Estadísticos – Qué hacen

La estadística es la aplicación científica de los principios matemáticos a la recogida, análisis y presentación de datos numéricos. Los estadísticos aplican sus conocimientos matemáticos y estadísticos al diseño de encuestas y experimentos; a la recopilación, el procesamiento y el análisis de datos; y a la interpretación de experimentos y resultados de encuestas. Las encuestas de opinión, las afirmaciones sobre la precisión de las balanzas y otros dispositivos de medición, y la información sobre los ingresos medios de una ocupación suelen ser el trabajo de los estadísticos.
Los estadísticos pueden aplicar sus conocimientos de los métodos estadísticos a una variedad de áreas temáticas, como la biología, la economía, la ingeniería, la medicina, la salud pública, la psicología, el marketing, la educación y los deportes. Muchas decisiones económicas, sociales, políticas y militares no pueden tomarse sin técnicas estadísticas, como el diseño de experimentos para obtener la aprobación federal de un medicamento recién fabricado. La estadística puede ser necesaria para demostrar si los resultados aparentemente buenos de un fármaco se deben probablemente al fármaco y no sólo al efecto de la variación aleatoria en los resultados de los pacientes.
Una técnica especialmente útil para los estadísticos es el muestreo, es decir, la obtención de información sobre una población de personas o de un grupo de cosas mediante el estudio de una pequeña parte del total. Por ejemplo, para determinar el tamaño de la audiencia de determinados programas, los servicios de calificación de la televisión encuestan sólo a unos pocos miles de familias, en lugar de a todos los espectadores. Los estadísticos deciden dónde y cómo recoger los datos, determinan el tipo y el tamaño del grupo de la muestra y elaboran el cuestionario de la encuesta o el formulario de información. También preparan las instrucciones para los trabajadores que recogerán y tabularán los datos. Por último, los estadísticos analizan, interpretan y resumen los datos con el uso de programas informáticos.
En las empresas y la industria, los estadísticos desempeñan un papel importante en el control de calidad y en el desarrollo y la mejora de los productos. En una empresa automovilística, por ejemplo, los estadísticos pueden diseñar experimentos en los que se hacen funcionar los motores hasta que fallan y se averían para determinar el tiempo de fallo de los motores expuestos a condiciones climáticas extremas. En una empresa farmacéutica, los estadísticos pueden desarrollar y evaluar los resultados de los ensayos clínicos para determinar la seguridad y eficacia de los nuevos medicamentos. En una empresa de software informático, los estadísticos podrían ayudar a construir nuevos paquetes de software estadístico para analizar los datos con mayor precisión y eficacia. Además de diseñar experimentos para el desarrollo y las pruebas de productos, algunos estadísticos participan en la decisión de qué productos fabricar, cuánto cobrar por ellos y a quiénes comercializarlos. Los estadísticos también pueden gestionar los activos y los pasivos, determinando los riesgos y los rendimientos de ciertas inversiones.
Casi todas las agencias gubernamentales emplean a estadísticos. Algunos estadísticos gubernamentales desarrollan encuestas que miden el crecimiento de la población, los precios al consumidor o el desempleo. Otros estadísticos trabajan para organismos científicos, medioambientales y agrícolas y pueden ayudar a calcular el nivel medio de pesticidas en el agua potable, el número de especies en peligro de extinción que viven en una zona concreta o el número de personas que padecen una determinada enfermedad. Los estadísticos también se emplean en las agencias de defensa nacional, determinando la precisión de las nuevas armas y la probable eficacia de las estrategias de defensa.
Debido a que los especialistas en estadística se emplean en tantos tipos de trabajo diferentes, los especialistas que utilizan la estadística suelen tener diferentes designaciones profesionales. Por ejemplo, una persona que utiliza métodos estadísticos para analizar datos económicos puede denominarse econometrista, mientras que los estadísticos de la salud pública y la medicina pueden tener títulos como bioestadístico o biometrista.
