Sólo 71 días después del final de las Finales de la NBA de 2020, la temporada 2020-21 de la NBA arrancará el martes por la noche con un par de partidos. Los Brooklyn Nets recibirán a los Golden State Warriors y, a continuación, el vigente campeón de la NBA, Los Ángeles Lakers, se enfrentará a Los Ángeles Clippers.
Debido a la pandemia de coronavirus, esta temporada de la NBA será un poco diferente a la mayoría. Para empezar, la campaña se ha acortado a 72 partidos (en lugar de los típicos 82), y solo se ha anunciado la primera mitad del calendario.
Ese no es el único cambio que llega a la NBA en 2020-21. Aquí hay un vistazo a todo lo que necesitas saber de cara a la temporada con respecto a algunos cambios de reglas notables.
El desafío del entrenador se queda
La temporada pasada, la NBA introdujo el desafío del entrenador para una prueba de un año. Eso llevó a que se impugnaran 700 llamadas (incluyendo los playoffs), 308 de las cuales fueron anuladas por los árbitros tras la revisión de la repetición.
Ahora, la impugnación del entrenador está en la NBA para quedarse. El Comité de Competición de la liga (que incluye a entrenadores, directores generales y árbitros) votó recientemente a favor de mantener el desafío del entrenador en el juego y las mismas reglas relativas a él intactas, lo que la NBA anunció después de que fuera aprobado por la Junta de Gobernadores.
«Nuestros entrenadores fueron receptivos a la versión piloto del desafío del entrenador, aumentando su uso y sintiéndose más cómodos con el concepto y los aspectos estratégicos a medida que avanzaba la temporada», dijo el presidente de operaciones de la liga de la NBA, Byron Spruell, en un comunicado. «Estamos entusiasmados con la adopción del desafío del entrenador como parte de nuestras reglas de la NBA y continuaremos el diálogo con los entrenadores, el Comité de Competición y la Junta de Gobernadores de la NBA a medida que avancemos».
Shams Charania, de The Athletic, informó de que aunque las reglas relativas al desafío «permanecerán statu quo», hubo algunas sugerencias para conceder un segundo desafío si un entrenador tiene éxito con el primero o para permitir a los equipos retener un tiempo muerto después de un desafío exitoso. Charania añadió que la liga estará «evaluando posibles modificaciones» para el futuro.
Se aumenta el tamaño del roster a 15 jugadores
La Junta de Gobernadores de la NBA aprobó un plan que permite a los equipos ampliar el tamaño de su roster de 13 jugadores activos a 15. Será una forma de que los equipos tengan suficientes jugadores en caso de que alguien de su plantilla dé positivo por COVID-19 en algún momento de la temporada.
Los equipos podían tener 15 jugadores en su plantilla en temporadas anteriores, pero sólo 13 podían estar activos para los partidos. A pesar de este cambio, seguirá habiendo dos plazas adicionales para jugadores con contratos de dos vías.
En base a otras ligas deportivas que han funcionado sin burbuja (como la NFL y la MLB), es probable que haya jugadores que den positivo, lo que podría provocar aplazamientos si hay brotes en determinados equipos. Sin embargo, si sólo hay uno o dos casos en un equipo, tener esta lista más amplia podría ayudar a la liga a que se celebren más partidos en sus fechas programadas.
La NBA relaja las políticas de descanso
Aunque los equipos todavía pueden enfrentarse a una multa de al menos 100.000 dólares por dar descanso a jugadores sanos para un «partido de alto perfil y televisado a nivel nacional», la NBA está relajando su política de descanso para los partidos que no son televisados a nivel nacional, según Tim Bontemps de ESPN, por un memorando enviado a los equipos a principios de este mes.
Bontemps informó que el memorando indicaba que los equipos que jueguen partidos consecutivos tendrán la flexibilidad de «descansar a un jugador veterano clave que jugó un papel importante en un equipo que avanzó profundamente en los Playoffs de 2020, o para descansar a un jugador que todavía está regresando a la fuerza completa después de recuperarse de COVID-19.»
Tiene sentido que la NBA no aplique esta política tan estrictamente, teniendo en cuenta que esta temporada baja fue mucho más corta de lo habitual para muchos de los equipos de la liga. Ese es especialmente el caso de los Lakers y los Miami Heat, que jugaron el último partido de las Finales de la NBA el 11 de octubre.
Ocho equipos participarán en el Torneo Play-In
Si recuerdan el final de la temporada 2019-20, la NBA introdujo un ajuste en el formato de los playoffs después de que cada equipo jugara solo ocho partidos de la burbuja antes del inicio de la postemporada. Los Portland Trail Blazers, que eran los cabezas de serie número 8, derrotaron a los Memphis Grizzlies, los cabezas de serie número 9, en un partido de desempate de la Conferencia Oeste. Habría habido un segundo partido en la serie si Memphis hubiera ganado, porque era el cabeza de serie inferior y necesitaba ganar dos veces.
En 2020-21, la NBA está ampliando esta idea. Los cabezas de serie número 7-10 de cada conferencia participarán en un torneo de play-in para comenzar la postemporada. El cabeza de serie nº 7 jugará contra el nº 8 y el ganador avanzará. El número 9 jugará contra el número 10 y el perdedor quedará eliminado. A continuación, el perdedor del partido entre el nº 7 y el nº 8 se enfrentará al ganador del partido del nº 10. 8 se enfrentará al ganador del nº 9/nº 10. 10 con el ganador de ese partido también avanzando.
Nada cambiará para los seis primeros cabezas de serie de cada conferencia, por lo que habrá una mayor importancia de terminar en esos puestos para evitar tener que jugar en este torneo. También dará a más equipos la oportunidad de tener aspiraciones realistas a los playoffs.