Festival de Folk de Newport

Fundación

El Festival de Folk de Newport fue fundado en 1959 por George Wein, fundador del ya consolidado Festival de Jazz de Newport, y propietario de Storyville, un club de jazz situado en Boston, MA. En 1958, Wein se dio cuenta del creciente movimiento Folk Revival y comenzó a invitar a artistas folk como Odetta a actuar los domingos por la tarde en Storyville. Las entradas para las actuaciones de la tarde se agotaron constantemente y Wein comenzó a considerar la posibilidad de una «tarde folclórica integrada en el Festival de Jazz de Newport de 1959». Wein imaginó que el programa sería «similar en alcance y tono a los exitosos espectáculos de blues y gospel» que habían tenido lugar en el Festival de Jazz en años anteriores. Wein pidió a Odetta, Pete Seeger y los Weavers que actuaran por la tarde, además del Kingston Trio. Tras consultar con la comunidad folk, Wein tuvo muy claro que un programa de tarde no sería suficiente y que había demanda para un festival completo.

Consciente de sus propias limitaciones en la escena folk, Wein pidió a Albert Grossman, entonces mánager de Odetta, que se uniera a él en la planificación y producción del festival. Grossman aceptó y comenzó a trabajar con Wein para contratar talentos y organizar el fin de semana. Pete Seeger también participó en la fundación del festival.

El cartel del festival inaugural incluía a Pete Seeger, Earl Scruggs, el Kingston Trio, John Jacob Niles, Sonny Terry y Brownie McGhee, Odetta, The New Lost City Ramblers y otros. Quizás la actuación más destacada fue el debut sorpresa de la joven de dieciocho años Joan Baez, que se presentó como invitada de Bob Gibson.

El festival volvió en 1960 y se amplió a tres noches. El cartel hacía hincapié en la diversidad musical, contratando a artistas de África, Escocia, España, Israel e Irlanda junto a músicos folclóricos «tradicionales» como Pete Seeger, Ewan McColl, John Lee Hooker, Cisco Houston y Tommy Makem.

Movimiento por los derechos civilesEditar

En 1962, dos jóvenes miembros del Comité de Coordinación Estudiantil No Violenta (SNCC) formaron un cuarteto vocal de gospel llamado Freedom Singers. Y en 1962, Pete y Toshi Seeger ayudaron a los Freedom Singers a organizar una gira universitaria por todo el país. Como resultado, el movimiento por los derechos civiles llegó a ser profundamente acogido por la comunidad de la música folk. En 1963, los Freedom Singers actuaron la primera noche del festival Newport Folk, y la segunda noche Joan Baez se unió a los activistas del SNCC y a unos 600 asistentes al festival en una marcha por Newport. La multitud pasó por las mansiones de Bellevue Avenue y entró en Touro Park, donde el secretario ejecutivo del SNCC, James Forman, y el líder de los Freedom Singers, Cordell Reagon, pronunciaron sendos discursos para recabar el apoyo a la Marcha sobre Washington prevista para el mes de marzo siguiente.

Para la última actuación del viernes, Wein había programado a Peter, Paul and Mary. Pero bajo la persuasión de Albert Grossman, que dirigía a Peter, Paul y Mary, Wein decidió permitir que Bob Dylan (a quien Grossman también dirigía) cerrara la noche. Cuando Peter, Paul y Mary terminaron su actuación de la tarde, Wein anunció que reaparecerían al final de la noche. Dylan interpretó un conjunto de canciones especialmente actuales: «With God on Our Side», «Talkin’ John Birch Society Blues» y «A Hard Rain’s Gonna Fall». Peter, Paul y Mary volvieron a tocar un bis de «Blowin’ in the Wind». En medio de un «estruendo ensordecedor de aplausos» subieron al escenario Dylan, Joan Baez, Pete Seeger, Theo Bikel y los Freedom Singers. Los cantantes se colocaron en una sola fila de cara al público, con los brazos cruzados y las manos unidas, y comenzaron a cantar una variación del himno baptista «I’ll Overcome Some Day». La nueva encarnación del himno – «We Shall Overcome»- se había convertido en un himno para el Movimiento por los Derechos Civiles.

El renacimiento de Mississippi John HurtEditar

En 1928, Mississippi John Hurt, un músico aficionado y agricultor autodidacta, grabó 13 canciones para Okeh Records que no lograron el éxito comercial. Creyendo que su carrera musical había terminado, Hurt continuó con la agricultura, aparentemente pensando poco en su breve trabajo de grabación.

