Puede que no lo parezca, pero la vejiga de un adulto puede contener hasta medio litro (2 tazas) de pis antes de que sienta la necesidad de «ir».
Su cuerpo sabe cuánto hay ahí porque la pared de su vejiga está llena de pequeños receptores que envían un mensaje a su cerebro cuando la vejiga alcanza su capacidad.
Por suerte, la mayoría de nosotros tenemos un control total sobre la función de nuestra vejiga, así que cuando recibimos este mensaje, podemos elegir entre aliviarnos de inmediato o aguantarnos porque hay un camino muy largo hasta el baño desde el sofá.
Pero, ¿qué le estamos haciendo exactamente a nuestro cuerpo cuando nos aguantamos todo ese pis?
En un episodio de SciShow, Michael explica que una vez que has tomado la decisión de que estás demasiado ocupado para orinar en este momento, los esfínteres cilíndricos de tu vejiga se cierran con fuerza para evitar que toda la orina se escape por la uretra.
Estos pequeños músculos son geniales en lo que hacen, hasta que los obligas a hacerlo consistentemente durante un tiempo realmente largo, digamos que si eres un camionero y estás reteniendo tu orina en viajes largos varias veces a la semana.
Si haces un hábito de retener tu orina durante años, te estás sometiendo a efectos bastante graves a largo plazo, incluyendo un mayor riesgo de infección.
Y como se explica en el siguiente vídeo, aguantar constantemente el pis puede debilitar los músculos de la vejiga, lo que podría conducir a la retención urinaria – la temida condición que impide que puedas vaciar completamente la vejiga cuando haces pis, lo que significa que tienes ganas de orinar mucho.
Retener grandes cantidades de orina durante un periodo de tiempo prolongado también expone a tu cuerpo a bacterias potencialmente dañinas, lo que puede aumentar tus posibilidades de contraer una infección del tracto urinario (ITU) o una infección de la vejiga.
Todo esto suena bastante mal, pero no es exactamente una amenaza para la vida, ¿verdad? Bueno, es que no te estás esforzando lo suficiente.
Entre Tycho Brahe: un astrónomo y alquimista danés allá por el siglo XVI.
Brahe fue un científico fantástico, que contribuyó a la literatura científica sobre todo tipo de cosas, desde supernovas, cometas y órbitas planetarias. También acabó en un duelo con un compañero de la nobleza sobre la legitimidad de una fórmula matemática, y como eligieron batirse en la oscuridad, acabó perdiendo todo el puente de la nariz.
Durante el resto de su vida, Brahe se pegó una prótesis de nariz de plata u oro en la cara.
A pesar de lo pintoresco de todo esto, la causa de la muerte de Brahe es quizás aún más ridícula.
Según se dice, se negó a salir de un banquete para hacer sus necesidades porque creía que era una violación de la etiqueta, pero luego, una vez que llegó a casa, descubrió que no podía orinar en absoluto. Cayó en el delirio y murió poco después al reventar toda su vejiga.
La buena noticia es que la vejiga de Brahe no era como la de la mayoría: en la gran mayoría de los casos como éste, la persona se moja antes de que se produzca el estallido. Si se produce el estallido, casi siempre es porque la vejiga ya estaba dañada por alguna razón.
Pero no siempre. Como explica Michael para SciShow, ha habido casos en los que las vejigas de las personas estallaron porque estaban demasiado borrachos para notar la señal de su cerebro que les decía que hicieran pis.
Mira el episodio de SciShow a continuación para saber más:
Una versión de esta historia se publicó por primera vez en enero de 2016.