Foraminotomía cervical Diagnóstico y tratamiento de la columna vertebral | Neurocirugía

¿Qué es una foraminotomía cervical?

Una foraminotomía cervical es una operación que se realiza desde la parte posterior del cuello para aliviar la presión sobre uno o más nervios espinales. Consiste en retirar cuidadosamente una pequeña porción de hueso y articulación que recubre el nervio espinal, así como cualquier tejido blando que también pueda estar causando compresión. En algunos casos también se extirpa un disco prolapsado (microdiscectomía).

¿POR QUÉ PUEDO NECESITAR UNA FORAMINOTOMÍA CERVICAL?

La cirugía de la columna cervical puede ser necesaria para una variedad de problemas. Lo más habitual es que este tipo de cirugía se realice por trastornos degenerativos o por un prolapso discal (protuberancia).
Una foraminotomía cervical suele realizarse para tratar la presión sobre uno o más nervios espinales en el cuello (causada por estenosis foraminal, espondilosis cervical o un prolapso discal intervertebral).

Este procedimiento suele seleccionarse cuando el problema principal es el dolor en el brazo, y hay poco o ningún dolor de cuello asociado. Su principal ventaja es que evita fusionar el cuello, preservando así la mayor cantidad de movimiento posible.

La cirugía suele recomendarse cuando han fracasado todas las medidas conservadoras razonables (medicamentos para el dolor, inyecciones en la vaina del nervio, terapias físicas
etc.). En casos de inestabilidad significativa o problemas neurológicos, la cirugía puede ser la primera opción de tratamiento más adecuada.

¿Qué me pasa exactamente en el cuello?

El canal espinal y los forámenes intervertebrales son túneles óseos en la columna vertebral por los que discurren la médula espinal y los nervios espinales (raíces nerviosas) respectivamente. Cuando el tamaño de estos túneles se reduce, hay menos espacio para los nervios raquídeos y/o la médula espinal, lo que puede tener como consecuencia la presión sobre estas estructuras.
Los trastornos que pueden causar la compresión de la raíz nerviosa incluyen la estenosis espinal, la enfermedad degenerativa del disco, un disco intervertebral abultado o prolapsado, espolones óseos (osteofitos) o espondilosis (artrosis de la columna vertebral). Los discos intervertebrales se sitúan entre cada hueso (vértebra) de la columna vertebral. Actúan como amortiguadores y permiten el movimiento normal entre los huesos del cuello. Cada disco tiene un fuerte anillo exterior de fibras (anillo fibroso) y una parte central blanda y gelatinosa (núcleo pulposo). El anillo es la parte más resistente del disco y conecta cada hueso vertebral. El núcleo blando y jugoso del disco sirve como principal amortiguador. El desgarro anular se produce cuando la fibrosis del anillo se desgarra, lo que suele ser el primer acontecimiento en el proceso de prolapso discal. Un desgarro anular puede causar dolor de cuello con o sin dolor en el brazo. Un prolapso discal cervical (o hernia) se produce cuando el núcleo pulposo se escapa de su posición habitual y sobresale en el canal espinal, ejerciendo a veces presión sobre los nervios o la médula espinal.

En la enfermedad discal degenerativa los discos o almohadillas de amortiguación entre sus vértebras se encogen, provocando el desgaste del disco, lo que puede conducir a la hernia. También puede tener zonas de osteoartritis en la columna vertebral. Esta degeneración y la artrosis pueden causar dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad por la presión sobre los nervios espinales y/o la médula espinal.

Los osteofitos son espolones óseos anormales que se forman como parte del proceso degenerativo o tras un prolapso discal de larga duración. Esta formación ósea adicional puede causar estenosis espinal, así como estenosis foraminal intervertebral, lo que resulta en la compresión de la médula espinal y/o los nervios espinales.

¿Cuáles son los síntomas de la compresión de la raíz nerviosa?

Los síntomas de la compresión nerviosa (también conocida como radiculopatía) incluyen:

• Dolor
• Picazón o rigidez
• Entumecimiento
• Sensación de hormigueo
• Dolor

en el brazo(s) y/o mano(s).

¿Cuáles son las alternativas a una foraminotomía cervical?

