Fotos – Mapa del sendero & Indicaciones – Vista satélite – Panorámicas – Opiniones
Distancia: 4,7 millas (7,5 km) de ida; 9,4 millas (15 km) de ida y vuelta
Elevación del Valle de Yosemite: 4,000 pies (1,200 metros)
Glacier Point Elevation: 7,200 pies (2,200 metros)
Cambio de elevación total: 3.200 pies (975 metros)
Tiempo de caminata: 2 – 5 horas de ida
¿Por qué hacer la ruta de las 4 millas? Porque aquí es donde las cataratas de Yosemite le dan todo el protagonismo. Y si lo recorres de abajo a arriba, puedes comprarte un helado al final del sendero.
Factor de afluencia: Es un sendero que conecta los dos lugares más populares de Yosemite -el Valle de Yosemite y Glacier Point- por lo que tendrá muchos excursionistas. Sin embargo, hay vistas memorables a la vuelta de cada esquina, por lo que la gente no se amontonará en ningún punto en particular.
Resumen del paisaje: Puede que no haya mejor manera de ver lo fabuloso del Valle de Yosemite que recorrer el Sendero de las Cuatro Millas, que sube desde el fondo del valle, cerca del Swinging Bridge, hasta el borde sur del valle en Glacier Point (o viceversa, o ambos, dependiendo de su inclinación). Esta caminata ofrece grandes vistas de la mayoría de los puntos de referencia por los que es famoso el valle de Yosemite, y todo ello desde ángulos que no estás acostumbrado a ver en las postales.
El paisaje comienza lentamente desde el fondo, ya que hay que subir por encima de la madera que cubre gran parte del valle antes de que las vistas empiecen a ser realmente atractivas, pero los primeros tramos siguen siendo agradables, ya que se pasa por muchas rocas cubiertas de musgo y, si se llega a tiempo, por flores silvestres.
Alrededor de un kilómetro y medio después, empezará a doblar las esquinas y verá las cataratas de Yosemite en todo su esplendor. Desde casi cualquier otro lugar del mundo, partes estratégicas de las cataratas quedan tímidamente ocultas por los árboles o las rocas, pero en la mitad inferior del Sendero de las Cuatro Millas, podrá verlo todo. También verá una vista de túnel invertida hacia el oeste, con Cathedral Rocks y El Capitán enmarcando lados opuestos de la vista. Pasará casi directamente por debajo de Sentinel Rock, y una vez que llegue a la puerta del sendero (cerrada en invierno), a unas tres millas (4,5 km) del fondo, empezará a ver unas vistas extraordinarias del Cañón Tenaya hasta Half Dome, Clouds Rest, North Dome y los Royal Arches. También tendrás vistas variadas de las cataratas de Yosemite casi hasta la cima del sendero, llegando finalmente al punto en el que las estás viendo desde arriba.
Dificultad: Llámalo un 4 sobre 10 bajando y un 7 sobre 10 subiendo. El sendero es ancho y suave, y no es tan empinado como el de las cataratas Upper Yosemite, cuyo sendero de valle a valle es una milla más corto. Sin embargo, cuando termine la segunda serie de curvas en la subida, sabrá que ha estado de excursión.
La mejor época para visitarlas: Las cataratas de Yosemite son un factor importante en el paisaje de este lugar, y se ven mejor en la primavera, cuando el deshielo está en su punto máximo. La vista que mira hacia el oeste, hacia Cathedral Rocks y El Capitán, tiende a volverse brumosa algunos días (especialmente notable si la está fotografiando), y será mejor si puede hacerlo en un día claro o temprano en la mañana. Sin embargo, hay suficientes cosas que ver aquí, por lo que el sendero se puede disfrutar en cualquier momento que esté abierto. (Tenga en cuenta que suele estar cerrado en invierno y puede que no se abra en primavera hasta que se abra la carretera de Glacier Point, generalmente en mayo; consulte la página de actualización de los senderos de las condiciones de vida silvestre del servicio de parques para ver si figura entre los senderos actualmente cerrados).
Baños más cercanos: en el valle, encontrará baños en el Swinging Bridge, a unos 200 metros al este del inicio del sendero. En la cima, están junto al aparcamiento de Glacier Point.
Merienda más cercana: En la cima, el sendero termina (o empieza) en la cafetería de la tienda de regalos de Glacier Point &, que vende una gran variedad de aperitivos. En la parte inferior, las opciones más cercanas son el Yosemite Lodge, a aproximadamente 0,75 millas (1 km) de distancia, y el Yosemite Village, a 1,25 millas (1,5 km).
Factor acrófobo: Este sendero inspira informes mixtos de personas con miedo a las alturas (ver los comentarios de los excursionistas), y es difícil hacer una declaración definitiva sobre si causará o no problemas. Los puntos que tienen más posibilidades de causar miedo están en la mitad superior del sendero, así que si eres susceptible a las alturas, puede que prefieras caminar desde el valle hasta el borde, lo que te permitirá disfrutar más de la caminata antes de tener que dar la vuelta. O, dependiendo de cómo veas las cosas, dejar que la tensión se acumule durante más tiempo antes de saber si el mundo va a intentar echarte. En cualquier caso, si estás caminando de abajo a arriba y las cosas empiezan a ponerse peliagudas, lo más probable es que no vayan a mejorar, así que al menos puedes estar seguro de que es el momento de retirarse.
Hacerlo en una dirección: Debido a que hay acceso por carretera a ambos extremos del sendero, este es uno de esos raros senderos de Yosemite en los que tienes la opción de ir de excursión en una sola dirección, y mucha gente aprovecha esto. Si no tienes varios coches con los que organizar tu propio transporte personal, tendrás que aparcar en un extremo y coger el autobús turístico de Glacier Point hasta el otro.
