Refugiado sin papeles, Mehran Karimi Nasseri no tenía a dónde ir ni a dónde volver.
Wikimedia CommonsMehran Karimi Nasseri; terminal uno del aeropuerto Charles de Gaulle.
Si pasó por la terminal 1 del aeropuerto internacional Charles de Gaulle entre el 26 de agosto de 1988 y julio de 2006, es posible que haya visto a Mehran Karimi Nasseri. Si pensó que era un pasajero más esperando a coger un vuelo, sólo tendría parte de razón. Aunque es cierto que el plan de Nasseri era viajar al Reino Unido, una combinación de leyes y falta de documentación dejó al refugiado iraní confinado en la terminal durante 18 años.
El comienzo de la historia de Mehran Karimi Nasseri es difícil de rastrear -incluso Nasseri reivindicó diferentes orígenes a lo largo del tiempo-. Lo que es indiscutiblemente cierto es que durante casi 18 años, con sus pertenencias a su lado, Mehran Karimi Nasseri vivió en la terminal de un aeropuerto de París.
El despegue de Mehran Karimi Nasseri
Nacido en Masjed Soleiman, Irán, en 1943, Nasseri viajó al Reino Unido en 1973 para estudiar en la Universidad de Bradford. Como estudiante, se dice que participó en las protestas contra el Sha Reza Pahlavi, el férreo Sha de Irán.
Cuando regresó a Irán en 1977, Nasseri dijo que fue encarcelado y luego exiliado por su actividad antigubernamental.
Mehran Karimi Nasseri solicitó asilo político a Irán y, después de que las capitales de toda Europa se lo denegaran durante cuatro años, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en Bélgica le concedió finalmente el estatus oficial de refugiado en 1981.
Las credenciales de refugiado de Nasseri le permitieron solicitar la ciudadanía en un país europeo; afirmó que su madre era británica y, tras pasar años en Bélgica, decidió en 1986 establecerse en el Reino Unido.
El último retraso en el aeropuerto
Viajó a Londres vía París en 1988. La historia (y gran parte de la historia documentada de Nasseri) se vuelve turbia en este punto. Nasseri afirmó que su maletín, que contenía sus documentos de refugiado, fue robado en un tren en París. Por eso, cuando llegó al aeropuerto londinense de Heathrow, el control de pasaportes le devolvió a Francia.
En principio, Nasseri fue detenido por la policía francesa. Sin embargo, su entrada en el aeropuerto era realmente legal, por lo que fue liberado. Sin embargo, no pudo salir del aeropuerto.
Sin papeles y sin país de origen al que regresar, comenzó la residencia de Mehran Karimi Nasseri en la terminal 1 del aeropuerto internacional Charles de Gaulle de Francia.
Wikimedia CommonsDentro del aeropuerto Charles De Gaulle.
La estancia de Nasseri pasó de días a semanas y a años. Con su equipaje a cuestas, pasó el tiempo leyendo, estudiando economía y haciendo una crónica de su experiencia en un extenso diario que llegó a tener más de 1.000 páginas.
Comía regularmente en el McDonald’s del patio de comidas. Enrollaba cigarrillos Pall Mall para sí mismo. Los empleados del aeropuerto veían a Nasseri como un elemento básico de la terminal y le llevaban periódicos y comida.
YouTubeMehran Karimi Nasseri leyendo el periódico en el aeropuerto.
Manteniendo un talante cuidado, Nasseri se lavaba en el baño de caballeros y enviaba su ropa a la tintorería.
Mientras tanto, la situación de Nasseri tuvo repercusión internacional, ya que periodistas de todo el mundo visitaron el aeropuerto para entrevistarlo.
Los ciudadanos de a pie le enviaron cartas de ánimo. Una de ellas decía: «Por favor, hágale saber que tenemos la esperanza de que tenga un futuro seguro, cómodo y feliz. Atentamente, un ciudadano estadounidense preocupado». Se adjuntaba un giro postal de 100 dólares que el doctor Philippe Bargain, jefe médico del aeropuerto, cobró para Nasseri.
YouTubeDr. Philippe Bargain
La lucha por la libertad de Nasseri toma vuelo
Nasseri también llamó la atención del abogado francés de derechos humanos Christian Bourguet.
Bourguet se convirtió en el abogado de Nasseri durante mucho tiempo. Si se lograba convencer a Bélgica de que emitiera nuevos documentos, Nasseri podría volver a ser identificado como alguien. Pero Bélgica sólo podía volver a emitir los documentos si Nasseri se presentaba en persona. Y el problema era doble: no podía viajar para conseguir la documentación sin tenerla; y la ley belga establecía que un refugiado que saliera del país después de ser aceptado no podía volver.
YouTubeChristian Bourguet
Nasseri dijo que en Heathrow, en 1981, le dieron papeles con el nombre de Sir Alfred Mehran y la nacionalidad británica. El nombre que figuraba en los papeles que recibió en 1999 tenía su nombre original, Mehran Karimi Nasseri, y figuraba como iraní.
Bargain dijo que Bourguet, el abogado «que se había pasado 10 años intentando ayudarle, casi se atragantó»
Así que Mehran Karimi Nasseri -o Sir Alfred Mehran- se quedó en la terminal uno.
Mehran Karimi Nasseri se marcha por fin (aunque no en un avión)
Simplemente firmar los papeles y que después le cambien el nombre legalmente puede parecer la solución razonable. Pero resulta que vivir en un aeropuerto durante años puede pasar una extraña factura psicológica a una persona.
En una entrevista concedida a GQ en 2003, Bourguet dijo que quizás Nasseri estaba ahora loco, pero argumentó que «había llegado hasta allí dando varios pasos»
Bourguet dijo que Nasseri era «bastante lúcido a la hora de contar su historia, pero que con el tiempo se había «liberado de la lógica», por lo que su historia iba cambiando.» Una vez Nasseri dijo que era sueco, a lo que Bourguet le preguntó cómo había llegado de Suecia a Irán. Nasseri respondió: «En submarino».
En 2006, Mehran Karimi Nasseri fue hospitalizado por una dolencia no revelada, lo que puso fin a su prolongada estancia en el aeropuerto internacional Charles de Gaulle. Al parecer, salió del hospital en 2007 y se alojó en un hotel cercano al aeropuerto.
Aunque no consiguió un vuelo a Londres, se le concedió la libertad en Francia. A partir de 2008, vivía en un refugio en los suburbios parisinos mientras su historia se convertía en la inspiración de la película de Steven Spielberg de 2004 La Terminal.
Sigue leyendo sobre la bomba de 1.100 libras de la Segunda Guerra Mundial que obligó a cerrar un aeropuerto de Londres. Luego lea sobre el «polizón en serie» que fue arrestado por décima vez después de evadir la TSA del aeropuerto.