Pueden existir varias alternativas, dependiendo de sus circunstancias individuales. Estas incluyen:

1. Medicamentos para el dolor. Una serie de medicamentos pueden ser útiles para el dolor. Entre ellos se encuentran los agentes analgésicos opioides y no opioides estándar, los agentes estabilizadores de la membrana y los anticonvulsivos, así como el agente más reciente que ha salido al mercado: la pregabalina. Los tratamientos médicos especiales, como las infusiones de ketamina, pueden ser apropiados en algunas situaciones.
2. Inyecciones en las vainas nerviosas. Se puede inyectar un anestésico local a través de la piel del cuello, bajo la guía de un TAC, alrededor del nervio comprimido. Esto también se conoce como «bloqueo foraminal». Los pacientes suelen obtener un beneficio significativo de este procedimiento, y a veces se puede retrasar o incluso evitar la cirugía. Por desgracia, el beneficio obtenido con este procedimiento suele ser temporal y tiende a desaparecer al cabo de varios días, semanas o, a veces, meses. Este procedimiento es también una excelente herramienta de diagnóstico, especialmente cuando la resonancia magnética sugiere que hay varios nervios comprimidos y su neurocirujano desea saber exactamente qué nervio está causando sus síntomas.
3. Terapias físicas. Entre ellas se encuentran la fisioterapia, la osteopatía, la hidroterapia y el masaje.
4. Modificación de la actividad. A veces, la simple modificación de su lugar de trabajo y actividades recreativas, para evitar levantar objetos pesados y movimientos repetitivos del cuello o del brazo, permite que el proceso de curación se produzca más rápidamente.
5. Otros enfoques quirúrgicos. Entre ellos se encuentran la laminectomía cervical, la descompresión y fusión cervical anterior (ACDF) y la sustitución de un disco artificial. Debe comentar estas alternativas, junto con sus posibles riesgos y beneficios, con su neurocirujano.

¿Cuáles son los objetivos (posibles beneficios) de la cirugía?

Los objetivos de la cirugía de la columna cervical incluyen el alivio del dolor, el entumecimiento, el hormigueo y la debilidad.

La justificación, los objetivos y los beneficios potenciales de una foamenotomía cervical pueden, por tanto, incluir:

• Alivio de la compresión neural (presión sobre los nervios espinales)
• Alivio del dolor
• Reducción de la medicación
• Prevención del deterioro

Generalmente, el síntoma que mejora de forma más fiable tras la cirugía es el dolor de brazo. El dolor de cuello y las cefaleas pueden mejorar o no (muy ocasionalmente pueden empeorar). El siguiente síntoma que mejora suele ser la debilidad. Sin embargo, es posible que la fuerza no vuelva a ser completamente normal. La mejora de la fuerza suele producirse a lo largo de semanas y meses. El entumecimiento o los pinchazos pueden mejorar o no con la cirugía, debido a que las fibras nerviosas que transmiten la sensación son más finas y vulnerables a la presión (se dañan permanentemente con más facilidad que las demás fibras nerviosas). El entumecimiento puede tardar hasta 12 meses en mejorar.

La posibilidad de obtener un beneficio significativo de la cirugía depende de una gran variedad de factores. Su neurocirujano le dará una indicación de la probabilidad de éxito en su caso concreto.

¿Cuáles son los posibles resultados si no se realiza el tratamiento?

Si su afección no se trata adecuadamente (y a veces incluso si se hace), los posibles resultados pueden incluir:

• Dolor continuo
• Parálisis/debilidad/entumecimiento
• Deterioro funcional (torpeza, poca motricidad fina y coordinación)

¿Cuáles son los riesgos específicos de una foraminotomía cervical?

En general, la cirugía es bastante segura y las complicaciones importantes son poco frecuentes. La probabilidad de una complicación menor es de alrededor del 3 o 4%, y el riesgo de una complicación mayor es del 1 o 2%. Más del 90% de los pacientes deberían salir de la operación sin complicaciones.

Los riesgos específicos incluyen (pero no se limitan a):

• No beneficiar a los síntomas o evitar el deterioro
• Empeoramiento del dolor/debilidad/entumecimiento
• Infección
• Coágulo de sangre en la herida que requiere cirugía urgente para aliviar la presión
• Fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR)
• Cirugía a nivel incorrecto (esto es raro, ya que las radiografías se utilizan durante la cirugía para confirmar el nivel)
• Transfusión de sangre
• Prolapso discal recurrente o compresión nerviosa
• Los daños nerviosos (debilidad, numbness, pain) occurs in less than 1%
• Quadriplegia (paralysed arms and legs)
• Incontinence (loss of bowel/bladder control)
• Impotence (loss of erections)
• Chronic pain
• Stroke (loss of movement, speech etc)

What are the risks of anaesthesia and the general risks of surgery?

