- El viaje en el tiempo es posible basándose en las leyes de la física, según los nuevos cálculos de los investigadores de la Universidad de Queensland.
- Pero los viajeros en el tiempo no podrían alterar el pasado de forma medible, dicen: el futuro seguiría igual.
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Imagina que puedes subirte a una máquina del tiempo, pulsar un botón y viajar al 2019, antes de que el nuevo coronavirus diera el salto de los animales a los humanos.
¿Y si pudieras encontrar y aislar al paciente cero? En teoría, la pandemia no se produciría, ¿verdad?
No del todo, porque entonces el futuro no habría decidido viajar en el tiempo en primer lugar.
Durante décadas, los físicos han estado estudiando y debatiendo versiones de esta paradoja: si pudiéramos viajar en el tiempo y cambiar el pasado, ¿qué pasaría con el futuro?
Un nuevo estudio ofrece una posible respuesta: Nada.
«Los acontecimientos se reajustan alrededor de cualquier cosa que pudiera causar una paradoja, por lo que la paradoja no se produce», dijo a IFLScience Germain Tobar, autor del estudio y estudiante de la Universidad de Queensland.
Su trabajo, publicado en la revista Classical and Quantum Gravity la semana pasada, sugiere que, según las reglas de la física teórica, cualquier cosa que se intentara cambiar en el pasado sería corregida por los acontecimientos posteriores.
Por decirlo de forma sencilla: es teóricamente posible retroceder en el tiempo, pero no podrías cambiar la historia.
La paradoja del abuelo
Los físicos han considerado que los viajes en el tiempo son teóricamente posibles desde que Einstein ideó su teoría de la relatividad. Los cálculos de Einstein sugieren que es posible que un objeto en nuestro universo viaje a través del espacio y el tiempo en una dirección circular, terminando eventualmente en un punto de su viaje en el que ha estado antes – un camino llamado curva cerrada de tiempo.
Aún así, los físicos siguen luchando con escenarios como el ejemplo del coronavirus antes mencionado, en el que los viajeros en el tiempo alteran eventos que ya sucedieron. El ejemplo más famoso se conoce como la paradoja del abuelo: digamos que un viajero en el tiempo vuelve al pasado y mata a una versión más joven de su abuelo. El abuelo entonces no tendría hijos, borrando a los padres del viajero en el tiempo y, por supuesto, también al viajero en el tiempo. Pero entonces, ¿quién mataría al abuelo?
Una versión de esta paradoja aparece en la película «Regreso al Futuro», cuando Marty McFly casi impide que sus padres se encuentren en el pasado – causando potencialmente su propia desaparición.
Para abordar la paradoja, Tobar y su supervisor, el doctor Fabio Costa, utilizaron el «modelo de la bola de billar», que imagina la causa y el efecto como una serie de bolas de billar que chocan, y una mesa de billar circular como una curva cerrada parecida al tiempo.
Imagina un montón de bolas de billar dispuestas a lo largo de esa mesa circular. Si se empuja una bola desde la posición X, ésta golpea alrededor de la mesa, golpeando a otras en un patrón particular.
Los investigadores calcularon que, aunque se altere el patrón de la bola en algún momento de su recorrido, las futuras interacciones con otras bolas pueden corregir su trayectoria, llevándola a volver a la misma posición y velocidad que tendría si no se hubiera interferido.
«Independientemente de la elección, la pelota caerá en el mismo lugar», dijo a Business Insider el doctor Yasunori Nomura, físico teórico de la UC Berkeley.
El modelo de Tobar, en otras palabras, dice que se podría viajar hacia atrás en el tiempo, pero no se podría cambiar la forma en que se desarrollaron los acontecimientos de forma suficientemente significativa como para alterar el futuro, dijo Nomura. Aplicado a la paradoja del abuelo, esto significaría que algo siempre se interpondría en tu intento de matar a tu abuelo. O, al menos, para cuando él muriera, tu abuela ya estaría embarazada de tu madre.
Volviendo al ejemplo del coronavirus. Supongamos que viajaras a 2019 e intervinieras en la vida del paciente cero. Según la línea de pensamiento de Tobar, la pandemia seguiría ocurriendo de alguna manera.
«Podrías intentar evitar que el paciente cero se infectara, pero al hacerlo te contagiarías del virus y te convertirías en el paciente cero, o lo haría otra persona», dijo Tobar a la Universidad de Queensland.
Nomura dijo que, aunque el modelo es demasiado simple para representar toda la gama de causas y efectos de nuestro universo, es un buen punto de partida para futuros físicos.