En el mundo del fútbol profesional, algunos jugadores se convierten en personajes más grandes que la vida. Uno de esos hombres fue el liniero de los Pittsburgh Steelers Mean Joe Greene. Aunque el tackle defensivo fue una estrella en el campo y se ganó muchos honores, un simple anuncio de Coca-Cola le valió un lugar en la historia de la cultura pop.
Aunque ese anuncio sigue vivo hoy en día, las cosas no fueron precisamente fáciles en el set. De hecho, el propio Mean Joe sufrió algunos problemas incómodos durante el rodaje.
La carrera de Mean Joe Greene en los Pittsburgh Steelers
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Fuera de Pittsburgh, Mean Joe Greene es más recordado por su famoso anuncio de Coca-Cola. Sin embargo, como cualquier persona de la Ciudad del Acero puede decir, tampoco se quedaba atrás en el campo de juego.
Después de jugar su fútbol universitario en North Texas State, Greene entró en el draft de la NFL de 1969. Los Pittsburgh Steelers lo seleccionaron en cuarto lugar, con la esperanza de construir una sólida defensa empezando por la línea. Sin embargo, al propio Mean Joe no le entusiasmaba la idea de unirse a la entonces humilde franquicia. «Oh, Dios mío», dijo a CBS Pittsburgh en 2013. «Yo no, no quería ser un Steeler».
Aunque Greene tenía razón sobre la situación de los Steeler -fueron 1-13 durante su primera temporada profesional- aún encontró el éxito individual, reclamando el título de Novato Defensivo del Año de la AP en 1969. Poco a poco, sin embargo, el equipo empezó a mejorar; en 1974, capturaron su primer trofeo Lombardi, superando a los Minnesota Vikings en la Super Bowl IX.
En total, Greene pasó 13 temporadas en Pittsburgh, convirtiéndose en capitán defensivo y en el corazón de la «Cortina de Acero» del equipo. Ganó cuatro títulos de la Super Bowl y dos premios al Jugador Defensivo del Año, ganándose finalmente un lugar en Cantón.
Película de un famoso anuncio de Coca-Cola
Por todo el éxito de Mean Joe Greene, sin embargo, todos sus logros en el campo palidecen en comparación con una pieza de la cultura popular: su famoso anuncio de Coca-Cola «Hey kid, catch».
En caso de que no hayas visto el clip recientemente, muestra a Mean Joe cojeando por el túnel después de salir aparentemente de un partido de fútbol. Sin embargo, un joven aficionado se escabulle de la seguridad y ofrece a la estrella una Coca-Cola helada. Aunque el tackle defensivo no está interesado al principio, acaba aceptando el refresco; luego agradece al niño lanzándole su camiseta, acompañado del famoso «Hey kid, catch». El anuncio se emitió por primera vez durante la temporada de la NFL de 1979, pero se convirtió en un éxito cuando se emitió durante la Super Bowl. El anuncio alcanzó los niveles emocionales perfectos, mostrando a un jugador que era percibido como malo e intimidante -a Greene no le gustaba su famoso apodo porque creía que daba a los fans una impresión equivocada de él- siendo conmovido por un joven fan y una botella de Coca-Cola.
Mean Joe Green no disfrutó de beber todo ese refresco
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En retrospectiva, filmar un anuncio de Coca-Cola fue una de las mejores decisiones que tomó Mean Joe Greene. Sin embargo, durante el rodaje, se replanteó el proyecto.
En el anuncio, vemos a Green engullendo una botella entera de refresco. Aunque eso no parezca una tarea ardua de forma aislada, tenía que repetirse en cada toma. Durante un solo día de rodaje, el defensa se zampó 24 botellas de 16 onzas de Coca-Cola; ese consumo prolífico le ocasionó algunos problemas obvios.
«Entre que eructé y fui al baño de hombres, tardé tres días en grabarlo», dijo Greene al Baltimore Sun en 1992. Al menos una toma fue interrumpida cuando eructó en lugar de pronunciar sus líneas, y la estrella de los Steelers estuvo a punto de abandonar el rodaje debido a la frustración, sólo para ser disuadido por su abogado.
Beber tanto refresco puede no ser saludable o agradable, pero, al final del día, valió la pena para Mean Joe Greene.