Viendo estrellas: The Movie Studios
(AHORA SONY PICTURES STUDIOS)
10202 W. Washington Boulevard,
Culver City, CA. / (310) 280-8000
El mayor estudio de la historia de Hollywood nunca estuvo realmente enHollywood.
Los vastos estudios de MetroGoldwyn Mayer (M-G-M) se encontraban en realidad en la humilde CulverCity, a unas siete millas al suroeste de Hollywood & Vine, más cerca de MarinaDel Rey que de Hollywood. 
Los estudios nacieron en 1915 como Triangle Pictures. El primer edificio del solar (el enorme edificio que da a la calle Washington, con sus clásicas columnatas)
se construyó antes de que M-G-M fuera siquiera propietaria del solar. El estudio se convirtió en Metro GoldwynMayer en 1924, y el resto es historia de Hollywood. Louis B. Mayer convenció al presidente Calvin Coolidge y al actor Will Rogers para que asistieran a la inauguración del estudio.
M-G-M era el estudio más poderoso de Hollywood, conocido por el estilo brillante y en Technicolor de sus películas, que se completaba con lujosos vestuarios, decorados de alto precio y un inmejorable plantel de superestrellas.
Fue aquí donde JudyGarland protagonizó el papel de Dorothy en «El Mago de Oz» en 1939. De hecho, el «camino de baldosas amarillas» todavía está dentro del terreno en el escenario 27.
Fue aquí donde un joven Mickey Roone hizo diecisiete películas nostálgicas de «Andy Hardy». 
Este es el estudio que nos dio a Leo el León como su marca registrada, así como series tan memorables como los misterios de «El Hombre Delgado» (con William Powell& Myrna Loy), las aventuras de «Tarzán» (con JohnnyWeissmuller) y las maniáticas comedias de los Hermanos Marx.
M-G-M solía presumir de que el estudio tenía «más estrellas que las que hay en el cielo».
Clark Gable estaba bajo contrato con M-G-M, así como JimmyStewart, Frank Sinatra, Fred Astaire& Ginger Rogers, Gene Kelly, Elizabeth Taylor, Lucille Ball, Jean Harlow, Laurel & Hardy,Esther Williams,Buster Keaton,Greta Garbo,Red Skelton,Bette Davis,Jimmy Durante,Margaret O’Brien,Donna Reed,Robert Young,Lana Turner,Jane Powell,Wallace Beery& MarjorieMain, Peter Lawford, Joan Crawford, Lionel Barrymore, Paul Newman, Kathryn Grayson, Hedy Lamarr, Mario Lanza, Greer Garson, Angela Lansbury, Rosalind Russell, Robert Taylor y Jackie Cooper.Dos de las estrellas de M-G-M, Spencer Tracy&Katharine Hepburn, ostentan los récords mundiales de más Oscars ganados por un actor y una actriz.
Durante su apogeo, el estudio producía una media de una película a la semana. Sólo en 1939, M-G-M nos dio dos de las películas más queridas de la historia de Hollywood: «Lo que el viento se llevó» y «El mago de Oz». 
Según el Libro Guinness de los Récords, «Lo que el viento se llevó» sigue siendo la película más taquillera de la historia del cine (aunque en realidad la rodaron al lado, en los CulverStudios).
En 1959, el estudio hizo «BenHur» con Charlton Heston, que ganó más Oscars que ninguna otra película en la historia de Hollywood (once, incluyendo el de mejor película). Su película épica de 1951, «Quo Vadis», ostenta el récord de mayor número de trajes utilizados en una película: 32,000.
En otros años, M-G-M nos dio clásicos como «Boys Town» (1938), «The Philadelphia Story» (1940), «Mrs.Miniver» (1942), «El padre de la novia» (1950), «Un parche de azul» (1965), «Doctor Zhivago» (1965), «La docena sucia» (1967) y «2001: Una odisea del espacio» (1968)
Pero en esos espectaculares Technicolormusicales fue donde M-G-M brilló de verdad, con éxitos como «El mago de Oz» (1939), «Meet Me In St. Louis» (1944), «Anchors Aweigh» (1945), «The Harvey Girls» (1946), «Easter Parade» (1948), «The Pirate» (1948), «Show Boat» (1951), «An Americanin Paris» (1951), «Singing in the Rain»(1952), «Seven Brides For Seven Brothers» (1954), «Guys &Dolls» (1955), «Gigi» (1958),y «That’sEntertainment» (1974).
Elvis Preslehizo muchas de sus primeras películas para MGM, incluyendo «Jailhouse Rock».
¿De dónde sacó el estudio su nombre? «Metro» era una de las primeras compañías cinematográficas que pertenecía al showman Marcus Loew; «Goldwyn» provenía del productor SamuelGoldwyn, y «Mayer» no era otro que el productor LouisB. Mayer.
La primera vez que presentaron su marca, Leo el León, fue en una película muda de 1928; en la banda circular que enmarcaba la cabeza de Leo estaba el lema de M-G-M: «ArsGratia Artis» («Arte por el Arte»).
Por desgracia, M-G-M ya no es M-G-M.
En el apogeo de la manía por las compras corporativas, los estudios M-G-M fueron víctimas de una adquisición de este tipo.La compañía fue comprada por el asaltante corporativo Kirk Kerkorian, que subastó las preciadas posesiones del estudio y vendió 38 acres de los legendarios terrenos traseros del estudio a promotores inmobiliarios. (Las zapatillas de rubí de Dorothy de «El Mago de Oz» se vendieron por 15.000 dólares, mientras que el traje del León Cobarde se vendió por 2.400 dólares). Los decorados históricos fueron arrasados. Canalizó el dinero que sacó del estudio en la construcción del gigantesco hotel M-G-M Grand en Las Vegas.
