Si naciste antes de la década de 1990, tal vez recuerdes que las papas fritas de McDonald’s sabían un poco diferente a las de ahora. Pues bien, no es tu imaginación la que te está jugando una mala pasada.
En 1990, McDonald’s cambió su receta de patatas fritas en un esfuerzo por hacer que la querida guarnición fuera «más saludable». Sin embargo, el jurado no sabe si tuvieron éxito o no. Echemos un vistazo al singular cambio que hizo McDonald’s y que cambió sus patatas fritas para siempre.
¿Cuál era la receta original de las patatas fritas de McDonald’s?
Fue el fundador de McDonald’s, Ray Kroc, quien decidió que la cadena debía cocinar las emblemáticas patatas fritas en un ingrediente clave: el sebo de vacuno, según The New Yorker. Para Kroc, todo giraba en torno a la grasa de vacuno. Conoció el método a través de su puesto de perritos calientes favorito de Chicago, Sam’s. Ellos cocinaban sus patatas fritas en grasa animal, y Kroc pensó que McDonald’s debía seguir su ejemplo.
«La patata frita de McDonald’s estaba en una liga completamente diferente», escribió Kroc en sus memorias de 1977, Grinding It Out: The Making of McDonald’s. «La patata frita se convertiría en algo casi sacrosanto para mí, su preparación en un ritual que debía seguirse religiosamente.»
Pero algunos rituales no duran para siempre.
¿Por qué y cómo cambió McDonald’s su receta de patatas fritas?
A partir de 1990, McDonald’s abandonó la preparación a base de carne de vacuno y empezó a cocinar sus patatas fritas en aceite vegetal. Fue la primera alteración importante de la cadena en las patatas fritas desde que se añadieron al menú de McDonald’s en la década de 1950. El cambio se debió a un hombre llamado Phil Sokolof.
Después de sufrir un ataque al corazón en 1966, Sokolof comenzó a presionar contra el colesterol y la grasa en la comida rápida, apuntando específicamente a McDonald’s. Finalmente consiguió la atención de la empresa, lo que llevó a la cadena a dejar de cocinar sus patatas fritas en sebo de vacuno en 1990. Gracias a este cambio, McDonald’s pudo presumir de que su amado plato de acompañamiento ahora no tenía colesterol y disminuía en un 45 por ciento la grasa, señaló Cheapism.
Aunque fue una victoria para Sokolof, al principio no fueron buenas noticias para McDonald’s. Para muchos fans, la receta actualizada de las patatas fritas no tenía el delicioso sabor que las diferenciaba en un principio. De hecho, las acciones de McDonald’s cayeron como resultado.
¿Son las patatas fritas de McDonald’s realmente más saludables ahora?
El periodista Malcolm Gladwell profundizó en el cambio de receta de las patatas fritas de McDonald’s en su popular podcast, Revisionist History. Durante un episodio de 2017, cuestionó la idea de que el aceite vegetal es intrínsecamente más saludable que el sebo de vacuno. «Resulta que es falso que el aceite vegetal sea más saludable para ti que el sebo de vacuno», dijo en el podcast. «Así que no sólo destruyeron las patatas fritas, sino que nos dieron algo que era peor para nosotros desde el punto de vista de la salud.»
Seamos claros: ni la grasa animal ni el aceite vegetal son buenos para ti, per se. Sin embargo, el aceite vegetal puede tener altos niveles de grasas trans, que son ampliamente consideradas como el peor tipo de grasa. Su exceso puede provocar aumento de peso, problemas digestivos y toda una lista de enfermedades cardiovasculares.
¿Ha habido más cambios en la comida de McDonald’s?
Bueno, desde el gran cambio de las patatas fritas de 1990, McDonald’s ha cambiado el aceite en el que se cocinan sus patatas dos veces más. En 2002, la cadena comenzó a cocinar las patatas fritas en una mezcla de aceite de soja y maíz, y en 2007 y 2008, McDonald’s introdujo gradualmente un aceite libre de grasas trans.
La lista actual de ingredientes de las patatas fritas de McDonald’s incluye «sabor natural a carne de vacuno», pero no os emocionéis demasiado, amantes del sebo.
Según la compañía, ese supuesto sabor natural está hecho de «trigo y derivados de la leche». Así que no hay ningún producto de carne de vacuno real en las patatas fritas -aunque no son aptas para veganos, gracias a la leche hidrolizada que se utiliza.
Las patatas fritas de McDonald’s siguen siendo el elemento de menú más popular que sirve la cadena de restaurantes. En todo el mundo, McDonald’s vende aproximadamente 9 millones de libras de patatas fritas al día. Pero para algunos, nada se comparará con el sabor a carne de las patatas fritas de McDonald’s de antaño.