Entorno de trabajo
Los estadísticos suelen trabajar en horarios regulares en un entorno de oficina. A veces, pueden trabajar más horas para cumplir con los plazos.
Algunos estadísticos viajan para asesorar en proyectos de investigación, supervisar y establecer encuestas o recopilar datos estadísticos. Aunque el correo electrónico y las teleconferencias facilitan el trabajo de los estadísticos con clientes de diferentes áreas, todavía hay situaciones que requieren que el estadístico esté presente, como durante las reuniones o mientras se recogen datos.
Educación & Formación requerida
Un máster en estadística o matemáticas suele ser el requisito educativo mínimo para la mayoría de los trabajos de estadístico. Los puestos de investigación y académicos suelen requerir un doctorado en estadística. Los puestos iniciales en la investigación industrial suelen requerir un máster combinado con varios años de experiencia.
Los puestos de trabajo en el Gobierno Federal requieren al menos una licenciatura. La formación requerida para el empleo como estadístico de nivel inicial en el Gobierno Federal es una licenciatura, que incluya al menos 15 horas semestrales de estadística o una combinación de 15 horas de matemáticas y estadística con al menos 6 horas semestrales de estadística. Para obtener el título de estadístico matemático en el Gobierno Federal se requieren 24 horas semestrales de matemáticas y estadística, con un mínimo de 6 horas semestrales en estadística y 12 horas semestrales en un área de matemáticas avanzadas, como cálculo, ecuaciones diferenciales o análisis vectorial.
Muchos colegios y universidades ofrecen programas de grado en estadística, bioestadística o matemáticas, mientras que otras escuelas también ofrecen cursos de posgrado en estadística aplicada para estudiantes que se especializan en biología, negocios, economía, educación, ingeniería, psicología y otros campos. Para acceder a los programas de postgrado en estadística no es necesario tener un título universitario en estadística, aunque es esencial una buena formación en matemáticas. Hay una variedad de formas de ayudar al crecimiento de un estadístico en matemáticas, incluyendo la tutoría, los cursos universitarios y los libros de texto. Buscar la ayuda de tutores expertos puede ayudar a los aspirantes a estadísticos a ser aceptados en programas de posgrado en estadística. Muchas escuelas también ofrecen títulos en campos que incluyen un número suficiente de cursos de estadística para calificar a los graduados para algunos puestos de entrada en el Gobierno Federal. Las asignaturas obligatorias para las carreras de estadística incluyen cálculo diferencial e integral, métodos estadísticos, modelización matemática y teoría de la probabilidad. Otras asignaturas recomendadas para los estudiantes de grado son álgebra lineal, diseño y análisis de experimentos, análisis multivariante aplicado y estadística matemática.
Debido a que los ordenadores se utilizan ampliamente para las aplicaciones estadísticas, se recomienda encarecidamente tener una sólida formación en informática. Para los puestos relacionados con la calidad y la mejora de la productividad, es útil la formación en ingeniería o ciencias físicas. Una formación en ciencias biológicas, químicas o de la salud es importante para los puestos relacionados con la preparación y el ensayo de productos farmacéuticos o agrícolas. Los cursos de economía y administración de empresas son valiosos para muchos puestos de trabajo en el ámbito de la investigación de mercados, el análisis empresarial y la previsión.
Los avances tecnológicos han tenido un gran impacto en la estadística. La elaboración de modelos estadísticos sigue siendo más rápida y sencilla gracias al aumento de la potencia de cálculo y a los nuevos métodos analíticos o programas informáticos. La formación continua es importante para los estadísticos, que necesitan estar al día de las tecnologías emergentes para tener un buen rendimiento.
Otras habilidades requeridas (Otras cualificaciones)
Unas buenas habilidades de comunicación son importantes para los estadísticos que buscan un trabajo en la industria privada, porque estos estadísticos a menudo tienen que explicar asuntos técnicos a personas sin experiencia estadística. Una comprensión de los negocios y la economía también es valiosa para aquellos que planean trabajar en la industria privada.
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