La literatura revela lo poco que se sabe sobre los factores nutricionales y la pérdida de cabello. Lo que sabemos emana de los estudios sobre malnutrición proteico-energética, inanición y trastornos alimentarios. En individuos por lo demás sanos, los factores nutricionales parecen desempeñar un papel en los sujetos con un aumento persistente de la caída del cabello. Hård, hace 40 años, demostró la importancia de los suplementos de hierro en mujeres no anémicas y con deficiencia de hierro con pérdida de cabello. Las concentraciones de ferritina sérica proporcionan una buena evaluación del estado del hierro de un individuo. Rushton et al. publicaron por primera vez datos que mostraban que las concentraciones de ferritina sérica eran un factor de pérdida de cabello en las mujeres y, 10 años después, Kantor et al. confirmaron esta asociación. Todavía no se ha establecido definitivamente qué nivel de ferritina sérica emplear en sujetos con una mayor caída del cabello, pero se recomienda 70 micro g/L, con una velocidad de sedimentación eritrocitaria normal (< 10 mm/h). El papel del aminoácido esencial l-lisina en la caída del cabello también parece ser importante. Los datos a doble ciego confirmaron los resultados de un estudio abierto en mujeres con un aumento de la caída del cabello, en el que una proporción significativa respondió al tratamiento con l-lisina y hierro. No hay pruebas que respalden la opinión popular de que las bajas concentraciones de zinc en suero provocan la caída del cabello. La ingesta excesiva de suplementos nutricionales puede, de hecho, provocar la caída del cabello y no se recomienda en ausencia de una deficiencia demostrada. Aunque los factores nutricionales afectan directamente al cabello, no hay que olvidar que también afectan a la piel. En el tratamiento de los sujetos con pérdida de cabello, es importante eliminar los problemas de descamación, así como un buen asesoramiento sobre el cuidado del cabello y la necesidad de explicar completamente el ciclo capilar. Muchos individuos redujeron su frecuencia de lavado con champú por miedo a perder más pelo, pero esto aumenta la cantidad que se ve en los siguientes champús alimentando su miedo a quedarse calvo y afectando negativamente a su calidad de vida.