Después de la Segunda Guerra Mundial, pocos discos grabados por músicos sureños en la década de 1920 estaban disponibles comercialmente. Los discos de Hurt eran especialmente raros, ya que se habían fabricado pocos en primer lugar. Pero Harry Smith, miembro de una minúscula subcultura de coleccionistas obsesivos y malhumorados, incluyó dos cortes de John Hurt en su influyente Anthology of American Folk Music de 1952, lo que hizo que muchos aficionados al blues empezaran a buscarlo. En 1963, Tom Hoskins y Mike Stewart adquirieron una cinta de Avalon Blues de Hurt a través de su red informal de comerciantes de cintas. Hurt había grabado Avalon Blues al final de una estancia de una semana en Nueva York que abarcó la Navidad de 1928. Aparentemente añorando la gran ciudad, Hurt incluyó una línea sobre su hogar en Avalon que siempre tenía en mente.

Hoskins y Stewart pudieron localizar Avalon y rastrear a Hurt. Tras pedirle a Hurt que actuara, para asegurarse de que era realmente quien decía ser, Hoskins convenció a Hurt para que se trasladara a Washington D.C. y se embarcara en una gira nacional.

La gira culminó el sábado por la noche del Newport Folk Festival de 1963, cuando Mississippi John Hurt actuó junto a Brownie McGhee, Sonny Terry y John Lee Hooker en un taller de blues en el Newport Casino. La actuación se considera un momento fundamental para el renacimiento del folk y provocó el ascenso a la fama de Hurt. Actuó extensamente en universidades, salas de conciertos y cafés y apareció en The Tonight Show Starring Johnny Carson.

La polémica del Dylan eléctricoEditar

Las actuaciones de Bob Dylan en 1963 y 1964 en solitario y con Baez le habían hecho popular entre el público de Newport, pero el 25 de julio de 1965 Dylan, cabeza de cartel del festival, fue abucheado por algunos fans cuando tocó con la banda de acompañamiento The Paul Butterfield Blues Band.

Suele decirse que el motivo de la hostil acogida por parte de un pequeño número de fans fue el «abandono» de Dylan de la ortodoxia folk, o la mala calidad del sonido de la noche (o una combinación de ambos). A menudo se exagera la polémica sobre la reacción del público en este evento, ya que no fue la reacción general del público, sino la de un pequeño número de «puristas» del folk, entre ellos Pete Seeger. La reacción de «la multitud» ante la actuación de Dylan, según los testigos presenciales, fue en general bastante entusiasta. Esta actuación, la primera de Dylan en su carrera profesional, marcó el cambio de dirección artística del folk al rock, y tuvo implicaciones más amplias para ambos géneros. La actuación marcó la primera vez que Dylan interpretó «Like a Rolling Stone» en público.

A pesar de la transición musical, el creciente estatus de Dylan dentro de la contracultura más amplia aseguró que su lugar en el movimiento en expansión seguiría siendo seguro.

Dylan no volvió a Newport hasta 2002, cuando actuó como cabeza de cartel mientras llevaba una peluca y una barba postiza.

Johnny Cash presenta a Kris KristoffersonEditar

En 1969, la compañía de Johnny Cash iba a actuar en la noche inaugural del festival. Cash había conocido recientemente a Kris Kristofferson, un joven cantautor country relativamente desconocido, y convenció a George Wein para que permitiera a Kristofferson acompañarle en el escenario. La interpretación por parte de Kristofferson de «Me and Bobby McGee» y otras canciones supuso el lanzamiento de su legendaria carrera musical. El festival de 1969 también incluyó la primera actuación en el festival de James Taylor, que interpretó «Carolina in My Mind» en medio de una gran ovación durante una muestra de «jóvenes intérpretes». Sin embargo, Taylor sólo actuó durante 15 minutos antes de que Wein diera por finalizado el festival antes de tiempo con el anuncio de que el Apolo 11 había aterrizado en la Luna.

Finalización del Festival de Folk, parón y regresoEditar

El Festival de Folk no volvió a Newport en 1970, debido a problemas financieros y a controversias locales relacionadas con el Festival de Jazz de Newport. Tras unos disturbios en el festival de jazz en 1971, Wein desactivó ambos eventos. Wein restableció el Festival de Jazz de Newport en 1981, y el festival folclórico volvió a la ciudad en 1985.

Michel Shocked V-J Day ProtestEdit

El Festival Folclórico de Newport ha permanecido, a lo largo de varios momentos de su historia, vinculado a movimientos de protesta. En los años 60, el festival desempeñó un papel importante en el movimiento por los derechos civiles. A principios de los 80, el Newport Folk Festival fue uno de los primeros festivales en servir de plataforma para la protesta contra el cambio climático.

En la década de los 90, tocando en el Día de la Victoria (originalmente «Día de la Victoria sobre Japón» o «V-J Day») el músico folk Michelle Shocked pidió a todo el público que se tumbara porque «quería ver cómo era la gente destruida por las bombas». Esto fue relevante para la ubicación del festival, ya que Rhode Island es el único estado de EE.UU. que todavía celebra oficialmente la festividad, y la Escuela de Guerra Naval también se encuentra en Newport, a pocos kilómetros del parque estatal Fort Adams, donde se celebra el festival.