M-G-M, la empresa, sigue existiendo en un nuevo rascacielos en Century City, pero despojado de su histórico estudio de Culver City y de la mayor parte de su antigua gloria.El vasto imperio cinematográfico que fue M-G-M ya no existe. En los años 70 y 80, M-G-M dejó de hacer películas. En 1979 Kerkorian emitió un comunicado en el que decía que M-G-M era principalmente una empresa hotelera.
Después de adquirir United Artists en 1981 (convirtiéndose así en MGM / UA), la biblioteca de películas de la empresa fue comprada por el magnate de los medios de comunicación Ted Turner en 1986 para su canal de televisión por cable. (Comenzó a colorear muchas de las películas de B&W a pesar de las objeciones de los puristas del cine.)
En 1986, el cartel de M-G-M (y su logotipo del león) fue retirado de la cima del estudio de Culver City.
La sede de Culver City se convirtió brevemente en el hogar de Lorimar Pictures (que producía programas de televisión como «Dallas»). Finalmente, en 1990 el viejo estudio fue adquirido por Sony Entertainment de Japón; actualmente es la sede de Columbia Pictures y TriStar Pictures (que también son ahora divisiones de Sony).
Con una historia tan grande como la de M-G-M, cabría esperar que el estudio ofreciera una visita guiada. Hasta hace muy poco, no lo hacían. Pero a mediados de 1999, finalmente empezaron a ofrecer una visita guiada a pie de dos horas de duración por el gran estudio. El precio es de 20 dólares por persona. Sin embargo, la visita se centra principalmente en Columbia/TriStar, no en M-G-M. Para leer más detalles sobre la nueva visita guiada, haga clic aquí.
También se graban algunas comedias de televisión en el antiguo estudio de vez en cuando, y si llama a «Audiences Unlimited» podría conseguir entradas gratuitas para la grabación de uno de esos programas.Como miembro del público del estudio en directo, se le admitirá en al menos una parte del terreno del estudio. Recientemente, Sony grabó la comedia de situación «TheKing of Queens» y el programa de entrevistas «Donnie & Marie» en el lote.
O tal vez prefiera escribir para conseguir entradas para los programas de juegos «Jeopardy» o «Wheel of Fortune», ambos grabados ahora en el lote histórico. (Si prefiere probar como concursante de cualquiera de los dos programas, lea esta sección sobre los concursos).
En una nota positiva, aunque el estudio no recibió ni una mano de pintura desde su venta en 1985 hasta 1994, Sony Pictures invirtió recientemente 100 millones de dólares para renovar el estudio histórico y ayudar a restaurar parte del brillo del terreno. Se han repintado todos los edificios, se han restaurado las puertas originales de hierro del bulevar Washington, se han construido nuevos muros, se han añadido toques nostálgicos de art decó y falsas fachadas en la calle principal, y se han colocado enormes murales pintados a mano con antiguos carteles de películas. Los edificios de los estudios han sido bautizados con el nombre de figuras del cine como Frank Capra, Cary Grant, Spencer Tracy y Katharine Hepburn. Y si tenemos en cuenta que Sony canceló 2.700 millones de dólares en pérdidas en 1994, se trata de un logro muy loable.
Actualización:En septiembre de 2004, MGM anunció que se fusionaría con Sony Corp. of America. En resumen, Sony compró MGM por 5.000 millones de dólares. Hay un toque de ironía en esto, ya que Sony ha sido propietaria de los antiguos estudios MGM durante años. Sony adquirió MGM principalmente para hacerse con la biblioteca de películas de la empresa, que se considera su activo más valioso. Constituía la mayor biblioteca de películas en color del mundo, incluyendo franquicias como «James Bond», la «Pantera Rosa» y «Rocky». Se dice que MGM seguirá operando como empresa privada (de la que será propietaria Sony), y continuará sacando varias películas al año, con la coproducción y cofinanciación de Sony. Recientemente, han tenido grandes éxitos con las películas de James Bond «Skyfall», «Casino Royale» y «Quantum of Solace», y también han estrenado «HotTub Time Machine», «Valkyrie», el remake de «Fame», «The Pink Panther» y «Rocky Balboa». También realizan la serie de televisión «Teen Wolf».
Para leer más sobre los estudios SonyPictures de Culver City, haga clic aquí.
Para ver fotos de época de los antiguos estudios MGM y Lorimar, haga clic aquí.
Cómo llegar: Los estudios SonyPictures (antes M-G-M Studios) están situados en la esquina noroeste de Washington Boulevard & Overland Avenue, en Culver City. El estudio está delimitado por Washington Boulevard (al norte), Culver Boulevard (al sur), Madison (al este) y Overland (al oeste). La puerta principal (con sus columnas griegas clásicas) se encuentra en Jasmine Avenue& Washington Boulevard. / Desde la autopista de San Diego (405) en dirección norte, tome la rampa de salida de Washington Blvd./Venice Blvd, gire a la derecha (sur) al final de la rampa de salida y conduzca dos manzanas hacia el sur hasta Washington Boulevard, gire a la izquierda (este) y siga una milla por Washington Boulevard, entre las avenidas Overland y Madison. El estudio estará a su derecha (sur): El Hotel Culver, los Estudios Culver y el Paseo de la Fama de Culver City.
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