Los autobuses turísticos salen del Valle de Yosemite -en concreto, del Yosemite Valley Lodge- hacia Glacier Point a las 8:30 y a las 13:30. Históricamente han salido de Glacier Point para el viaje de vuelta al valle a las 10:30 y a las 15:30, Aunque sería prudente consultar en el Yosemite Valley Lodge para asegurarse de que estos horarios son correctos y de que ambas excursiones se realizan el día que le interesa.Los billetes de ida cuestan 28,50 $ para los adultos, 18,25 $ para los niños mayores de cinco años y gratis para los menores de cinco años. Los billetes de ida y vuelta cuestan 57 dólares para los adultos, 36,50 dólares para los niños mayores de cinco años y gratis para los menores de cinco años.Los detalles oficiales están disponibles en el sitio web del concesionario del parque (haga clic en la sección «Glacier Point Tour» para verlos).
Si va a tomar el autobús desde el Valle de Yosemite hasta Glacier Point, puede comprar los billetes con antelación, y el Lodge recomienda que los compre a más tardar el día antes de su excursión. Si va a tomar el autobús de vuelta al valle de Yosemite, no puede comprar los billetes con antelación; sólo tiene que presentarse en el autobús en Glacier Point y, si hay sitio, los pasajeros podrán subir por orden de llegada. Habrá sitio si el autobús no está completo o si algunos de los pasajeros que vienen del valle sólo han comprado billetes de ida, normalmente para poder bajar a pie por el 4-Mile Trail.
Especialmente si se trata de coger el autobús que baja de Glacier Point al valle, pero en cierta medida en ambas direcciones, la mejor oportunidad de conseguir un asiento es coger el primer autobús del día. Los grandes autobuses chárter no están permitidos en la carretera de Glacier Point, por lo que las empresas de chárter suelen reservar grandes bloques de asientos en los autobuses turísticos de la tarde para sus pasajeros, que de otro modo no podrían ver Glacier Point. Como los pasajeros de los autobuses chárter son notoriamente alérgicos a caminar, estos billetes son casi siempre de ida y vuelta. Si le preocupa si habrá o no espacio en, por ejemplo, el autobús de las 10:30, puede llamar al mostrador de excursiones del lodge al 209-372-1240 después de la salida del autobús de las 8:30 desde el valle para averiguar cuántos billetes se vendieron y cuántos eran de ida, y aún tendrá tiempo para conducir hasta Glacier Point desde gran parte de Yosemite antes de que el autobús salga de allí, de modo que pueda aparcar en Glacier Point, tomar el autobús de vuelta al valle y luego caminar por el sendero desde la parte inferior hasta la superior.
Dónde comprar los billetes de autobús: Si va a tomar el autobús desde Glacier Point, en realidad no tiene que comprar un billete, sólo tiene que entregar sus 25 dólares al conductor del autobús mientras éste se encuentra en el aparcamiento y esperar que lo coja. Si el viaje en autobús parte del valle, puede comprarlos en línea, por teléfono llamando al 209-372-1240, o en persona en tres lugares del valle de Yosemite: en el mostrador de excursiones del Yosemite Lodge (en el mismo edificio que el mostrador principal de facturación); en el edificio de «Tours» junto a la tienda del pueblo de Yosemite Village; y en el mostrador principal de facturación de Curry Village. Puede comprar los billetes con la antelación que desee.
¿Qué camino es mejor? La mayoría de los excursionistas toman la ruta de arriba a abajo. Este es sin duda el camino más fácil, y si estás en mala forma, podría ser tu única opción. Sin embargo, desde el punto de vista del paisaje, es mejor ir de abajo a arriba. Las vistas son cada vez más impresionantes a medida que se asciende, y las escenas que parecían asombrosas en la parte inferior del sendero palidecerán cuando se llegue a la cima. Viajando de arriba a abajo, el último tercio del sendero puede parecer anticlimático.
Otra alternativa es empezar en la cima, bajar hasta la puerta del sendero (donde el sendero se cierra en invierno), y luego regresar. A excepción de la experiencia de caminar por debajo de la Roca Centinela y de las cataratas de Yosemite, esto le permitirá ver todas las mejores vistas del sendero en un viaje de ida y vuelta de aproximadamente 4,8 km (y aunque se pierda la experiencia de las cataratas de Yosemite, seguirá teniendo unas vistas impresionantes). Esta ruta tiene la ventaja añadida de ahorrarle la molestia de conseguir un asiento en el autobús.
Alternativa de 4 millas + Panorama Trail: La opción más incomparablemente escénica, realizable si estás en muy buena forma, es tomar el 4-Mile Trail hasta Glacier Point y el Panorama Trail hacia abajo (o viceversa, como quieras). Son unas 14 millas (22 km) combinadas y le permiten añadir las cataratas Illilouette, Nevada y Vernal a las vistas del 4-Mile Trail. Aunque técnicamente tiene el mismo cambio de altitud de 1.200 metros que la ruta de las 4 millas, la ruta panorámica incluye un desnivel en el que se sale del desfiladero de Illilouette Creek, por lo que probablemente se acerque más a los 1.000 metros de altitud. Además, los puntos de inicio de los senderos del Valle de Yosemite están a unos cinco kilómetros de distancia, lo que hace un total de 17 kilómetros si se camina entre ellos, pero también se pueden tomar los autobuses gratuitos del valle de uno a otro si no se llega demasiado temprano o tarde. (El autobús que para en el inicio del sendero Panorama/Mist Trail funciona de 7 a.m. a 10 p.m., y el que para en el inicio del sendero 4-Mile funciona de 9 a.m. a 5 p.m. – vea las paradas E5 y 16 en el mapa de los autobuses del valle.)
Panoramas del sendero 4-Mile
Desde Virtual Yosemite