Las enfermedades pulmonares parenquimatosas difusas son trastornos que afectan al intersticio del pulmón – la zona que rodea los sacos de aire del pulmón. La forma más precisa de determinar si una enfermedad pulmonar afecta a esta parte del pulmón es mediante una biopsia quirúrgica. El término «enfermedades pulmonares intersticiales» se ha sustituido por el de «enfermedades pulmonares parenquimatosas difusas», lo que significa que las enfermedades parecen afectar a las zonas del pulmón que rodean los sacos de aire en las radiografías de tórax y las tomografías computarizadas de tórax aunque, en realidad, algunas de ellas podrían afectar a otras zonas del pulmón cuando se realiza una biopsia de pulmón.
Existen cientos de tipos diferentes de enfermedades pulmonares parenquimatosas difusas y su número está aumentando rápidamente a medida que nuestra capacidad para analizar estas enfermedades sigue mejorando. En general, pueden producirse por una de las siguientes causas:
- Infection
- Environmental exposure
- Malignancy
- Occupational exposure
- Collagen vascular disease (an inflammatory condition of the body including the lung)
- Drugs
- Idiopathic (unknown causes)
Symptoms
The most common symptoms associated with diffuse parenchymal lung diseases are shortness of breath and cough. Other symptoms can include fever, arthritis, weight loss, and skin rashes. Occasionally, a patient with an diffuse parenchymal lung disease will have no symptoms and the disease will be detected incidentally on a chest X-ray or CT scan.
Diagnosis
The evaluation of diffuse parenchymal lung diseases depends on specific medical history of the patient. Usually, some of the following tests are performed to evaluate the cause of lung disease:
- Blood tests
- Breathing tests (pulmonary function tests)
- Chest X-ray
- Chest CT scan
Bronchoscopy, procedimiento en el que se seda al paciente y se coloca un tubo flexible de fibra óptica, llamado broncoscopio, a través de la nariz o la boca del paciente hasta la tráquea y se avanza hasta los conductos respiratorios del paciente (bronquios), donde se lava una parte del pulmón con una solución de agua salada en la que se recogen y analizan células y sustancias químicas del pulmón del paciente. Este procedimiento se denomina «lavado broncoalveolar». Además del lavado broncoalveolar, a veces se coloca un pequeño cable dentro del broncoscopio que tiene unas pequeñas tijeras en su extremo. Los pequeños trozos de pulmón que contienen sacos de aire se recortan (se hace una biopsia) y se extraen a través del broncoscopio para que los analice un patólogo. Este procedimiento se denomina biopsia pulmonar transbronquial.
La biopsia pulmonar quirúrgica suele realizarse mediante una técnica toracoscópica asistida por vídeo (VATS). Con la VATS, el paciente se somete a una operación pulmonar en el quirófano bajo anestesia general. El cirujano realiza pequeñas incisiones e introduce en ellas unos tubos estériles que se extienden hasta el pulmón. A continuación, se coloca un equipo de fibra óptica en los tubos y, mediante el uso de una pantalla de vídeo, el cirujano introducirá el equipo quirúrgico en estos tubos para cortar el tejido pulmonar para realizar una biopsia y un diagnóstico. La VATS ha supuesto un gran avance en la cirugía pulmonar, ya que las incisiones necesarias son mucho más pequeñas que las de la cirugía pulmonar tradicional y las complicaciones de dicha cirugía son menores en comparación con los enfoques tradicionales.
Tratamiento
El tratamiento de las enfermedades pulmonares parenquimatosas difusas varía enormemente en función de la gravedad de la enfermedad y de su causa. En el Albany Medical Center, nuestros expertos de renombre internacional especializados en enfermedades pulmonares, así como los expertos especializados en las técnicas más avanzadas de radiología y cirugía torácica, están disponibles para gestionar y tratar estas complicadas afecciones.