SAN FRANCISCO – El lenguaje de las chicas del valle, un estilo de hablar marcado por una subida de tono al final de las frases, ya no es sólo para las chicas ricas de Encino.
El lenguaje de las chicas del valle es totalmente omnipresente entre los nativos del sur de California de todos los grupos demográficos, incluidos los hombres, según muestra una nueva investigación.
Entender esa prevalencia podría ayudar a prevenir errores de comunicación o impresiones negativas por parte de los habitantes del Medio Oeste y otras personas no familiarizadas con el idioma de SoCal, dijo la coautora del estudio Amanda Ritchart, candidata a doctora en lingüística de la Universidad de California en San Diego.
En el sur de California, «la mayoría de la gente habla así, incluidos los hombres y las personas de todos los grupos étnicos diferentes», dijo Ritchart, que presentará los resultados hoy (5 de diciembre) aquí en la 166ª reunión de la Sociedad Acústica de América. «Es algo normal, no es que estemos confundidos o seamos poco asertivos».
A pesar de su relevancia cultural pop, el uptalk, un estilo de hablar en el que los hablantes terminan sus frases con una subida muy parecida a una pregunta, no se ha estudiado mucho, dijo Ritchart. Nadie sabe exactamente cómo surgió este estilo de hablar, pero en la década de 1980, el estereotipo de la chica del valle que habla alto estaba firmemente arraigado en la cultura pop. El estilo de hablar fue probablemente popularizado por primera vez por «chicas ricas y blancas» del Valle de San Fernando, en las afueras de Los Ángeles, dijo Ritchart.
«Ésa es la zona cero del uptalk», dijo Ritchart a LiveScience.
Pero Ritchart sospecha que la popularidad del «Valleyspeak» se ha extendido desde entonces más allá de los suburbios ricos de Los Ángeles. Para estimar la prevalencia del uptalk, Ritchart y sus colegas grabaron a 24 nativos del sur de California en edad universitaria mientras daban instrucciones o describían eventos en una comedia. Las personas procedían de diferentes entornos socioeconómicos y étnicos y de muchas partes del sur de California. Después, el equipo analizó sus voces.
El aumento del tono al final de las frases se encontró en todos, en todos los grupos demográficos. A pesar del estereotipo, el lenguaje de las chicas del valle no se limitaba a las mujeres: Los hombres también tienden a utilizarlo, aunque es menos pronunciado que en las mujeres. (Los hombres a menudo tenían una meseta de tono al final de una frase, en lugar de un aumento, dijo Ritchart.)
Los resultados sugieren que el acento uptalk es muy común en el sur de California, y totalmente no es un signo de ser tímido, tonto o confundido, como algunos extranjeros podrían creer, dijo Ritchart.
Y uptalk puede estar extendiéndose. Se ha documentado en Australia y Nueva Zelanda, e incluso en «microcomunidades», como las hermandades en Texas.
¿Sigue siendo una incógnita? Si el uptalk se ha extendido a los hablantes de más edad en la región. It’s also possible that as young Valley speakers grow up and enter the workforce, they may normalize the dialect until negative stereotypes associated with it fade away, Ritchart said.
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