Having a general anaesthetic is generally fairly safe, and the risk of a major catastrophe is extremely low.

All types of surgery carry certain risks, many of which are included in the list below:

• Significant scarring (‘keloid’)
• Wound breakdown
• Drug allergies
• DVT (‘economy class syndrome’)
• Pulmonary embolism (blood clot in lungs)
• Chest and urinary tract infections
• Las lesiones por presión en los nervios de brazos y piernas
• Las lesiones en los ojos o en los dientes
• El infarto de miocardio (‘ataque al corazón’)
• El infarto cerebral
• La pérdida de la vida
• Otras complicaciones poco frecuentes

¿Cuáles son las implicaciones de la cirugía?

La mayoría de los pacientes ingresan el mismo día de la cirugía; sin embargo, algunos pacientes ingresan el día anterior. Entre los pacientes que ingresan el día anterior a la operación se encuentran aquellos que: residen en regiones rurales, interestatales o en el extranjero; tienen enfermedades complejas o toman warfarina; necesitan más investigaciones antes de la operación; son los primeros en la lista de operaciones del día. Se le darán instrucciones sobre cuándo dejar de comer y beber antes de su ingreso.
Estará en el hospital entre 1 y 3 días después de la operación. Se le darán instrucciones sobre las restricciones físicas que se aplicarán después de la cirugía, que se resumen más adelante en esta sección.

Se tomarán radiografías de su cuello durante la cirugía para asegurarse de que se está operando el nivel correcto de la columna vertebral. Es fundamental que nos informe si está embarazada o cree que podría estarlo, ya que las radiografías pueden ser perjudiciales para el feto.

Hay una importante variabilidad entre los pacientes en cuanto al resultado de la cirugía, así como el tiempo de recuperación. Se le darán instrucciones sobre las restricciones físicas, así como sobre su vuelta al trabajo y la reanudación de las actividades recreativas. No debe conducir un vehículo de motor ni manejar maquinaria pesada hasta que se lo indique su neurocirujano.

No debe firmar ni ser testigo de documentos legales hasta que los revise su médico de cabecera en el postoperatorio, ya que la anestesia puede a veces entorpecer temporalmente su pensamiento.

¿Qué hay que decirle al médico antes de la cirugía?

Es importante que le diga a su cirujano si:

• Tiene problemas de coagulación o hemorragia
• Ha tenido alguna vez coágulos de sangre en las piernas (TVP o trombosis venosa profunda) o en los pulmones (émbolos pulmonares)
• Toma aspirina, warfarina, o cualquier otra cosa (incluso algunos suplementos de hierbas) que pueda diluir su sangre
• Tiene la presión arterial alta
• Tiene alguna alergia
• Tiene algún otro problema de salud

¿Qué tengo que hacer antes de la cirugía?

Antes de la cirugía es imprescindible que deje de fumar.
Si tiene bastante sobrepeso, es aconsejable que lleve a cabo un programa de pérdida de peso razonable antes de la cirugía. Por favor, hable con su médico de cabecera y con su neurocirujano.
Para evitar hemorragias no deseadas durante o después de la cirugía, es fundamental que deje de tomar aspirina y cualquier otro medicamento o sustancia antiplaquetaria (anticoagulante), incluidos los remedios a base de hierbas, al menos 2 semanas antes de la cirugía.

Si normalmente toma warfarina, normalmente ingresará en el hospital 3 o 4 días antes de la cirugía. La warfarina dejará de administrarse en ese momento (tarda unos días en desaparecer) y es posible que se le empiece a administrar agentes anticoagulantes de acción más corta durante unos días. Estos pueden suspenderse un día antes de la cirugía.

En general, debería tomar un comprimido de Zinc al día, comenzando un mes antes de la cirugía, y continuando durante 3 meses después. Esto debería ayudar a la cicatrización de la herida.

¿Necesitaré más investigaciones?

