La Gibson Les Paul es una de las guitarras más icónicas de todos los tiempos. Es la guitarra que millones de aspirantes a guitarristas siempre han soñado con tener algún día. No muy lejos de ella en términos de popularidad están guitarras como la SG, ES-335, Flying V, Firebird entre muchas otras leyendas. Estas guitarras, normalmente armadas con un par de humbuckers, han hecho furor dentro del rock, el blues y el metal en los últimos años.
Las guitarras Gibson son increíbles, sin embargo pueden ser bastante caras. Por suerte, Epiphone hace versiones más económicas de estas guitarras. En 1957, la empresa propietaria de Gibson compró a Epiphone y desde entonces son empresas hermanas. Otras marcas pueden hacer copias de la Les Paul, la SG, la 335, etc., pero Gibson y Epiphone son las dos únicas marcas que pueden realmente reivindicar estas guitarras. Además de producir versiones más baratas de los modelos de Gibson, Epiphone también fabrica algunas guitarras que son exclusivas de ellos y son leyendas por derecho propio.
Entonces, sabemos que Epiphone son generalmente más baratas que Gibson, pero ¿qué otras diferencias hay entre las dos marcas? En esta ocasión, nos centraremos en las guitarras eléctricas, aunque ambas marcas también fabrican una gama de acústicas.
Epiphone VS Gibson – ¿Cuáles son las diferencias?
La construcción
En primer lugar, las Gibsons se fabrican en América, mientras que las Epiphones se fabrican principalmente en China. En 2002, Epiphone se trasladó a una fábrica en China que produce exclusivamente sus guitarras y las de nadie más. También han recurrido a la ayuda de ex-luthiers de Gibson para que las Epis sean lo más parecidas posible a las Gibbys, manteniendo el precio bajo. Aunque los procesos de construcción en Asia y América se parecen en más aspectos de los que no se parecen, sigue habiendo diferencias, sobre todo porque las fábricas americanas tienen más trabajadores altamente cualificados. También vale la pena señalar que las guitarras fabricadas en Estados Unidos tienden a mantener mejor su valor, si se trata de venderlas más tarde.
Algunos de los trabajos realizados a mano en la fábrica de Gibson USALos materiales
Otra de las grandes diferencias entre Gibson y Epiphone son las propias piezas y el material utilizado. La madera utilizada para fabricar las Gibsons, sobre todo en los modelos premium, es de mayor calidad. Por ejemplo, si mira una Gibson Les Paul Standard y una Epiphone Les Paul Standard, las tapas suelen ser muy diferentes. Esto se debe a que en la Gibson se utiliza arce de mejor calidad y produce un mejor efecto visual de «llama», algo que buscan los aficionados a las tapas elegantes. La madera de mejor calidad no sólo tiene un aspecto más bonito, sino que también aumenta la resonancia, algo que también se nota cuando se desenchufa. Siéntate con una Gibson y lo más probable es que suene más cuando la toques que una Epiphone.
Izquierda: Gibson Les Paul Standard en Honeyburst / Derecha: Epiphone Les Paul Plus Top ProDiscutiblemente, el mayor factor en el sonido de una guitarra son las pastillas. Las pastillas Gibson tienen más claridad y definición – cuando tocas un acorde, escuchas las notas individuales más fácilmente con una Gibson. El rango de frecuencias también me parece más amplio con las pastillas Gibson – es decir, cuando tocas bajo o muy alto, el sonido es más rico y definido. Ahora, sólo para hacer las cosas más confusas, Epiphone hace algunas guitarras equipadas con pastillas Gibson – éstas se sitúan en el extremo superior de su gama de precios.
Epiphone Les Paul Tribute equipada con pastillas Gibson – ¿tan buena como una Gibby?El hardware de una Gibson es mejor que el de Epiphone también – pequeñas cosas como interruptores, perillas y clavijas de afinación pueden desgastarse y romperse con el tiempo. Piezas como el puente y la cejuela tienen contacto directo con las cuerdas y afectan sutilmente al sonido, sobre todo a la forma de sostener la guitarra, algo importante en las Les Paul. Dicen que una guitarra es la suma de todas sus partes y la mayoría de las cosas que componen una Gibson son de mayor calidad que en una Epiphone.
