Hace unos meses, cuando el profesor de psicología de la Universidad de Louisville Mark Leach, PhD, leyó un correo electrónico de una estudiante de psicología en un listserv al que pertenecía, se dio cuenta de que la remitente había puesto «PhD(c)» después de su nombre. Se puso en contacto con ella de inmediato.
«Me puse en contacto con ella porque la «c» significa candidato, pero no está reconocida oficialmente y tiene el potencial de confundir al público», recuerda Leach.
El PhD(c) -también escrito a veces como PhD-c o PhDc- ha aparecido con más frecuencia en los últimos años en los currículos y en las firmas de los correos electrónicos. La designación pretende indicar que la persona ha completado todos sus requisitos para un doctorado excepto la disertación -similar a «ABD» (todo menos la disertación) que muchos también utilizan.
Los estudiantes dicen que el uso del término se ha vuelto común entre sus colegas, lo que lleva a otros a pensar que es una forma apropiada de destacar la trayectoria profesional de uno. Pero muchos psicólogos dicen que es importante entender cómo estas designaciones pueden ser percibidas fuera de su uso en conversaciones casuales entre amigos y colegas psicólogos.
«Dentro de los círculos académicos lo entendemos, pero mi preocupación es que tan pronto como se envía algo en un correo electrónico, puede ir a cualquier parte del mundo», dice Leach, incluso a las manos de los no psicólogos y no académicos.
La preocupación es que esta designación resulte engañosa y tenga el potencial de inducir a error a otras personas con respecto a la formación y la experiencia y de socavar la confianza del público en los psicólogos, dice Lindsay Childress-Beatty, JD, PhD, de la Oficina de Ética de la APA. De hecho, la sección 5.01 del Código de Ética de la APA -Evitar declaraciones falsas o engañosas- aborda específicamente la cuestión de las designaciones, afirmando que «los psicólogos no hacen declaraciones falsas, engañosas o fraudulentas en relación con (1) su formación, experiencia o competencia; (2) sus títulos académicos; (3) sus credenciales…»
«¿Sería el público en general capaz de distinguir entre alguien en formación que utiliza estas designaciones y un psicólogo que ha completado el título?», pregunta. Probablemente no. Muchos consumidores no entienden el campo de la psicología ni la formación y las credenciales necesarias para convertirse en psicólogo. «La responsabilidad recae en los psicólogos y en los estudiantes de psicología para educarlos retratando con precisión sus títulos y calificaciones», dice Childress-Beatty.
Utilizar PhD(c) y ABD también es una mala idea porque estas letras pueden confundirse con otros títulos, señala Nabil El-Ghoroury, PhD, de la Asociación Americana de Psicología de Estudiantes Graduados. Por ejemplo, ABD podría confundirse fácilmente con un doctorado en administración de empresas, dice.
En lugar de utilizar PhD(c) y ABD junto al nombre de uno, recomienda que los estudiantes utilicen «estudiante de posgrado avanzado» para describirse a sí mismos e incluyan una frase en sus cartas de presentación que explique que han completado todos sus cursos pero que todavía están escribiendo sus disertaciones.
«Para eso está la carta de presentación», dice. «Pero cuando se trata de su currículum, de la firma de su correo electrónico o incluso de una solicitud en línea, sólo indique los títulos que ha obtenido porque todos tenemos la responsabilidad de ser éticos y de proteger al público.»