo negro rizado.
Ha estrenado el nuevo peinado en la victoria de los Longhorns en la apertura de la temporada contra UT-Rio Grande Valley ante un público limitado de unos pocos cientos de aficionados en el Frank Erwin Center. Su peinado debutó en la televisión nacional en ESPN contra Davidson y, naturalmente, las redes sociales reaccionaron.
«No estaba preparado para encender la televisión y ver a Shaka Smart con pelo», escribió alguien en Twitter.
«El mayor regreso en la historia del deporte podría ser el pelo de Shaka Smart», escribió otro.
Smart tuvo su propia respuesta tras la victoria del equipo por 78-76 ante un sólido equipo de Davidson en el Maui Invitational. «Sólo lo hice porque mi hija y mi esposa me lo pidieron»
Es, después de todo, 2020. Nada es normal. Ni siquiera el pelo de Shaka Smart.