La apariencia
Como he mencionado antes, la madera de mayor calidad tiene mejor aspecto y encontrarás que las Gibson vienen en una amplia variedad de acabados y colores elegantes. La forma del cabezal también es diferente – aunque esto no sea un punto de conflicto, si has idolatrado a los jugadores de Gibson toda tu vida, ¡notarás la diferencia! El cuerpo es también un poco más grueso en una Gibson Les Paul que en su homóloga Epiphone.
Cabezales típicos de una guitarra Gibson y Epiphone – nótese la forma ligeramente diferenteBueno, sí, el 99% de las veces, lo son – pero esto es por supuesto subjetivo a su preferencia personal. Algunos de los Epiphones de gama alta están muy cerca de los Gibsons de gama baja – entonces se vuelve bastante subjetivo; ¿cuál prefieres personalmente? Una Gibson Les Paul Faded no es mucho más que una Epiphone Les Paul Custom Black Beauty – probablemente me dejaría llevar por la Gibby, pero si buscas algo con tres pastillas, o el aspecto de una LP Custom, entonces te decantarías por la Epi. Por lo general, la calidad de construcción de las Gibson es mejor, por lo que es más probable que duren más tiempo, especialmente si la llevas de viaje. El uso de madera de mejor calidad también significa que las Gibsons mejorarán a medida que envejecen y tienden a resonar y sostener más.
Gibson Les Paul Faded – una de las Gibsons más asequibles que puedes conseguirUna Gibson Les Paul Standard suele rondar los 2.000€ – la versión Epiphone suele estar muy por debajo de los 500€. ¿Es mejor la Gibson de 1.500 libras? Eso es muy subjetivo. Para algunos guitarristas, sólo una Gibson será suficiente.
Si estás empezando, y quieres una guitarra decente para conseguir la sensación sin romper el banco, consigue una Epiphone. En mi opinión, la Les Paul Special VE es la mejor guitarra de doble humbucker que podrás conseguir por ese dinero. Si tienes un poco de dinero ahorrado y quieres una gran guitarra para empezar, entonces echa un vistazo a las Gibsons – si decides que la guitarra no es para ti, probablemente podrás venderla más tarde por un buen precio. Además, vale la pena señalar que la compra de una guitarra de alta calidad será más fácil de tocar y mantener en sintonía, dándole el mejor comienzo posible y le ayudará a mantener el entusiasmo.
Epiphone Les Paul Special VE – despojada y una de las mejores guitarras por su precioEs importante destacar que las guitarras Epiphone no son sólo para principiantes: han sido lo suficientemente buenas para gente como Noel Gallagher, Paul Weller, Frank Iero, Nick Valensi y muchos más. Algunos músicos que prefieren las Gibson como instrumento principal suelen tener la contraparte Epiphone como respaldo fiable en los conciertos.
Me gustan mucho las guitarras Epiphone – tengo unas cuantas en casa y las uso. Sin embargo, también tengo una Gibson, porque llegó el momento de actualizarla. Y eso es lo que será para muchos guitarristas: empezar con una Epiphone, idolatrar a esos legendarios guitarristas de Gibson y luego ahorrar para comprar tu primera Gibson. Las Epiphones cuestan poco más de 100 libras, así que no es demasiado dinero para probar las aguas con tu primera guitarra. Mejoran en calidad, capacidad de ejecución y sonido a medida que se avanza en la gama – alrededor de la marca de 500 libras hay un cierto cruce con Gibson, pero mucho más allá de eso, las Gibsons están realmente en una liga diferente. Hay una razón por la que tantos músicos profesionales eligen Gibson y, sin duda, seguirán haciéndolo durante muchos años.