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Fox is the general term applied to any of small to medium-sized canids (mammalian family Canidae) placed in the Carnivora tribe vulpini, Se caracteriza por su aspecto de perro con una cola tupida, orejas erguidas, hocico puntiagudo y, a menudo, patas relativamente cortas. Existen unas 27 especies de zorros repartidas en unos 9 géneros. El término zorro también puede limitarse a los cánidos del género Vulpes, los «verdaderos zorros». Aunque son carnívoros en el sentido de ser miembros del orden Carnivora, los zorros suelen tener una dieta omnívora.
La especie de zorro más común, con diferencia, es el zorro rojo (Vulpes vulpes), aunque se encuentran diferentes especies en casi todos los continentes. La presencia de carnívoros parecidos al zorro (orden Carnivora) en todo el mundo ha hecho que aparezcan en la cultura popular y el folclore de muchas naciones, tribus y otros grupos culturales.
Como todos los animales, los zorros cumplen un propósito más amplio mientras avanzan en su propio propósito individual de supervivencia, mantenimiento y reproducción. Desde el punto de vista ecológico, como depredadores principales, desempeñan un papel importante en las cadenas alimentarias, manteniendo las poblaciones de especies de presa bajo control y ayudando así al equilibrio de la naturaleza. Para el ser humano, añaden a la maravilla de la naturaleza y, en algunos casos, ayudan a la producción agrícola mediante el control de las plagas agrícolas. Históricamente, su piel se ha utilizado como vestimenta.
Resumen
La familia Canidae forma parte del orden Carnivora dentro de los mamíferos (Clase Mammalia). Los miembros de la familia se denominan cánidos e incluyen a los perros, los lobos y los zorros. La familia Canidae se divide en los «verdaderos perros» (o cánidos) de la tribu Canini y los «zorros» de la tribu Vulpini.
Como la mayoría de los demás miembros del orden Carnivora, los cánidos están adaptados a una vida de caza y alimentación de otros animales. La mayoría de ellos también hurgan en la basura y muchos comen también alimentos vegetales. Sus sentidos del oído y del olfato son especialmente agudos. Su cuerpo es ágil y musculoso y, en la mayoría de los casos, sus patas son largas, lo que les proporciona velocidad y resistencia para perseguir a sus presas. Las mandíbulas y los dientes de los cánidos son grandes y adecuados para agarrar, morder y desgarrar la carne.
Los cánidos son digitígrados, lo que significa que caminan sobre los dedos de los pies. Sus garras no tienen filo y les ayudan a traccionar al correr, pero no las utilizan para luchar o agarrar presas, a diferencia de las de la mayoría de los demás carnívoros -incluidos los miembros de la familia Felidae, o familia de los gatos-.
La mayoría de los cánidos están cubiertos de un grueso pelaje, que les protege tanto del calor como del frío. En la mayoría de las especies, el pelaje es de un color sólido, sin manchas ni rayas. El pelaje del zorro ártico (Alopex lagopus) y del zorro corsario (Vulpes corsac) cambia de color según la estación. Casi todos los cánidos tienen una cola larga y cubierta de pelo.
En general, se cree que los cánidos están entre los animales más inteligentes. l zorro rojo (Vulpes vulpes) tiene especialmente fama en el folclore de ser «inteligente» y «astuto».»
Características generales
Red Fox
Arctic Fox coiled up in snow
Skeleton
Foxes are generally smaller than other members of the family Canidae, such as wolves, jackals, and domestic dogs. Fox-like features typically include an acute (narrow, pointed) muzzle (a «fox face») and bushy tail. Other physical characteristics vary according to their habitat. For example, the desert fox has large ears and short fur, whereas the arctic fox has small ears and thick, insulating fur. Another example is the red fox, which has a typical auburn pelt ending normally with white marking. Los zorros suelen tener las patas cortas en relación con otros miembros de la familia Canidae, y las orejas erguidas y puntiagudas.
La mayoría de los zorros viven entre dos y tres años, pero pueden sobrevivir hasta diez años, o incluso más, en cautividad.
A diferencia de muchos cánidos, los zorros no suelen ser animales de manada. Por lo general, son alimentadores solitarios y oportunistas que cazan presas vivas (especialmente roedores). Utilizando una técnica de abalanzamiento practicada desde una edad temprana, suelen ser capaces de matar a sus presas rápidamente. Los zorros también recogen una amplia variedad de otros alimentos, desde saltamontes hasta frutas y bayas. En la mayoría de los zorros, una pareja de machos y hembras trabajan juntos para cazar y criar a sus crías.
Los zorros suelen ser extremadamente recelosos de los humanos y no suelen tenerse como mascotas (a excepción del fennec). Sin embargo, el zorro plateado fue domesticado con éxito en Rusia tras un programa de cría selectiva de 45 años. This selective breeding also resulted in physical traits appearing that are frequently seen in domestic cats, dogs, and other animals: pigmentation changes, floppy ears, and curly tails (Trut 1999).
