Si bien los «triptanes» -por ejemplo, sumatriptán (Imitrex), rizatriptán (Maxalt), eletriptán (Relpax)- han recibido más promoción y atención durante las 2 décadas transcurridas desde que se pusieron a disposición del público, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) han sido durante mucho tiempo un pilar del tratamiento de la cefalea migrañosa aguda. Quizá los más conocidos de los AINE utilizados con frecuencia para este fin sean el ibuprofeno (p. ej., Advil, Motrin) y el naproxeno sódico (p. ej., Aleve, Anaprox), ambos disponibles en preparados de venta libre y con receta, pero el flurbiprofeno, el diclofenaco potásico (p. ej., Cataflam) y otros también han demostrado su eficacia en el tratamiento de la cefalea migrañosa aguda. La indometacina (p. ej., Indocin) es otro AINE ampliamente utilizado para el tratamiento de la migraña y otros trastornos primarios de la cefalea, y Cambia, una nueva formulación en polvo de diclofenaco potásico que se disuelve en agua y se toma como solución oral, ha resultado recientemente eficaz para el tratamiento de la cefalea migrañosa aguda moderada o grave en 2 grandes ensayos clínicos.
Los AINE suelen ser mucho menos costosos que los triptanes, y en los pocos estudios que han comparado un AINE concreto con un triptán, el AINE ha funcionado al menos casi igual. Además, en comparación con otros medicamentos administrados para la cefalea migrañosa aguda, los AINE parecen tener un potencial relativamente bajo de producir cefalea por uso excesivo de la medicación (a menudo denominada cefalea de «rebote»). Por último, y a diferencia de los opioides/opiáceos («narcóticos») o de los preparados para el dolor de cabeza que contienen un barbitúrico (normalmente butalbital; p. ej., Esgic, Fioricet), el uso de los AINE para el tratamiento de la cefalea aguda no parece predisponer a una eventual «cronificación» de la migraña (es decir, el desarrollo de una cefalea diaria o casi diaria).
Casi todos los AINEs pueden irritar el revestimiento del estómago o del intestino, y esto puede ser un problema particular -e incluso una contraindicación para el uso de AINEs- para las personas con enfermedad de úlcera péptica, reflujo gastroesofágico (GERD), síndrome del intestino irritable u otros trastornos gastrointestinales. «El ardor de estómago y la diarrea son efectos secundarios habituales de los AINE, y también puede producirse retención de líquidos (aunque de forma infrecuente con un uso esporádico y «según necesidad»). En raras ocasiones, los AINE pueden afectar a los riñones o al hígado, pero es mucho más probable que esto ocurra en personas que se administran un AINE a diario o casi a diario.
Aunque algunos pacientes pueden encontrar que los AINE son siempre eficaces incluso para la migraña de intensidad moderada a grave, estos fármacos suelen ser más útiles cuando se toman al principio del ataque de migraña. La administración conjunta de un AINE y un triptán oral puede resultar más eficaz que la administración de cualquiera de los dos fármacos por separado, y actualmente existe un medicamento oral compuesto, Treximet, que combina un AINE (naproxeno sódico) y un triptán (sumatriptán).
Sugerencia de tratamiento: durante un ataque de migraña aguda, el estómago puede no mover un AINE administrado por vía oral a lo largo del intestino delgado, donde el AINE normalmente se absorbería; la coadministración de una bebida con cafeína con el AINE puede superar este problema y promover una absorción intestinal más eficaz y una mayor probabilidad de una respuesta positiva al tratamiento.
John F. Rothrock, MD
Editor-in-Chief, Headache
Director, Headache Treatment and Research Center
University of Alabama
Birmingham, AL, USA