Regreso de Bob DylanEditar

En 2002, Bob Dylan volvió al Festival Folk de Newport por primera vez desde su impactante actuación en 1965, en la que se volvió eléctrico. La aparición del 65 en el Festival Folk fue un punto de inflexión en su carrera, un distanciamiento de su música folk acústica a su música eléctrica más basada en el blues.

A pesar de la amplia especulación de que Dylan intentaría una vez más «impactar» a la audiencia en Newport, Dylan realizó un conjunto sencillo, con pocas sorpresas aparte de su adopción de una peluca y barba falsa. La actuación recibió críticas favorables y supuso un impulso económico muy necesario para el festival. Dylan no ha vuelto al Festival de Folk desde esta actuación de 2002, pero el organizador del festival Jay Sweet dijo a The Providence Journal en 2016 que Dylan tiene una invitación permanente para tocar en el festival cuando quiera.

Pixies Go AcousticEdit

Inicialmente abarcando el final de los años ochenta y principios de los noventa, a los Pixies se les atribuye la creación de un modelo de rock alternativo que fue seguido y embellecido por numerosos artistas contemporáneos de indie/rock. Tras separarse en 1994, el grupo se reunió en 2004 y, en 2005, realizó por primera vez una actuación completamente acústica en el Festival de Folk de Newport. El conjunto se denominó «Pixies Go Acoustic» como un juego de palabras en referencia a Bob Dylan que se volvió eléctrico en el Newport Folk Festival en 1965.

La actuación se grabó y se convirtió en un largometraje dirigido por Michael B Borofsky, titulado Pixies: Acoustic: Live in Newport.

Establecimiento de la FundaciónEditar

El Festival Folk de Newport ha existido en varias formas desde su creación; fundado como una organización sin ánimo de lucro, el festival se convirtió en uno con ánimo de lucro a mediados de los años ochenta. Sin embargo, en 2011, el festival anunció que volvería a su condición de no lucrativo bajo el paraguas de la Newport Festivals Foundation. La Fundación no sólo se esforzó por mantener el Festival de Folk y Jazz de Newport, sino también por ampliar el impacto de sus Festivales a través de iniciativas educativas que celebran la innovación al tiempo que preservan las profundas tradiciones inherentes a la música de Jazz y Folk.

Punto de inflexión/Celebración del 50º aniversarioEditar

En 2008, el productor ejecutivo, George Wein contrató a Jay Sweet como asociado del festival. En ese momento, el festival de folk tenía problemas financieros y con las recomendaciones de Sweet, el cartel de 2008 varió drásticamente respecto a los años anteriores. El grupo de rock Black Crowes y Trey Anastasio, líder de Phish, fueron los cabezas de cartel, y entre otros artistas figuraban Stephen Marley y Damian Marley, hijos del icono del reggae Bob Marley. El Festival contó con una buena asistencia y recibió una prensa favorable, a pesar de que los puristas del folk cuestionaron la modernización del festival.Sweet continuó con su estilo poco convencional y algo controvertido de contratar artistas que desafiaban las definiciones conservadoras de la música folk. Como en 2009 se celebraba el 50º aniversario del festival, Sweet aprovechó la oportunidad para contratar a artistas folclóricos modernos y tradicionales, simbolizando los estilos pasados y actuales de la música folclórica. El éxito del festival de 2009 marcó un punto de inflexión en la historia del festival. En 2011 el festival de dos días agotó las entradas del sábado y en 2012 el festival agotó las entradas de ambos días. En 2013 el festival se amplió a tres días y se agotaron las entradas tanto del sábado como del domingo. En 2014 se agotaron las entradas para los tres días con meses de antelación. El festival ha agotado las entradas todos los años desde entonces.

65 RevisitedEdit

En conmemoración del 50 aniversario de que Bob Dylan se volviera eléctrico en Newport, el Festival programó un programa titulado 65 Revisited en la última noche del festival de 2015. Los detalles del programa y los intérpretes se mantuvieron en secreto antes de la actuación -lo que provocó varios rumores, entre ellos el regreso de Bob Dylan.

En su lugar, el programa contó con una serie de músicos más contemporáneos, como Taylor Goldsmith de Dawes, Gillian Welch y David Rawlings, Willie Watson, Hozier y Klara Soderberg de First Aid Kit, John McCauley e Ian O’Neil de Deer Tick, Robyn Hitchcock y la Preservation Hall Jazz Band de Nueva Orleans. El conjunto interpretó una colección de material de Dylan, terminando la actuación con «Rainy Day Women #12 and 35,».