La definición es un estilo retórico que utiliza varias técnicas para impresionar al lector el significado de un término, idea o concepto. La definición puede utilizarse para todo un ensayo, pero a menudo se utiliza como un estilo retórico dentro de un ensayo que puede mezclar estilos retóricos. Por ejemplo, es posible que necesites usar la definición para explicar completamente un concepto antes de hacer un argumento sobre ese concepto.
Un ensayo de definición está estructurado alrededor del objetivo de definir un término, concepto o idea. Aunque puede empezar con una simple definición de diccionario, su ensayo contendrá, en última instancia, una definición ampliada. Hay muchas técnicas que puede utilizar para ampliar una definición en un ensayo de definición (que se discutirá más adelante).