La mayoría de los pacientes se habrán sometido a radiografías del cuello, así como a una tomografía computarizada y a una resonancia magnética.
En algunos pacientes hay dudas sobre el diagnóstico o sobre qué disco o discos del cuello son exactamente los responsables de sus síntomas: en esos pacientes, los estudios de conducción nerviosa y/o un bloqueo nervioso pueden arrojar luz sobre las cuestiones de diagnóstico.

Si no se ha sometido a una resonancia magnética durante más de 12 meses antes de la cirugía, o si sus síntomas han cambiado significativamente desde su última resonancia magnética, será necesario repetir esta investigación para asegurarse de que no haya sorpresas en el momento de la cirugía.

¿Quién realizará la cirugía? ¿Quién más participará?

La cirugía será realizada por su cirujano de Precision Neurosurgery. Un asistente quirúrgico estará presente y un anestesista consultor experimentado será responsable de su anestesia general.

¿Cómo se realiza una foraminotomía cervical?

Se le administrará una anestesia general para dormirle. Se insertará un tubo respiratorio («tubo endotraqueal») y se inyectarán antibióticos y esteroides por vía intravenosa (para prevenir infecciones y náuseas postoperatorias). Se utilizarán dispositivos de compresión en las pantorrillas durante toda la cirugía para minimizar el riesgo de que se formen coágulos de sangre en las piernas.
Se le limpiará la piel con una solución antiséptica y se le inyectará un poco de anestesia local.

La incisión en la piel es de unos 3-5 cm en la parte posterior del cuello. Es vertical y en la línea media. Los músculos de la parte posterior del cuello se separan suavemente de los huesos de la columna vertebral, y el techo óseo sobre el nervio espinal se retira cuidadosamente utilizando pequeñas brocas y otros instrumentos finos. También se elimina cualquier tejido blando que cause compresión.

El nervio espinal se descomprime una vez que se ha eliminado el hueso y otros tejidos (esto se conoce como «rizolisis»).

La herida se cierra con suturas y a veces con grapas.

¿Qué ocurre inmediatamente después de la cirugía?

Es habitual sentir algo de dolor después de la cirugía, especialmente en el lugar de la incisión. La mayoría de los pacientes se levantan y se mueven a las pocas horas de la operación. De hecho, se recomienda hacerlo para mantener la circulación normal y evitar la formación de coágulos en las piernas. Podrá beber después de 4 horas, y debería poder comer una pequeña cantidad más tarde en el día.

Puede ser dado de alta a casa cuando se sienta cómodo (normalmente después de 2 o 3 días).

¿Qué pasa después del alta?

Debería estar listo para el alta del hospital 2-3 días después de la cirugía. Su médico de cabecera debe revisar sus heridas 4 días después del alta. Sus grapas deben ser retiradas alrededor de 10 días después de la cirugía, y esto puede ser realizado por su médico de cabecera o por la enfermera registrada de Neurocirugía de Precisión.
Deberá tomárselo con calma durante 6 semanas, pero deberá caminar al menos una hora cada día.
Tenga en cuenta que el tiempo que se tarda en volver a las actividades normales es diferente para cada paciente. Las molestias deberían disminuir un poco cada día. El aumento de la energía y la actividad son signos de que su recuperación postoperatoria está progresando bien. Mantener una actitud positiva, una dieta sana y equilibrada, y asegurar mucho descanso son excelentes maneras de acelerar su recuperación.

Los signos de infección como la hinchazón, el enrojecimiento o la secreción de la incisión, y la fiebre deben ser puestos en conocimiento del cirujano inmediatamente.

Su neurocirujano le revisará después de 6 a 8 semanas. Hasta entonces, no debe levantar objetos que pesen más de 2 ó 3 kg, y no debe realizar movimientos repetitivos del cuello o de los brazos.

Debe seguir llevando las medias TED durante un par de semanas después de la cirugía.

Detailed discharge instructions are as follows:

Diet:

Maintain normal healthy diet, high in fibre to avoid constipation

Medications:

You may be prescribed analgesia, muscle relaxants, and stool softeners. Be aware that analgesics tend to cause constipation. Please take only the analgesia that has been prescribed for you.

Activity:

Allowances

• Frequent short walks (at least 1-2 hours per day) or as directed by your neurosurgeon.
• Travelling by car is allowed for short distances. If you are making longer trips, break the trips up into 30-40 minute segments, getting out of the car to go for a short walk.
• Walking up and down stairs.

