Dustin Carlson, MD, ’12 ’16 GME, profesor asistente de Medicina en la División de Gastroenterología y Hepatología, fue autor principal del estudio publicado en The American Journal of Gastroenterology.
Un nuevo estudio ha descubierto que la ansiedad relacionada con los trastornos de la deglución fue un mejor predictor de la gravedad de los síntomas que un examen clínico estándar, según los resultados publicados en The American Journal of Gastroenterology.
Aunque los exámenes clínicos siguen siendo importantes, las causas psicológicas pueden ser un contribuyente subestimado a los síntomas físicos y deberían incorporarse a las evaluaciones de la gravedad de los síntomas, según Dustin Carlson, MD, ’12 ’16 GME, profesor asistente de Medicina en la División de Gastroenterología y Hepatología y autor principal del estudio.
«Estos son factores importantes que impulsan los síntomas de los pacientes y probablemente van a tener implicaciones importantes sobre quién va a mejorar con el tratamiento», dijo Carlson.
La disfagia es una condición en la que las personas tienen dificultad para tragar o experimentan la sensación de que algo está atascado en la garganta. Para diagnosticar el trastorno, los médicos suelen utilizar primero un examen físico o utilizar una cámara para observar el esófago en busca de una obstrucción. Si no hay obstrucción, los médicos pasan a una prueba denominada manometría de alta resolución (HRM).
En la HRM, se coloca un tubo sensible a la presión en la garganta del paciente para medir los músculos de la deglución cuando presionan los alimentos y los líquidos hacia el estómago. Aunque este examen a veces encuentra trastornos musculares, Carlson señaló que la prueba conlleva limitaciones.
«Encontramos anomalías y trastornos importantes con la manometría, pero a menudo no encontramos una causa específica de los síntomas del paciente», dijo Carlson.
El doctor John Pandolfino, jefe de Gastroenterología y Hepatología y profesor Hans Popper, fue el autor principal del estudio publicado en The American Journal of Gastroenterology.
Carlson y sus colaboradores, entre los que se encuentra el doctor John Pandolfino, jefe de Gastroenterología y Hepatología y catedrático Hans Popper, plantearon la hipótesis de que la ansiedad relacionada con la disfagia -denominada hipervigilancia esofágica- podría ser una de las razones por las que los pacientes siguen informando de los síntomas incluso después de que la HRM no muestre evidencia de un trastorno muscular.
En el estudio, los científicos evaluaron a 236 pacientes que informaron de disfagia. Los pacientes se sometieron al proceso normal de pruebas diagnósticas, pero rellenaron encuestas que medían su hipervigilancia esofágica y la gravedad de los síntomas.
Después de que los pacientes se sometieran a la HRM, los investigadores analizaron los resultados y descubrieron que, aunque las anomalías en la HRM estaban algo correlacionadas con la gravedad de la disfagia, las puntuaciones de ansiedad e hipervigilancia autodeclaradas eran un predictor mucho más fuerte. Esto habla de la contribución poco apreciada de la ansiedad centrada en el esófago y la hipervigilancia a la gravedad de la disfagia, según Carlson.
«A veces, los pacientes no mejoran con una buena medicina», dijo. «A menos que tengamos en cuenta algunos de estos otros factores que impulsan los síntomas, podemos pasar por alto lo que realmente está haciendo un tratamiento.»
Esta contribución psicológica a los síntomas podría ser un factor en otras enfermedades en las que los síntomas notificados por los pacientes son una importante herramienta de diagnóstico, y debería reconocerse tanto en el diseño de los ensayos clínicos como en el tratamiento.
«Es extremadamente importante que los clínicos y los investigadores no pasen por alto la contribución que la ansiedad y el estrés tienen en los síntomas gastrointestinales», dijo Pandolfino. «La forma en que un paciente interactúa con el síntoma es tan importante como el mecanismo que lo provoca, y esto tiene un gran impacto en la utilización y el coste de la asistencia sanitaria.
Este trabajo contó con el apoyo de R01 DK079902y P01 DK117824 del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos.