Enfermedad de manos, pies y boca en niños: Cómo ayudar

Como pediatra, veo de primera mano lo miserable que puede ser la experiencia de la Enfermedad de Manos, Pies y Boca para las familias.

Este artículo le dará todo lo que necesita saber para reconocer y tratar esta infección en caso de que su hijo la contraiga, incluyendo la Receta Secreta del Pediatra para un remedio que recomendamos a nuestros pacientes & que puede hacer en casa.

¿Qué es la enfermedad de manos, pies y boca?

La enfermedad de manos, pies y boca es una infección vírica que suele estar provocada por un virus causado por el coxsackievirus. Es más común en los niños pequeños, aunque los adultos también pueden contraerla.

En los Estados Unidos, la enfermedad de manos, pies y boca suele ser un virus de primavera & de verano, aunque se puede contraer en cualquier época del año.

Y aunque los síntomas suelen ser dolorosos y frustrantes, suele ser una enfermedad bastante benigna que suele durar entre 3 y 5 días. Sin embargo, para mis lectores del Pacífico en Japón, Corea, China, Malasia y Australia, hay una cepa particular causada por un virus llamado Enterovirus-71 (o EV-71) que puede causar algunos problemas neurológicos. Para los que estamos en Estados Unidos, esas asociaciones han sido, por suerte, bastante raras en los últimos 50 años.

SIGNOS & SÍNTOMAS

Típicamente, lo peor de la enfermedad mano-pie-boca dura entre 3 y 5 días.

Los signos y síntomas más comunes son fiebre, sarpullido y llagas en la boca. Es importante tener en cuenta que no es necesario que un niño tenga los tres síntomas para que se le diagnostique la enfermedad de manos, pies y boca, aunque a menudo los tendrá.

Llagas en la boca

El síntoma más común que veo es la presencia de llagas en la boca. Son pequeñas ampollas o úlceras que se pueden ver en las encías, en el interior de los labios o cerca de la parte posterior de la garganta. Estas cosas duelen bastante & son la peor parte de la enfermedad mano-pie-boca.

En los niños pequeños, se puede ver que babean más de lo habitual porque les duele tragar incluso la saliva. Puede que tengan hambre y empiecen a comer o beber, pero en cuanto la comida o la leche tocan esas llagas, los niños a menudo se desprenden del pecho o del biberón o incluso escupen la comida debido al dolor.

Sarpullido

Con respecto al sarpullido, es interesante porque el sarpullido es lo que aporta la parte de «mano-pie» del nombre de la infección, pero no todos los niños tendrán el sarpullido.

El sarpullido clásico de la enfermedad mano-pie-boca consiste en pequeñas ampollas rojas en las palmas de las manos y las plantas de los pies. (De hecho, sólo hay un pequeño puñado de infecciones que darán una erupción en las palmas de las manos y en las plantas de los pies -la mayoría de las otras pueden estar en el dorso de las manos o en la parte superior de los pies, pero no en las palmas de las manos y en las plantas de los pies- y la enfermedad mano-pie-boca es una de esas pocas infecciones que lo harán).

Algunos de nosotros, médicos empollones, bromeamos diciendo que la enfermedad mano-pie-boca debería llamarse realmente «mano-pie-boca y culo» porque la erupción puede ir desde los pies, subiendo por las piernas hasta las nalgas. A veces, también vemos la misma erupción ampollosa alrededor de la boca. No solemos verlo en el torso o los brazos, pero hubo una cepa recientemente reconocida que salió hace unos años que es un poco más agresiva, y he visto a algunos niños con eso que tienen ampollas en el vientre e incluso en los hombros.

La erupción puede tardar días o semanas en resolverse.

Fiebre

En cuanto a la fiebre, normalmente la vemos en el rango de 101-102, aunque no es infrecuente que la enfermedad de manos, pies y boca cause fiebres de hasta 105. (Y para saber más sobre qué hacer con la fiebre, te animo a que leas este artículo en el que hablo de cuándo & no hay que preocuparse por la fiebre). La fiebre suele permanecer de 1 a 3 días. Si su hijo llega a un quinto día de fiebre, entonces usted querrá ponerse en contacto con su pediatra, incluso si ya lo ha hecho a principios de la semana.

Síntomas menos comunes

Una cosa extraña que se puede ver con la enfermedad de manos, pies y boca son los cambios en las uñas uno o dos meses después. Puede ver que las uñas están llenas de baches y tienen crestas, o tal vez una uña o dos se caen por completo. Las uñas son como los anillos de un árbol: al igual que se puede cortar un árbol y ver cuándo ha estado enfermo en años anteriores observando los cambios en los anillos interiores, los cambios en las uñas a veces pueden indicar que se ha producido una fuerte infección hace unos meses, y la enfermedad mano-pie-boca es una de esas fuertes infecciones.

