Las enfermedades crónicas -y la carga financiera asociada a las enfermedades de larga duración- pueden tener un profundo impacto en la salud y la calidad de vida de los ancianos estadounidenses. Pero los gerontólogos y los especialistas del campo emergente de la medicina antienvejecimiento afirman que la mala salud no es una consecuencia inevitable del envejecimiento.
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), gran parte de las enfermedades, la discapacidad e incluso la muerte asociadas a las enfermedades crónicas pueden evitarse con medidas preventivas. Los CDC sugieren disminuir la posibilidad de padecer enfermedades crónicas en los últimos años mediante:
- Practicar un estilo de vida saludable que incluya una alimentación sana, ejercicio regular y evitar el tabaco
- Programar la detección temprana y las pruebas periódicas, como las pruebas de detección de cáncer de mama, próstata y cuello de útero, diabetes y colesterol, and bone density scans
Most Common Chronic Conditions of the Elderly
There is a common misconception that chronic conditions like diabetes or arthritis are just «part of growing old» and nothing can be done about them. The truth is most diseases and conditions are treatable and should be addressed by a physician. According to the American Society of Consultant Pharmacists, the most common chronic diseases afflicting the elderly are:
- Adult onset diabetes
- Arthritis
- Kidney and bladder problems
- Dementia
- Parkinson’s Disease
- Glaucoma
- Lung disease
- Cataracts
- Osteoporosis
- Enlarged prostate
- Alzheimer’s Disease
- Macular degeneration
- Depression
- Cardiovascular disease
If your parents are diagnosed with any of these illnesses, the best thing you can do is to educate yourself about how you can best help them.
A menudo, cuando a una persona mayor se le diagnostica una enfermedad crónica, teme que sus días de vida independiente en casa estén contados. La inminente pérdida de libertad y autonomía puede incluso hacer que se nieguen a buscar ayuda. Los expertos coinciden en que una de las formas más prácticas en que un hijo adulto puede ayudar a los padres que se enfrentan a una enfermedad crónica es proporcionándoles información para mejorar su independencia y calidad de vida. Todas las principales enfermedades crónicas enumeradas en este artículo tienen una fundación o asociación asociada que puede ayudar a su progenitor a vivir con su enfermedad. Los padres mayores con una enfermedad crónica necesitan tranquilidad. Proporcionar estos recursos es uno de los regalos más importantes que puede hacerles.
«Gran parte de la enfermedad, la discapacidad e incluso la muerte asociadas a las enfermedades crónicas pueden evitarse con medidas preventivas.» – Centros para el Control de Enfermedades
También hay muchas empresas que se dedican a fabricar y distribuir productos hechos específicamente para ayudar a las personas a envejecer en casa, facilitando las tareas y los quehaceres diarios:
- Alcanzadores – dispositivos en forma de pinza de langosta para personas con artritis u otras afecciones musculares o articulares que dificultan el agacharse o alcanzar
- Sillas de ducha y bancos de baño y duchas de mano para bañarse
- Asientos de inodoro elevados
- Alzadores automáticos para escaleras, camas y sillas
- Relojes parlantes, relojes de pulsera y calculadoras para personas con poca visión
- Abridores de botellas y tarros fáciles de usar
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