De pequeña, mi madre me daba zumo de naranja 100 por cien a la primera señal de resfriado, y es un hábito que he mantenido hasta hoy. Mi madre me daba zumo de naranja por la vitamina C que aporta, pero como dietista/nutricionista registrada, sé que el zumo de naranja tiene mucho que ofrecer. Pero, ¿realmente ayuda a curar el resfriado?
Es hora de investigar y descubrir la verdad, de una vez por todas.
¿Qué tiene el zumo de naranja que se cree que ayuda a combatir el resfriado?
En primer lugar, tiene mucha de esa clásica vitamina C, ya que el zumo de naranja es una excelente fuente de ella. Un vaso de 8 onzas suministra 124 miligramos, que es el 165 por ciento de la ingesta diaria sugerida de vitamina C para las mujeres y alrededor del 140 por ciento para los hombres. La vitamina C es también un potente antioxidante que protege las células, especialmente los glóbulos blancos (WBC). Los glóbulos blancos están en la primera línea de defensa del cuerpo, y la vitamina C que contienen protege a los glóbulos blancos en su lucha contra los virus del resfriado y otros gérmenes.
No hay duda de que la vitamina C desempeña un papel crucial en el mantenimiento de un sistema inmunológico fuerte. Sin embargo, no está claro si el consumo de zumo de naranja realmente potencia las defensas del organismo, en gran medida porque la mayoría de las pruebas sobre la vitamina C proceden de estudios realizados con suplementos.
Una revisión de la investigación descubrió que tomar suplementos de forma continuada (al menos 200 miligramos al día) reducía la duración de los resfriados en un 8 por ciento en adultos y en un 14 por ciento en niños. Sin embargo, cuando las personas tomaban píldoras de vitamina C a la primera señal de un resfriado, no acortaban la duración del resfriado ni reducían la gravedad de los síntomas.
Aunque es imposible comparar la ingesta de vitamina C como parte del zumo de naranja con la toma de píldoras, sabemos que ningún nutriente por sí solo consigue un sistema inmunitario a prueba de balas. Sin embargo, el zumo de naranja ofrece varios nutrientes que pueden ayudarle a combatir los resfriados.
Además de la vitamina C, ¿qué más contiene el zumo de naranja para ayudar a combatir el resfriado?
Un vaso de zumo de naranja también contiene potasio. El potasio se encuentra en las células, incluidas las que combaten las infecciones. Tu cuerpo no produce potasio, por lo que necesitas consumirlo todos los días. Ocho onzas de zumo de naranja aportan casi el 20% de la ingesta diaria sugerida para las mujeres y el 15% para los hombres. El potasio también desempeña un papel fundamental en el equilibrio de los fluidos, lo que es importante, ya que pierdes líquido al sonarte la nariz 100 veces al día cuando estás mal, además de sudar si tienes fiebre baja.
Además de las vitaminas, el zumo de naranja es un líquido. El agua, como sabes, ayuda a mantener la temperatura corporal y transporta los nutrientes por todo el cuerpo. El zumo de naranja es mayoritariamente agua y cuenta para la ingesta diaria recomendada de nueve (8 onzas) tazas de líquido para las mujeres y 13 tazas para los hombres. Un estudio incluso descubrió que, en comparación con las bebidas deportivas, el agua y otras bebidas, el zumo de naranja promovía un mejor equilibrio de líquidos y ayudaba al cuerpo a retener más potasio.
El zumo de naranja contiene ciertos carotenoides -compuestos vegetales beneficiosos también llamados fitonutrientes- que el cuerpo convierte en vitamina A. La vitamina A protege los tejidos que recubren la nariz y la garganta y que actúan como barreras contra los gérmenes. Así que los carotenoides del zumo de naranja también tienen propiedades antioxidantes y ayudan a reducir la inflamación, lo que hace que te sientas mejor. La hesperidina es otro compuesto vegetal presente en el zumo de naranja y las investigaciones preliminares sugieren que la hesperidina del zumo de naranja favorece el sistema inmunitario.
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Si estás buscando formas de aprovechar al máximo el zumo de naranja recién exprimido que tengas, aquí tienes algunas sugerencias sobre cómo puedes consumir mejor el zumo cuando estés luchando contra un resfriado, o siempre que necesites un impulso de vitamina C.
- Mezcla con cantidades iguales de té verde o negro caliente. Las bebidas calientes y humeantes alivian la congestión y el líquido alivia la garganta y la nariz. Añada un poco de miel, si lo desea.
- Congele como pops. Vierta el zumo de naranja en moldes de pops para obtener un refrescante capricho.
- Haga un spritzer. Mezcle cantidades iguales de zumo de naranja frío y agua de seltz natural o con limón en un vaso alto.
- Haga un batido: Combina 2 cubos de hielo, 1 plátano mediano congelado (en rodajas), 1/2 taza de yogur griego natural, 1 cucharadita de extracto de vainilla pura y 1/2 taza de zumo de naranja en un procesador de alimentos o una batidora. Bate a alta velocidad hasta que quede suave, aproximadamente 1 minuto.
Esencialmente, mi madre tenía razón sobre que el zumo de naranja es una bebida saludable, pero probablemente no sabía que cuando se trata del zumo de naranja y los resfriados, el alimento completo es mayor que la suma de sus partes. Aunque el zumo de naranja 100 % no contiene azúcares añadidos, a menudo se le agrupa con las bebidas azucaradas sin valor nutricional, pero eso no es justo. En general, el zumo de naranja es una bebida que merece la pena cuando se está enfermo, e incluso cuando no lo está. Puede que no cure mágicamente tu resfriado, pero tiene propiedades que pueden ayudarte a sentirte mejor.