Tratamiento: la receta secreta del pediatra

Muy bien, así que tenemos todos estos síntomas desagradables, vamos a hablar de lo que podemos hacer al respecto.

Desgraciadamente, debido a que la enfermedad de manos, pies y boca es causada por un virus, actualmente no tenemos ningún medicamento que pueda eliminar la infección como lo haría un antibiótico para una bacteria. Un fastidio, ¿verdad?

Lo que puede hacer, sin embargo, es ayudar a su hijo a sentirse más cómodo.

Si la fiebre hace que su hijo se sienta incómodo, entonces puede tratar la fiebre y bajarla. (De nuevo, consulte este artículo para obtener más información sobre la fiebre & descargue mi Guía de dosificación de medicamentos para niños.)

La peor parte de la fiebre de manos y pies & suele ser el dolor de las llagas en la boca. Si a tu hijo le cuesta comer o beber porque le duele la boca, puedes preparar lo que los pediatras llaman «Enjuague bucal mágico». Puedes hacer este brebaje en casa y aplicarlo antes de cada comida (o antes de amamantar o dar el biberón).

Ingredientes:

– Benadryl para niños

– Maalox (o «Equate»)

Instrucciones:

Mezclar a partes iguales Benadryl para niños y Maalox. Sumerja un hisopo de algodón, una toalla de papel o una toallita en la mezcla, y luego aplique un paño a las llagas que vea en la boca de su hijo o en las encías o la lengua. Si tu hijo sabe hacer buches y escupir, puedes pedirle que lo haga. Procure que su hijo no trague gran parte de la mezcla. Suponiendo que su hijo no trague mucho, si es que lo hace, del Enjuague Bucal Mágico, se puede aplicar antes de cada vez que su hijo coma.

La razón por la que nos preocupamos tanto por arreglar el dolor de boca es que el resultado negativo más común es la deshidratación -especialmente para los bebés y niños pequeños- porque se niegan a comer & beber debido al dolor.

Puede que encuentre que los líquidos fríos le sientan mejor a su hijo. Incluso puedes probar con polos si no quieren beber. Los líquidos y alimentos calientes o muy calientes, así como los zumos o alimentos ácidos, le dolerán, así que manténgase alejado de ellos.

Cuando intente calmar las llagas en la boca, ¡NO utilice geles anestésicos orales! Si un niño traga demasiado de estos, entonces hay un riesgo de causar algunas cosas bastante desagradables, uno de los cuales es un trastorno de la sangre llamado metahemoglobinemia. Así que en lugar de geles anestésicos, haz un enjuague bucal mágico para que tu hijo se sienta mejor.

Cuándo llamar a tu médico

Hay algunas ocasiones en las que la enfermedad mano-pie-boca debería hacerte llamar a tu pediatra:

• Su hijo no come ni bebe y le preocupa la deshidratación
• La fiebre de su hijo ha durado 5 días o más
• No puede hacer que la fiebre de su hijo ceda (asegúrese primero de que está utilizando la dosis correcta con la tabla de la mitad de la página aquí)
• No está seguro de si la infección de su hijo es la enfermedad de manos, pies y boca

.fiebre aftosa

Cómo prevenir la enfermedad de manos, pies y boca

Las heces & son las que transmiten la enfermedad de manos, pies y boca.

Asqueroso, ¿verdad?

Las llagas de la boca contienen el virus, lo que significa que se recoge en las babas de tu hijo cuando la saliva pasa por las llagas. El virus también se traga, y luego se transmite en la caca de su hijo.

Es por eso que la forma más importante de prevenir la propagación de la enfermedad de manos, pies y boca -y de evitar que usted se contagie- es un buen lavado de manos. Si su hijo la tiene, haga que se lave las manos con frecuencia, especialmente si se toca la cara a menudo. Si su bebé o niño pequeño la tiene, asegúrese de lavarse bien después de cambiarle los pañales.

¿Durante cuánto tiempo es contagioso un niño?

La fiebre aftosa se considera contagiosa hasta al menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre.

Si no hay fiebre, me guío por la cantidad de babas del niño. Si hay mucha más baba de lo habitual, entonces significa que todavía hay algunas llagas abiertas en la boca, por lo que el virus todavía puede ser transmitido por la baba. Si ese es el caso, entonces es mejor mantener a su hijo en casa hasta que el babeo disminuya o se detenga.

Para obtener más información sobre cuándo los niños enfermos pueden volver a la escuela sin ser contagiosos, vea mi artículo «Cuándo puede un niño enfermo volver a la escuela.»

Con estos consejos -y con la Receta Secreta del Pediatra para Curar el Dolor de Manos-Pies-Boca- usted y su hijo deberían sentirse mucho mejor en pocos días.

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