Los fisioterapeutas son profesionales de la salud basados en la evidencia que diagnostican y tratan a individuos de todas las edades que tienen problemas médicos u otras condiciones relacionadas con la salud que limitan sus capacidades para moverse y realizar actividades funcionales en su vida diaria. Ofrecen un tratamiento rentable que mejora la movilidad y alivia el dolor, reduce la necesidad de cirugía y de medicamentos recetados, y permite a los pacientes participar en un plan de recuperación diseñado para sus necesidades específicas. Además, los fisioterapeutas trabajan con las personas para prevenir la pérdida de movilidad antes de que se produzca mediante el desarrollo de programas de fitness y bienestar para lograr estilos de vida más saludables y activos.
Los fisioterapeutas proporcionan atención a las personas en una variedad de entornos, incluyendo hospitales, consultas privadas, clínicas ambulatorias, agencias de salud en el hogar, escuelas, instalaciones deportivas y de fitness, entornos de trabajo y hogares de ancianos. Se requiere una licencia estatal en cada estado en el que un fisioterapeuta ejerce.
Como participantes esenciales en el sistema de prestación de servicios de salud, los fisioterapeutas asumen roles de liderazgo en la rehabilitación, la prevención, el mantenimiento de la salud y los programas que promueven la salud, el bienestar y la forma física. Los fisioterapeutas también desempeñan papeles importantes tanto en el desarrollo de normas para la práctica de la fisioterapia como en el desarrollo de políticas de atención sanitaria para garantizar la disponibilidad, la accesibilidad y la prestación óptima de los servicios de atención sanitaria.
Como clínicos, los fisioterapeutas participan en un proceso de examen que incluye:
- Realizar la historia clínica del paciente
- Revisar la medicación, los resultados de las pruebas y las notas de otros proveedores de atención sanitaria
- Realizar una revisión de los sistemas
- Realizar pruebas y medidas para identificar problemas potenciales y existentes
- Diagnosticar las funciones y los movimientos de los pacientes observándolos de pie, caminando o realizando actividades/tareas; realizar diversas pruebas y medidas; y escuchar sus preocupaciones.
- Diseñar planes individualizados de atención basados en su experiencia médica, la mejor investigación disponible, las situaciones y objetivos únicos de los pacientes y los resultados esperados de los planes.
- Use techniques such as exercises, hands-on therapy and equipment to ease patients’ pain, help them increase their mobility, prevent further pain or injury and facilitate health and wellness.
- Evaluate a patients’ progress and modify their plans of care, when necessary, to try new treatments.
- Educate patients and their families about what to expect and how best to cope with a recovery process.
- Develop and implement discharge plans.
- Arthritis
- Back and neck pain
- Brain injury
- Cancer-related complications
- Carpal tunnel syndrome
- Cerebral palsy
- Chronic pain
- Cystic fibrosis
- Diabetes
- Fall risk and balance issues
- Fibromyalgia
- Fractures and multiple trauma
- Incontinence
- Joint injuries, including to knee and ankle
- Lymphedema
- Multiple sclerosis
- Muscle strains
- Obesity
- Osteoporosis
- Parkinson’s disease
- Pelvic pain
- Plantar fasciitis
- Post-operative rehabilitation
- Rotator cuff injuries
- Spinal cord injuries and birth defects
- Sports injuries
- Behavioral sciences
- Biology/anatomy
- Biomechanics
- Cardiovascular and pulmonary system
- Cellular histology
- Clinical reasoning
- Communication
- Endocrine and metabolic system
- Ethics/values
- Evidence-based practice
- Exercise physiology
- Finance
- Kinesiology
- Management sciences
- Musculoskeletal system
- Neuroscience
- Pathology
- Pharmacology
- Physiology
- Sociology
- Mira los vídeos «Tú puedes ser yo» y «Por qué elegí una carrera en fisioterapia» en el sitio web de la Asociación Americana de Fisioterapia (APTA).
- Mira «Elige la fisioterapia para un manejo seguro del dolor», un anuncio de servicio público de la APTA.
- Echa un vistazo a la sección de información para futuros estudiantes en el sitio web de la APTA.
