El estilo Georgiano, con su larga historia en América, es uno de los estilos más populares de nuestro país. Admirado por su diseño simétrico, proporciones clásicas y elementos decorativos, se asocia comúnmente con los reinados de los reyes Georges de Inglaterra, del I al III. En realidad, sin embargo, está directamente vinculado a la obra del arquitecto inglés Sir Christopher Wren. Aunque fue la tendencia arquitectónica dominante en las colonias entre 1700 y la Guerra de la Independencia, la popularidad del estilo georgiano se redujo drásticamente cuando los gustos arquitectónicos empezaron a cambiar con el establecimiento de los Estados Unidos y la aparición del estilo federal americano.
En las ciudades más prósperas del norte, como Boston, Nueva York y Filadelfia, las primeras generaciones de edificios georgianos se han perdido por lo general debido al desarrollo. Los mejores ejemplos que quedan de la arquitectura georgiana original se encuentran en ciudades de la costa oriental como Annapolis y Williamsburg, donde una economía menos próspera ayudó a protegerlos de la demolición. Uno de los mejores ejemplos del estilo georgiano en el Gran Washington, DC, es el Gunston Hall, a orillas del río Potomac, en lo que hoy es Lorton, Virginia. Fue construido para George Mason, uno de los Padres Fundadores de esta nación, cuyo trabajo influyó en gran medida en la Constitución y su Carta de Derechos. Mason se mudó a Gunston Hall en 1759.
Mucha de la inspiración para Gunston Hall vino de los libros de patrones traídos de Inglaterra. Estos libros eran una de las primeras especies de manuales de instrucciones importados de Europa por los constructores coloniales en una época en la que el asesoramiento profesional en materia de diseño era escaso. Estos manuales desempeñaron un enorme papel en la difusión del estilo georgiano en las colonias. Normalmente, los libros de patrones se centraban en los detalles de diseño de ventanas, puertas, chimeneas y elementos de moldura, que eran adoptados o modificados por el constructor. Con sólo unos pocos adornos de aspecto profesional, los estadounidenses de la época colonial podían mejorar en gran medida el atractivo de sus sencillos edificios. A medida que la práctica evolucionaba, los constructores coloniales aprendieron gradualmente a ordenar y masificar las formas de los edificios.
La proporción georgiana básica era típicamente geométrica, con el bloque principal del edificio frecuentemente aumentado por guiones y alas. La simetría axial de este estilo siempre será un enfoque de diseño seguro. Sin embargo, esta configuración estática no optimiza necesariamente el funcionamiento real de una vivienda. El estilo Federal, algo menos simétrico, fue probablemente una respuesta a este problema.
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Características
El estilo georgiano utilizó muchos de los sellos del diseño renacentista, por ejemplo, la simetría rígida en la masa del edificio, en la colocación de ventanas y puertas, e incluso en la disposición de las habitaciones interiores.
Materiales
No es de extrañar que las interpretaciones del estilo georgiano tendieran a variar según la localidad. En los estados del norte, era común el uso de madera con revestimiento de tablas o tejas. En ocasiones, las esquinas del edificio se decoraban con coquillas de madera para imitar la piedra. A veces se utilizaba piedra y estuco en lugar de madera. En el sur, las casas georgianas se construían ocasionalmente con piedra y estuco, pero el estilo georgiano solía ser de ladrillo. En ocasiones, el ladrillo incorporaba una franja horizontal entre el primer y el segundo piso. Un ejemplo clásico de casa georgiana con detalles de ladrillo es la Westover Plantation, en el condado de Charles City, Virginia. Se trata de una casa de proporciones y detalles exquisitos construida en la orilla del río James, en el condado de Charles City. Localmente, un modesto ejemplo del estilo, construido en la década de 1920, se encuentra en el número 10 de Kalorama Circle NW.
Techo
Un techo a cuatro aguas, a veces con buhardillas, tipifica el estilo georgiano. Debido a la implacable simetría del Georgian, un tejado a dos aguas más asimétrico sería notablemente inapropiado. El tejado a cuatro aguas fue muy popular entre Christopher Wren y, por tanto, entre todos los que admiraban y emulaban sus reglas de diseño. Cuando se buscaban variaciones, un tejado a veces lucía balaustradas embellecidas con molduras y adornos decorativos.
Ventanas
Las ventanas de guillotina de doble hoja, junto con los pequeños cristales, o luces, normalmente de 12 sobre 12, o de 9 sobre 9, eran las variaciones estándar, normalmente incorporadas como un adorno estilístico. Las casas georgianas de madera solían tener frontones decorativos sobre las ventanas, mientras que las casas georgianas de ladrillo tenían cabeceras decorativas de ladrillo sobre las ventanas.
Entrada
Como vehículo de decoración, las entradas solían tener frontones, frontones rotos, remates en arco y tapas conopiales. En el norte, las pilastras de madera a menudo flanqueaban la entrada, mientras que en el sur, los portales eran típicamente realzados con patrones de ladrillo de buen gusto.
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