Así que necesita almacenar gasolina en un recipiente portátil y quiere hacerlo de forma segura. ¿Qué medidas debe tomar para protegerse a sí mismo y a su familia?
En primer lugar, entienda el peligro: qué es y qué no es.
¿Puede explotar mi bidón de gas de plástico rojo?
Los científicos han descubierto que existe un peligro; muchos consumidores lo desconocen. Bajo ciertas condiciones limitadas, las pruebas de laboratorio muestran que las mezclas de vapor de gasolina dentro de las latas de gas de plástico portátiles pueden encenderse con fuerza explosiva. Las pruebas científicas realizadas por el Departamento de Ingeniería de Protección contra Incendios del Instituto Politécnico de Worcester, un laboratorio de combustión contratado por un grupo de normas de la industria de latas de gas, han descubierto que las siguientes condiciones presentan el mayor riesgo de explosión por retroceso:
* Un volumen muy bajo de gasolina dentro de la lata de gas
* Temperaturas bajas
* Gasolina «envejecida» – gasolina que ha estado almacenada
* Mantener la lata en un ángulo de vertido de 42 grados – un ángulo común en el que los consumidores vierten el gas – con el tapón quitado y el pico abierto.
Para que se produzca una explosión, el vapor de gas que sale de la lata debe entrar en contacto con una fuente de ignición, como una llama o una chispa, y encenderse, y la llama del vapor encendido debe volver a entrar en la lata a través del pitorro, y la mezcla de vapor de gas y aire dentro de la lata tiene que estar en una concentración que entre en un rango de inflamabilidad definido.
¿Explotará mi bidón de plástico rojo?
Las probabilidades de que la mezcla de vapor de gasolina dentro de su bidón de plástico rojo no explote son muy altas. La asociación comercial de latas de gas de plástico para el consumidor, la Asociación de Fabricantes de Contenedores de Combustible Portátiles, estima que hay entre 120 y 150 millones de latas de gas de plástico en circulación en los Estados Unidos, y que estas latas se vierten hasta 3.000 millones de veces cada año, en su mayor parte sin incidentes. No se dispone de un número de incidentes confirmados de explosión de latas de gas, pero se han producido al menos 80 incidentes distintos que han dado lugar a demandas en las últimas dos décadas. La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo del gobierno federal ha contabilizado al menos 11 muertes registradas desde 1998 y su Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones calcula aproximadamente 1.200 visitas a urgencias entre 1998 y 2012. La industria sostiene que es probable que las explosiones se produzcan fuera de las latas, no internamente, y atribuye la mayoría de las lesiones al mal uso de los productos por parte de los consumidores.
¿Qué marcas y modelos conllevan el riesgo?
Las pruebas científicas realizadas por el Departamento de Ingeniería de Protección contra Incendios del Instituto Politécnico de Worcester descubrieron que las mezclas de vapores de gas en el interior de todas las marcas que probaron podían explotar en las condiciones limitadas mencionadas anteriormente, y los probadores dijeron que creen que todas las latas de plástico comparten la misma vulnerabilidad.
¿Puedo comprar una lata de gas portátil con un parallamas?
Sí. Aunque actualmente ningún fabricante ofrece productos de latas de gas portátiles de plástico con parallamas, varios fabricantes ofrecen latas de seguridad de metal con parallamas para su venta a los consumidores.
¿Debo comprar una lata de gas portátil con un supresor de llamas?
NBC News no hace ninguna recomendación directa sobre si debe comprar una lata de gas portátil con un supresor de llamas. Le animamos a que lea y vea nuestros informes completos y a que tome sus propias decisiones basándose en toda la información pública disponible.
¿Cómo puedo minimizar el riesgo para mí y para los miembros de mi familia?
Recuerde que mezclar fuego y gasolina siempre es peligroso, y que la gasolina no debe verterse sobre un fuego ni utilizarse para iniciar un incendio.
Los expertos dicen que no debe dejar pequeñas cantidades de gasolina en un bidón de gas, ni llenar el bidón de gas más del 95 por ciento. Utilice un tapón de cierre hermético y almacene la gasolina a temperatura ambiente, no con calor o frío. No almacene la gasolina en recipientes no aprobados ni probados, como botellas de leche o de refresco. Recuerde que no debe rellenar un bidón de gasolina cerca de un motor caliente, ni verter gasolina en un cortacésped u otra máquina pequeña cuando aún esté caliente por el uso. Esté atento a cualquier posible fuente de ignición cercana -llama o chispa, incluida la electricidad estática- cuando utilice una lata de gas.
Puede informarse en línea sobre el peligro y las precauciones recomendadas al manipular gasolina en recipientes portátiles. Varios recursos en línea ofrecen orientación al consumidor sobre cómo manipular la gasolina y los contenedores portátiles de almacenamiento de gasolina de la forma más segura posible.
La Asociación Americana de Quemaduras ofrece una «Guía para educadores sobre la seguridad de la gasolina», que incluye consejos de precaución; el Instituto Americano del Petróleo también ofrece una lista de precauciones, «Consejos para el almacenamiento y la eliminación seguros de la gasolina»; y la Asociación de Fabricantes de Contenedores Portátiles de Combustible opera un Proyecto Nacional de Seguridad de la Gasolina, que incluye un sitio web independiente llamado StopGasFires.org.
La PFCMA afirma que los bidones de plástico de gasolina portátiles son seguros, y que la mayoría de los incidentes de quemaduras han implicado a los consumidores que han vertido gasolina en el fuego. Su principal mensaje a los consumidores en www.StopGasFires.org es que «la gasolina y el fuego nunca se mezclan» y que los consumidores nunca deben utilizar la gasolina como acelerante para iniciar o reavivar o ampliar incendios de cualquier tipo.
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