Un Tribunal de Apelación del 8º Distrito de Ohio confirmó recientemente una sentencia de Cuyahoga Country Mark Soberay, de 45 años, fue uno de los supervivientes del accidente de autobús de Greyhound en el que murió un turista vietnamita y resultaron heridos más de 40 pasajeros. El accidente, que se produjo en la carretera interestatal 80, en el condado de Union, fue causado por la conductora del autobús, Sabrina Anderson, que se quedó dormida mientras conducía por una carretera de Pensilvania. El autobús de Greyhound chocó entonces contra la parte trasera de un gran camión comercial con remolque. Soberay fue el más grave de los que sobrevivieron a la colisión.
¿Mostró Greyhound una indiferencia temeraria hacia la seguridad de los pasajeros y los conductores?
Según Cleveland Metro, Soberay perdió la pierna derecha y fue sometido a más de 30 intervenciones quirúrgicas para reparar los huesos aplastados del brazo, la pelvis y el pie, los músculos del hombro desgarrados y un agujero en el corazón. Soberay, propietario de un estudio de música, dijo que sus lesiones «…hicieron muy difícil lo más sencillo», y añadió: «Ha sido un completo infierno». El veredicto de 27 millones de dólares incluía 23 millones en daños compensatorios y 4 millones en daños punitivos. Los abogados de Soberay argumentaron en el juicio que, aunque los conductores de autobuses están obligados a parar cada 150 millas, Greyhound no aplicó esta norma, demostrando «indiferencia temeraria de la seguridad… tanto de los pasajeros como de los conductores».»
La demanda de Soberay fue la primera de las muchas que Greyhound acabaría afrontando por las lesiones y la muerte resultantes de la indiferencia de la empresa a la hora de aplicar la norma de las 150 millas. Había 49 pasajeros en el autobús de Greyhound el día en que Sabrina Anderson se dirigía de Nueva York a Cleveland. Soberay estaba durmiendo en el asiento delantero del pasajero en las primeras horas de la mañana (aproximadamente a la 1:30) cuando ocurrió el accidente, recordando que la parte trasera del camión estaba a unos cinco centímetros delante de su cara cuando volvió en sí, con los cristales rotos cubriendo su cuerpo. Los equipos de rescate tardaron más de tres horas en sacar a Soberay de los restos.
¿Sufrió el galgo un derrame cerebral?
Los abogados de Greyhound mantuvieron que Anderson sufrió un mini-derrame cerebral, en lugar de quedarse dormido. Anderson dijo al jurado en el caso de Soberay que sintió que su brazo y pierna izquierdos se adormecían momentos antes del accidente, sin embargo, el jurado consideró más probable que Anderson se quedara dormida. En la fase punitiva del juicio de Soberay, el jurado escuchó que en anteriores accidentes de autobús de Greyhound, los abogados de la compañía afirmaron sistemáticamente que su conductor tenía una emergencia médica, a pesar de las pruebas en contrario y de que los investigadores de esos accidentes concluyeron que el conductor se quedó dormido.
¿Se anima a los conductores de Greyhound a seguir el reglamento?
El reglamento de Greyhound dice que los conductores deben parar, caminar y tomar aire fresco cada 150 millas para evitar la fatiga del conductor, sin embargo, Anderson ya había conducido 225 millas sin hacer una parada programada. El director de seguridad de Greyhound, Al Smith, dijo que se permite a los conductores usar su criterio en cada situación, pero se les dice que deben parar cuando se sientan cansados. Durante el juicio de Soberay, se descubrió que Anderson tenía varios incidentes en su expediente personal en los que había sido acusada de no seguir las normas de la empresa y de «conducir de forma errática». A pesar de que Greyhound apeló la indemnización de 27 millones de dólares a Soberay, el Tribunal de Apelaciones -más de cinco años después- confirmó el veredicto original.
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