La leyenda del Rey Arturo: ¿pseudohistoria o realidad? Su legitimidad histórica ha sido ampliamente discutida por los historiadores a lo largo de los siglos, debatiendo la validez y legitimidad de la existencia del rey y aún así los resultados no son concluyentes. Con el limitado número de documentos y recursos históricos de que disponen, y el supuesto acontecimiento ocurrido hace más de un milenio, las conclusiones de muchos historiadores son fuertemente opinables. Tanto si eres creyente como si no, no se puede negar que la historia del rey de la Edad Oscura es una de las que llevamos en el corazón como orgullosos británicos.
La mención más antigua de un legendario líder bélico británico proviene de la única fuente contemporánea que se conserva del siglo VI, de un monje galés, Gildas, y su obra, De Excidio et Conquestu Britanniae. Sin embargo, Gildas no parece mencionar en absoluto a un guerrero llamado Arturo. Sin embargo, en su relato de la batalla del monte Badon, donde se detuvo a los invasores sajones, atribuye la victoria a un líder británico. El único comandante que menciona por su nombre es Ambrosius Aurelianus, un romano-británico nacido a finales del siglo V que «ganó algunas batallas y perdió otras». Sin embargo, cabe destacar que en el texto se hace referencia a Ambrosius Aurelianus como «Oso» debido a que la túnica militar que llevaba estaba hecha con la piel de un oso. Esto es interesante, ya que oso cuando se traduce al celta es ‘artos’.
La primera obra literaria que menciona a Arturo por su nombre es un poema galés llamado Y Gododdin, que data de entre los siglos VII y XI. En una versión traducida del poema, se habla de un guerrero llamado Gwawrddur y dice «Gwawrddur era hábil para matar a sus enemigos. Pero no era Arturo». Aunque con pocas pruebas, esto implica que hubo una vez un guerrero increíblemente hábil llamado Arturo que representaba el estándar de oro de los guerreros. Algunos historiadores sostienen que Arturo fue una leyenda fabricada a partir de las hazañas de varias personas diferentes; aquí hay al menos un guerrero histórico en el que podría haberse basado la leyenda.
Una página facsímil de Y Gododdin, del Libro de Aneurin (c. 1275)
Otra obra literaria que pretende ser la primera mención de Arturo por su nombre son los Annales Cambriae, o Anales de Pascua, un conjunto de manuscritos galeses. La primera entrada del manuscrito dice: «Batalla de Badon, en la que Arturo llevó la cruz de nuestro Señor Jesucristo sobre sus hombros durante tres días y tres noches y los británicos resultaron vencedores». Sin embargo, muchos historiadores descartan este dato, ya que los Anales fueron recopilados a partir de diversas fuentes y compilados en los siglos XII y XIII.
Una obra de otro monje galés titulada Historia Brittonum, o Historia de los Britanos, fue escrita a principios del siglo IX y contiene los detalles de 12 batallas en las que supuestamente participó Arturo durante su vida. El libro presenta a Arturo más como comandante militar que como rey y dice: «El magnánimo Arturo, con todos los reyes y la fuerza militar de Gran Bretaña, luchó contra los sajones». El escriba continúa: «fue elegido doce veces su comandante, y fue tan a menudo vencedor». Además, Arturo es calificado como «dux bellorum» o comandante militar, considerándolo claramente más como un líder militar que como un gobernante. El principal problema de este libro es que los lugares nombrados, en algunos casos, no comparten sus nombres con lugares que existen actualmente, por ejemplo el río Gleni, el río Duglas en la región de Linius, y el río Bassas. Además, se dice que el poderoso Arturo no sólo ha sobrevivido a estas doce batallas, sino que elabora: «novecientos cuarenta cayeron sólo por su mano» en la batalla del monte Badon. El relato parece más una obra de ficción que una realidad.
La representación más famosa de la leyenda artúrica proviene de un libro escrito por el famoso Geoffrey de Monmouth, un clérigo celta de la Edad Media, titulado Historia Regum Britanniae, o Historia de los Reyes de Bretaña. En esta obra, Geoffrey expone la mayor parte de la leyenda artúrica que conocemos en la época moderna. Además de Arturo, aquí se presentan otros personajes, como Lancelot, Merlín y Ginebra. También habla del famoso castillo y fortaleza del rey, Camelot, y atribuye a este supuesto rey otras hazañas de victoria en la batalla. Sin embargo, la historia original de Geoffrey difiere un poco de la leyenda moderna. Mientras que el Arturo conocido hoy en día empuña Excalibur y gobierna desde Camelot, el Arturo de Geoffrey gobernaba desde Caerleon y empuñaba Caliburnus.
Esta historia es ampliamente considerada por los historiadores como algo histórico y algo ficticio, creado a partir de una serie de fuentes que consisten en literatura latina y celta, hasta el punto de que es difícil distinguir la realidad de la ficción.
¿Así que Arturo fue una persona real? Hay pocas pruebas concretas, los historiadores tienen teorías divergentes, por lo que parece que nunca lo sabremos con certeza.
Por Aidan Stubbs. Soy un estudiante de sexto curso con un gran interés por la historia, especialmente por la leyenda del rey Arturo.
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