Classification
Foxes include members of the following genera:
- Alopex (Arctic fox, sometimes included with the «true» foxes in genus Vulpes)
- Cerdocyon (Crab-eating fox)
- Chrysocyon (Maned wolf in English, «big fox» in Guarani and «reddish fox» in Spanish)
- Dusicyon (Falkland Island fox)
- Lycalopex (Hoary fox)
- Otocyon (Bat-eared fox)
- Pseudalopex (four South American species, including the Culpeo)
- Urocyon (Gray fox, Island fox, and Cozumel fox)
- Vulpes (the ten or so species of «true» foxes, including the Red fox, Vulpes vulpes)
Vocalization
A vocalizing fox.
Los zorros no se reúnen en coro como los lobos o los coyotes. Sin embargo, las familias de zorros se mantienen en contacto con una amplia gama de sonidos diferentes. Estas vocalizaciones se entremezclan entre sí y abarcan cinco octavas; cada zorro tiene su propia y característica voz. Los ruidos de los zorros pueden dividirse, con algunas excepciones, en dos grupos diferentes: sonidos de contacto y sonidos de interacción. Los primeros son utilizados por los zorros para comunicarse a larga distancia, los segundos en espacios cerrados.
«Guau-guau-guau» El ruido vulpino más conocido es una especie de ladrido que abarca de tres a cinco sílabas. Las «conversaciones» formadas por estos ruidos suelen producirse entre zorros muy espaciados. A medida que disminuye su distancia, el sonido se vuelve más silencioso. Un cachorro es recibido con la versión más silenciosa de este sonido. El ladrido de alarma Este sonido monosilábico lo emite un adulto para advertir a los cachorros del peligro. Desde lejos suena como un ladrido agudo, pero a una distancia más cercana se asemeja a una tos apagada, como un sonajero de fútbol o un palo a lo largo de una valla. Gekkering Es un ruido tartamudo y gutural que se produce en los encuentros agresivos. Se oye con más frecuencia en la época de cortejo o cuando los cachorros están jugando. El aullido de la zorra Es un aullido largo y prolongado, monosilábico y bastante espeluznante, que se produce con mayor frecuencia durante la época de cría; se cree que lo emite una zorra en celo para convocar a los zorros. Sin embargo, en contra de la creencia común, también lo emiten los machos, evidentemente con algún otro propósito. Este ruido no encaja ni en el grupo de contacto ni en el de interacción.
Conservación
Los zorros se encuentran fácilmente en las ciudades y en las zonas cultivadas y (dependiendo de la especie) parecen adaptarse razonablemente bien a la presencia humana.
Los zorros rojos han sido introducidos en Australia y en algunos otros países para la caza. Como tales, en ocasiones se han convertido en especies invasoras. Australia carece de carnívoros similares al zorro rojo, y los zorros introducidos depredan la fauna autóctona, algunos hasta el punto de extinguirse. Una introducción similar se produjo en los años 1600-1700 en América, donde los zorros rojos europeos (Vulpes vulpes) fueron llevados a las colonias para la caza del zorro, donde diezmaron la población de zorros rojos americanos (Vulpes veloxi) mediante una caza y cría más agresivas. Al cruzarse con los rojos americanos, los rasgos de los rojos europeos acabaron impregnando el acervo genético, dejando a los zorros europeos y americanos prácticamente idénticos.
Una huella de zorro.
Otras especies de zorro no se adaptan tan bien como el zorro rojo europeo, y están en peligro de extinción en sus entornos nativos. Entre ellas destacan el zorro cangrejero y el zorro africano de orejas de murciélago. Otros zorros, como los henecs, no están en peligro de extinción, pero lo estarán si los humanos invaden más su hábitat.
Los zorros pueden ser útiles para la agricultura. Se han empleado con éxito para controlar las plagas en las explotaciones frutícolas, donde dejan la fruta intacta (McCandless 1997).
Los historiadores creen que los zorros han sido importados a entornos no nativos mucho antes de la era colonial. El primer ejemplo de la introducción del zorro en un nuevo hábitat por parte de los humanos parece ser el neolítico de Chipre. Se han encontrado tallas de piedra que representan zorros en el asentamiento primitivo de Göbekli Tepe, en el este de Turquía.
- McCandless, L. 1997. Los zorros son beneficiosos en las explotaciones frutícolas. Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York. Recuperado el 30 de septiembre de 2007.
- Trut, L. N. 1999. La domesticación temprana de los cánidos: El experimento de la granja de zorros. American Scientist 87(2). Recuperado el 30 de septiembre de 2007.
- Wilson, D. E., y D. M. Reeder, eds. 1993. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, 2nd ed. Washington, DC: Smithsonian Institution Press. ISBN 1560982179.
- El bosque del zorro, información sobre los zorros rojos.
- Fox history
- History of «Fox»
Todos los enlaces recuperados el 20 de abril de 2017.
Créditos
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