Restrictions

• No rapid or extreme twisting or rotating of the neck.
• Do not lift anything heavier than 2kg. Light housework only – no hanging washing out on the line, carrying baskets of clothing, no vacuuming, mowing.
• No driving until you cease wearing your collar or are advised to drive by your neurosurgeon.
• No exercising/ playing sports until you are cleared by your surgeon to commence.

Smoking:

Smoking impairs wound healing and fusion. Stopping smoking will probably improve outcomes.

Wound Care:

• Have your GP check your wound 4 days post discharge from hospital. A new waterproof dressing will need to be applied. This is to be left on for a further 3-4 days then replaced.
• Staples are removed 10 days post-operatively.
• Keep wound dry for 3 weeks after surgery.
• Shower if the dressing is intact. Si la herida se humedece, habrá que secarla y aplicar un nuevo apósito.
• Cuando se seque la herida, pásela muy suavemente (¡no la frote!)
• Informe a su médico de cabecera o a Neurocirugía de Precisión de cualquier enrojecimiento, secreción, supuración persistente o drenaje claro de la herida.
• Evite la natación, los balnearios o los baños hasta que la herida haya cicatrizado por completo, o hasta que su neurocirujano le indique que puede empezar a hacerlo.
• Siga tomando sus comprimidos de Zinc diariamente durante 3 meses después de la cirugía (esto ayuda a la cicatrización de la herida).
• Debe frotar suavemente la crema de Vitamina E en su herida comenzando 3 semanas después de la cirugía y continuando durante 6-12 meses (esto puede reducir la cicatrización).

¿Qué tengo que decirle a mi cirujano después de la operación?

Debe avisar a su neurocirujano y también debe acudir a su médico de cabecera si experimenta alguno de los siguientes síntomas tras el alta hospitalaria:

• Aumento del dolor en el brazo o la pierna, debilidad o entumecimiento
• Empeoramiento del dolor de cuello
• Problemas para caminar o mantener el equilibrio
• Fiebre
• Hinchazón, enrojecimiento, aumento de la temperatura o sospecha de infección de la herida
• Pérdida de líquido de la herida
• Dolor o hinchazón en los músculos de la pantorrilla (es decir. por debajo de las rodillas)
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Cualquier otra preocupación

¿Cuáles son los resultados de la cirugía?

En general, el 80-90% de los pacientes obtendrán un beneficio significativo de la cirugía, y éste suele mantenerse a largo plazo.
En general, el síntoma que mejora de forma más fiable después de la cirugía es el dolor de brazo. El dolor de cuello y las cefaleas pueden mejorar o no (muy ocasionalmente pueden empeorar). El siguiente síntoma que mejora suele ser la debilidad. Sin embargo, es posible que la fuerza no vuelva a ser completamente normal. La mejora de la fuerza suele producirse a lo largo de semanas y meses. El entumecimiento o los pinchazos pueden mejorar o no con la cirugía, debido a que las fibras nerviosas que transmiten la sensación son más finas y vulnerables a la presión (se dañan permanentemente con más facilidad que las demás fibras nerviosas). El entumecimiento puede tardar hasta 12 meses en mejorar.

¿Cuáles son los costes de la cirugía?

Los pacientes privados que se someten a una cirugía generalmente tendrán algunos gastos de bolsillo.
Se emitirá un presupuesto para la cirugía, sin embargo, esto es sólo una estimación. El importe final puede variar en función del procedimiento que se lleve a cabo, los resultados de la operación, las cuestiones técnicas, etc. Se aconseja a los pacientes que consulten con su proveedor de seguro médico privado y con Medicare para determinar el alcance de los gastos de bolsillo.

El anestesista y, en ocasiones, el asistente, rendirán cuentas por separado, y pueden aplicarse cargos por exceso de cama en el hospital. Los gastos médicos pueden ser deducibles de impuestos (debe preguntar a su contable).

Debe entender completamente los costes que implica la cirugía antes de seguir adelante, y debe discutir cualquier duda con su cirujano.

¿Cuál es el proceso de consentimiento?

Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento antes de la cirugía. Este formulario confirma que usted entiende todas las opciones de tratamiento, así como los riesgos y posibles beneficios de la cirugía. Si no está seguro, debe pedir más información y sólo firmar el formulario cuando esté completamente satisfecho.