Excursiones en el Glaciar Mendenhall

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Visita al Glaciar Mendenhall

Si estás en la zona de Juneau, una visita al glaciar Mendenhall es una actividad imprescindible.

El glaciar Mendenhall es un enorme y poderoso río de hielo que se extiende 13 millas. Con un hielo azul intenso y unas vistas impresionantes de las magníficas montañas de la costa, el glaciar Mendenhall es una maravilla natural. Forma parte del Campo de Hielo de Juneau, situado dentro del Bosque Nacional Tongass.

Visitando el Glaciar Mendenhall

Cuando lo visite, retrocederá en el tiempo hasta la última edad de hielo, cuando el Campo de Hielo de Juneau se derramó con 38 glaciares, incluyendo el Mendenhall con sus escarpadas y heladas grietas. Tenga la cámara preparada mientras pasea por los senderos bien mantenidos para ver osos negros, corrientes de salmón e incluso águilas calvas.

Puede llegar al glaciar a través de una de nuestras excursiones panorámicas al glaciar Medenhall, en taxi o en coche.

Centro de visitantes del glaciar Medenhall

Cuando llegue al centro de visitantes, dé un breve paseo por el sendero Photo Point, de unos 0,15 kilómetros, hasta llegar a un hermoso mirador, ideal para tomar fotos del glaciar. El sendero está pavimentado y es accesible para cochecitos y sillas de ruedas.

Una vez que haya tomado la foto perfecta del glaciar, diríjase al Centro de Visitantes del Servicio Forestal de los Estados Unidos para aprender más sobre el glaciar y ver un vídeo de 15 minutos. También puede recoger un mapa de la ruta en el Servicio Forestal Nacional. Muchas personas disfrutan aprendiendo sobre la ciencia del glaciar, junto con la rica historia de la zona. El centro de visitantes cobra una pequeña cuota por la entrada, pero puede utilizar los baños y visitar la librería de forma gratuita.

Cascadas Nugget

Si tiene más tiempo, dé un paseo de 15 a 20 minutos por el sendero hasta las cascadas Nugget para llegar a una gran y hermosa cascada. Disfrute de la espectacular vista de la cascada derramándose en un lago lleno de icebergs, con el glaciar de fondo. Esto es lo más cerca que se puede llegar al glaciar desde este lado del lago.

El sendero de las cataratas Nugget es de 3 km de ida y vuelta y se tarda aproximadamente una hora en recorrerlo. Es un sendero suave y bien mantenido con tierra y grava.

Detección de la fauna: Salmones y osos negros

Quienes visiten el glaciar Mendenhall entre finales de julio y septiembre pueden buscar vistas de osos negros pescando salmones. Diríjase a la izquierda desde la rotonda hacia una serie de pasarelas para el sendero Steep Creek. Si tiene suerte, encontrará osos negros persiguiendo al salmón que ha desovado en el arroyo. (No se preocupe, los osos no pueden subir a las plataformas donde estará usted.)

El Steep Creek Trail es un bucle de 0,25 millas, y se tarda unos 20 minutos en verlo. El sendero es fácil para la mayoría de los visitantes, ya que alterna entre el pavimento y las plataformas elevadas.

El tiempo en el glaciar Mendenhall

El tiempo en el glaciar Mendenhall suele ser más suave entre mayo y septiembre. Durante el verano, espere que las temperaturas máximas sean de 60 grados y lleve siempre un chubasquero, por si acaso. (¡Pero no deje que la lluvia desanime su viaje! El glaciar es precioso en los días nublados).

Los días nublados pueden ofrecer algunas de las mejores vistas y fotografías del glaciar, así que no dejes que un poco de lluvia te desanime. Puedes encontrar las condiciones meteorológicas actuales del glaciar Mendenhall en nuestra página.

Datos curiosos del glaciar Mendenhall

Además de su esplendor y belleza, el glaciar Mendenhall ofrece fascinantes conocimientos sobre la ciencia y la historia.

¿Por qué el hielo es azul?

El hielo parece azul, porque absorbe todos los colores del espectro de luz visible excepto el azul, que refleja. Otros hielos pueden parecer blancos, porque están muy fracturados con bolsas de aire y dispersan el espectro de luz visible. El hielo es más azul en las zonas menos expuestas al aire.

¿Cómo se formó el glaciar?

Año tras año, la nieve se acumula y compacta las capas de nieve subyacentes de años anteriores hasta convertirlas en hielo sólido. Las nevadas en el campo de hielo de Juneau superan a menudo los 30 metros, lo que crea unas condiciones excelentes para la glaciación. El glaciar Mendenhall es uno de los 38 glaciares que fluyen desde el campo de hielo de Juneau.

El glaciar parece inmóvil; ¿se mueve?

Sí, el glaciar está siempre en movimiento, dando forma al paisaje a su paso. Aunque el movimiento es muy, muy lento, el glaciar siempre se está moviendo y fluyendo cuesta abajo como un río.

¿Cómo obtuvo su nombre el glaciar Mendenhall?

En realidad, el glaciar era conocido originalmente como Sitaantaagu («el glaciar detrás del pueblo») o Aak’wtaaksit («el glaciar detrás del pequeño lago»). El naturalista John Muir llamó al glaciar Auke Glacier en 1888. Luego, en 1891, fue rebautizado en honor a Thomas Corwin Mendenhall, que fue superintendente del Servicio de Costas y Geodesia de Estados Unidos entre 1889 y 1894.

Elegir la excursión

Hay una excursión al glaciar Mendenhall para cada persona. Puede subir al lago Mendenhall en kayak, canoa o balsa o puede volar hasta el glaciar en helicóptero. Para un viaje realmente emocionante, la excursión Ice Adventure puede incluir una visita a las famosas cuevas de hielo del glaciar Mendenhall si las condiciones son favorables.

Para saber aún más cosas que hacer en Juneau, consulta nuestra lista de las mejores cosas que hacer en Juneau.