Puede ser un poco desalentador llegar a un país en el que no se habla la jerga, así que aquí hay unos cuantos fundamentos del idioma español para empezar.
La visita a un país extranjero se disfruta mejor cuando podemos comunicarnos con los lugareños. Esto no sólo nos permite expresar necesidades y deseos básicos, sino que es la puerta de entrada a la comprensión de una cultura y un país. Desgraciadamente, aprender español para un viaje de dos semanas no siempre es factible.
No obstante, aunque no podamos reunir la energía necesaria para aprender español, unas cuantas frases básicas son fundamentales para desenvolvernos. Aunque los angloparlantes abundan en los puntos turísticos, no siempre es así y pueden ser bastante difíciles de encontrar en otras partes del país.
Para empezar, es imprescindible conocer los saludos y las salutaciones necesarias para la interacción social básica. Para saludar a personas desconocidas (acercarse a un comerciante, por ejemplo) o en situaciones informales y semiformales, utilice uno de los siguientes saludos:
Buenas / Buen día / Buenos días / Buenas tardes / Buenas noches
Buenas es un saludo muy general que se puede utilizar en cualquier momento del día, mientras que día(s), tardes o noches, se refieren a la mañana, la tarde o la noche, respectivamente. De manera informal, un hola básico le servirá en la mayoría de las situaciones. La expresión «Qué hubo?», acortada a Q’hubo o quiubo es un saludo común en Colombia, que significa «¿Qué hay?».
¿Q’hubo John, todo bien? ¿Qué pasa John? ¿Todo bien?
Todo bien, gracias. ¿Y tú? Todo bien, gracias. ¿Y tú?
Dependiendo de nuevo de la formalidad de la situación, puedes usar una de las siguientes para preguntar: «¿Cómo estás?». Ten en cuenta que la variación indica el uso del plural, cuando te diriges a un grupo de personas:
¿Cómo le / les va? Formal singular / plural
¿Cómo estás / están? Informal singular /plural
¿Cómo has / han estado? ¿Cómo han estado? Informal singular / plural
Si estás hablando con alguien que ya conoces, es probable que quiera saber «¿Qué hay de nuevo?» preguntando algo parecido a esto:
¿Qué cuentas? / ¿Qué más? / ¿Qué hay de nuevo? / ¿Qué tal?
Cuando se conoce a una persona por primera vez, hay que presentarla. Esto implica un apretón de manos para los hombres y un beso en la mejilla cuando se trata de una mujer. Lo único que hay que decir realmente es: «Encantado de conocerte» seguido de tu nombre de pila:
Mucho gusto, Mike.
Algunas de las situaciones más comunes con las que te puedes encontrar como viajero son ir a las tiendas y contar dinero, pedir en un restaurante, buscar alojamiento, coger un taxi o el transporte público, pedir direcciones, contar pesos y hacer operaciones bancarias básicas. También es importante conocer algunas palabras básicas para situaciones de emergencia.
Números y dinero
Aunque contar en miles lleva un poco de tiempo acostumbrarse, la buena noticia es que conocer los números del uno al cien es suficiente para formar el resto. La unidad básica es 1.000 (mil), y el resto de los números se desprenden de ella. Así, 2.000 es dos mil, 20.000 es veinte mil y 100.000 es cien mil. Para formar números compuestos, basta con añadir una «y» entre las decenas y las cifras simples. Por ejemplo, 84 es una combinación de ochenta y cuatro: ochenta y cuatro. Un par de excepciones a la regla de conteo de la tabla siguiente son 500 – quinientos y 900 novecientos.
Compras y comidas
Cuando se pasa por delante de un escaparate o de un vendedor, es habitual escuchar «A la orden», que significa a su servicio. La respuesta educada es un rápido «gracias». Para preguntar si una tienda tiene lo que busca, pregunte ¿Tiene ____? Por ejemplo, si quieres recargar minutos para tu teléfono, dirás ¿Buenas, tiene minutos?
Cuando preguntes por precios, utiliza uno de los siguientes:
¿Cuánto vale (esto)? / ¿Cuánto cuesta (esto)? How much is (this)?
¿A cuánto está (el vestido)? How much for (the dress)?
Si te sientes con suerte, intenta regatear:
¿A cúanto me lo puedes dejar? / ¿Cúanto es lo mínimo?
Una peculiaridad del español colombiano es el uso de la frase ¿Me regala…? Traducida literalmente a «¿Me puede regalar…?», su uso se asemeja más a «¿Podría tener…?». Así, si vas a tomar un café solo -un tinto- en una tienda de la esquina, preguntarías: ¿Me regala un tinto? Esto también se aplica a los objetos y servicios.
Cuando se come fuera de casa, hay algunas formas de pedir al camarero su plato:
Para mí un ajiaco, por favor. Quiero un ajiaco, por favor.
¿Me regala (un corrientazo)? Me regala (un corrientazo)?
Para preguntar con qué viene una opción del menú, preguntarías:
¿Qué trae la hamburguesa? o ¿Con qué viene el combo?
Al final de la comida, una vez que pidas la cuenta, el camarero te preguntará si hay que incluir la propina. Hay un 10% de propina opcional que puede aceptar, negar o modificar. Asegúrese de decirle al camarero cómo le gustaría proceder.
¿Me regala la cuenta por favor? Me regala la cuenta por favor?
¿Desea incluir el servicio? /Con servicio? ¿Quiere incluir la propina?
Sí, claro. Sí, claro.
No, qué pena. No, lo siento.
Direcciones y transportes
Intente utilizar una de estas frases cuando busque un punto de referencia o una dirección:
Disculpe, ¿Hacia dónde queda (la plaza)? Disculpe, ¿hacia dónde queda (la plaza)?
Perdón, ¿sabe dónde queda esta dirección? Disculpe, ¿sabe dónde queda esta dirección?
Estoy buscando (la catedral). Estoy buscando (la catedral).
Tenga en cuenta que en Bogotá, si alguien dice «subir», o subir, quiere decir que usted debe ir figurativamente «a la montaña», es decir, hacia las montañas. Por supuesto, bajar significa alejarse de la montaña, o al oeste.
Alojamiento
Cuando busques un lugar para pasar la noche, asegúrate de preguntar si los servicios básicos están incluidos, así como la comida y los horarios de salida.
Necesito un cuarto para dos personas. I need a room for two.
¿A qué hora es la salida? ¿Qué hora es la salida?
¿El precio incluye el desayuno? ¿Está el desayuno incluido en el precio?
¿Tiene aire acondicionado / ventilador? ¿Tiene aire acondicionado / un ventilador?
Situaciones de emergencia
Con suerte, no necesitarás hacer uso de nada de este idioma español, pero siempre es mejor estar preparado.
Necesito una ambulancia / un doctor / ir al hospital. I need an ambulance / a doctor / to go to hospital.
Se me perdió mi pasaporte. Necesito ir a la embajada de (Canadá). I lost my passport, I need to go to the (Canadian) embassy.
Necesito ayuda. I need help.
¿Habla inglés? Do you speak English?