- Explore cómo los fisioterapeutas tratan los síntomas y las condiciones en el sitio web de la APTA Move Forward: La fisioterapia da vida al movimiento.
Para establecer diagnósticos, pronósticos y planes de atención, los fisioterapeutas realizan evaluaciones, sintetizando los datos de la exploración y determinando si los problemas a tratar están dentro del ámbito de la práctica de la fisioterapia. Los fisioterapeutas suelen hacer lo siguiente:
A few of the health conditions commonly treated by physical therapists are as follows:
Working Conditions
The practice of physical therapy varies by the type of patient. For example, a patient experiencing loss of mobility due to stroke needs different care from that given to an athlete recovering from an injury. Some physical therapists specialize in one type of care, such as orthopedics or geriatrics. Muchos fisioterapeutas también ayudan a prevenir la pérdida de movilidad desarrollando programas de fitness y bienestar para fomentar estilos de vida más saludables y activos.
Aunque muchos fisioterapeutas ejercen en hospitales, más del 80% lo hace en otros entornos, según la Asociación Americana de Fisioterapia (APTA). Los fisioterapeutas también atienden a personas en consultas privadas, clínicas ambulatorias, agencias de salud a domicilio, escuelas, instalaciones deportivas y de fitness, entornos laborales y residencias de ancianos.
Los fisioterapeutas están de pie gran parte del día y pasan mucho tiempo utilizando su cuerpo para trabajar con los pacientes o para levantarlos y moverlos. Es importante que los fisioterapeutas aprendan la mecánica corporal adecuada y utilicen esos principios en su trabajo diario para evitar lesionarse.
La mayoría de los fisioterapeutas trabajan una semana laboral regular de lunes a viernes. Sin embargo, dependiendo del entorno de trabajo, algunos pueden necesitar trabajar por las noches o los fines de semana.
Rango salarial y perspectivas
U.S. News & World Report clasificó al fisioterapeuta en el duodécimo lugar en su lista de 2016 de los mejores trabajos en el sector de la salud. También es un trabajo que probablemente tenga demanda. La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que el empleo de fisioterapeutas crecerá un 36% entre 2014 y 2024, mucho más rápido que el promedio de todas las ocupaciones.
Los salarios varían según el puesto, los años de experiencia, el grado de educación, la ubicación geográfica y el entorno de la práctica. El BLS informa que el salario medio de la profesión es de 84.020 dólares al año.
Requisitos académicos
Para ejercer como fisioterapeuta en Estados Unidos, hay que graduarse con un título de Doctor en Terapia Física (DPT) en un programa acreditado y aprobar un examen de licencia estatal. Por lo general, los estudiantes completan una licenciatura en cuatro años, seguida de tres años en el programa de educación DPT.
Algunos programas ofrecen un formato curricular 3+3 en el que se deben tomar tres años de cursos específicos pre-profesionales (pregrado/pre-PT) antes de que el estudiante pueda avanzar en un programa DPT profesional de tres años. Algunos programas reclutan a todos o a una parte de los estudiantes directamente desde la escuela secundaria en un programa de admisión garantizada de primer año. Los estudiantes de secundaria aceptados en estos programas pueden avanzar automáticamente a la fase profesional del programa a la espera de completar cursos específicos de pregrado y cualquier otra contingencia establecida (por ejemplo, GPA mínimo).
A partir de 2015, los programas de educación profesional de fisioterapeutas en los Estados Unidos sólo ofrecen el grado de DPT. Los títulos de Master of Physical Therapy y Master of Science in Physical Therapy han sido descontinuados. Check the American Physical Therapy Association’s accredited programs directory and the Physical Therapist Centralized Application Service (PTCAS) websites for a list and descriptions of accredited DPT education programs. You can also review the admission requirements for programs on the PTCAS website.
As a physical therapy student, your classes will include:
You will also have lab study and spend part of your time gaining clinical experience. Los estudiantes de fisioterapia pasan 27,5 semanas de media en su experiencia clínica final.
Una vez que obtengas el título de DPT, deberás aprobar un examen de licencia estatal para poder ejercer como fisioterapeuta.