Guía para la extracción de leche materna

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¿Cómo debo comenzar a extraer leche?

Unos pocos pasos al comienzo de cada sesión de extracción pueden ayudar a garantizar que produzca la mayor cantidad de leche posible.

En primer lugar, lávese siempre bien las manos con agua tibia y jabón antes de comenzar.

• Relájese. Busca un lugar cómodo y tranquilo para sentarte y relajarte al máximo: respira profundamente, haz una meditación de cinco minutos, haz algunos estiramientos de yoga.
• Favorece la bajada de leche. Un suave masaje en los pechos o una compresa caliente pueden preparar tus pechos para la bajada.
• Coge a tu bebé cerca – en persona, o en tu imaginación. Si tu bebé está cerca, un abrazo rápido puede ayudar a iniciar la bajada de leche (siempre que no le importe estar tan cerca de la leche que no va a tomar). ¿Fuera de casa? Mira una foto de tu bebé, escucha una grabación con sus sonidos o cierra los ojos e imagina su olor, su sensación en tus brazos y su cara de felicidad al amamantar.
• Crea un buen sello. Puede que te ayude humedecer la brida con agua para asegurar un buen sellado.
• Consigue centrarte. Centre la boquilla en el centro de la brida antes de poner en marcha la bomba.
• Prepare la bomba. La mayoría de los sacaleches eléctricos comienzan con una fase de bajada – ráfagas de succión más cortas y rápidas que imitan la succión inicial que haría su bebé para estimular la bajada. Pasarán unos minutos hasta que se produzca la bajada de leche y antes de eso sólo obtendrás gotas o un lento goteo de leche. Después de unos minutos (más o menos cuando se produzca la bajada de leche), el extractor pasará al modo normal.
• No seleccione por defecto el nivel más alto de succión. Querrá comenzar con una succión baja y aumentarla cuando la leche comience a fluir (pero sólo hasta su nivel de comodidad – ¡el bombeo no debe doler y una succión más alta no significa más leche!).

¿Cuáles son los beneficios de la extracción de leche?

Hay muchas razones por las que una mamá se extrae la leche materna, desde aliviar la congestión y aumentar el suministro de leche hasta recoger leche para las tomas cuando estás lejos de tu pequeño (como cuando vuelves al trabajo).

Si te extraes la leche y la almacenas, puedes seguir dándole a tu bebé los beneficios que aporta la leche materna mucho después de haber dejado de amamantarlo. Y para las mamás que quieren alimentar a sus bebés con leche materna pero no pueden amamantar por alguna razón (mal agarre, por ejemplo, o bajo suministro), la extracción de leche garantiza que puedan seguir ofreciendo a su bebé ese oro líquido.

No importa la razón por la que lo haga, la extracción de leche tiene una serie de beneficios para las mamás:

• Podrá volver a trabajar (o salir por la noche, tomar unas vacaciones o viajar por negocios) y seguir dando a su bebé leche materna.
• No tienes que ser la única responsable de alimentar a tu pequeño – tu pareja o cuidador también puede ayudar.
• La extracción de leche te permite aumentar tu suministro de leche incluso antes de que el bebé necesite más leche, permitiéndote así almacenar el extra para más adelante.
• La extracción de leche te da la oportunidad de donar tu leche extra a las mamás que no pueden amamantar a sus bebés ellas mismas pero que quieren dar a sus pequeños los beneficios de la leche materna.

¿Cuál es la diferencia entre la extracción exclusiva de leche frente a la extracción de leche y la lactancia materna?

Para la mayoría de las mujeres, suele llegar un día (o una noche) en el que necesitan estar lejos de su bebé, ya sea por el trabajo, la escuela, un viaje o simplemente salir una tarde. Es la ley de la maternidad ocupada: tu bebé y tus pechos no están siempre en el mismo lugar y a la misma hora. Puede que sigas amamantando al bebé, por ejemplo, por las mañanas antes del trabajo, y por las tardes y los fines de semana cuando estás en casa, pero él recibe leche materna extraída para esos momentos en los que no estás.

Algunas mujeres, sin embargo, no tienen más remedio que extraerse leche exclusivamente, porque a pesar de todos sus esfuerzos, no pueden amamantar debido a circunstancias como que el bebé tiene problemas para engancharse. En este caso, puede optar por la extracción exclusiva, también conocida por los asesores de lactancia como «PE».

Si se decide por la PE (y hay que felicitarla, ¡no es poca cosa!), entonces tendrá que invertir en un buen sacaleches eléctrico doble, que le ahorrará tiempo y también es la forma más eficaz de aumentar su producción de leche. Los expertos también recomiendan intentar imitar el horario de un bebé recién nacido en la medida de lo posible, al menos al principio. Eso puede ser hasta ocho o 12 veces en un día de 24 horas, o cada dos o tres horas durante 15-20 minutos cada vez.

A medida que su suministro de leche se consolida, puede encontrar que puede espaciar el bombeo durante más tiempo, al menos por la noche.

¿Cuántas veces debo bombear y durante cuánto tiempo?

Si está tratando de aumentar su suministro de leche, bombee entre las sesiones de lactancia cuando esté con su bebé. Si se extrae leche en el trabajo para reemplazar las tomas que ha perdido, intente extraerse en el mismo horario que las tomas de su bebé en casa para mantener su suministro de leche fuerte y alineado con la demanda del bebé, normalmente cada tres o cuatro horas.

Intente pasar de 15 a 20 minutos conectada al extractor para obtener una buena cantidad de leche materna (algunas mujeres necesitarán 30 minutos o más con el extractor, especialmente en los primeros días). Extraiga la leche hasta que empiece a bajar y sienta que sus pechos están bien drenados. Asegúrese de limpiar las bridas del pecho después de cada uso.

¿Cuál es el mejor horario de extracción y lactancia?

El mejor momento para extraer la leche depende totalmente de lo que le funcione a usted, y pronto descubrirá un horario de extracción que funcione. Pero lo mejor es elegir un momento del día en el que sus pechos estén normalmente llenos. Si se extrae leche porque está lejos de su bebé y no le da de mamar, intente extraerse a las mismas horas que normalmente le da de mamar, aproximadamente una vez cada 3 horas.

Si se extrae leche en casa para acumularla o para aumentar su producción, intente extraerse una hora más o menos después de la sesión de lactancia matinal de su bebé. Sus pechos están naturalmente más llenos a primera hora del día, por lo que la mañana es un buen momento para obtener más leche.

En los días en los que esté con su bebé, haga una sesión de extracción alrededor de una hora después de amamantar y al menos una hora antes de la siguiente vez que amamante: más demanda significa más suministro. Pero no te exijas demasiado en nombre de la acumulación de leche materna: Extraerse leche entre cada sesión de lactancia o entre las tomas nocturnas sólo la agotará… lo que a su vez puede disminuir su producción de leche.

Algunas madres pueden extraerse leche de un pecho mientras el bebé se alimenta del otro. Siempre que el bebé se alimente de un pecho, es una forma de ahorrar tiempo para acumular leche y asegurarse de que ambos pechos se vacían durante la toma. Pero probablemente sea mejor esperar hasta que tenga experiencia tanto en la lactancia como en el bombeo, de lo contrario podría ser complicado y frustrante.

También puede bombear al final de las tomas para asegurarse de que se captura hasta la última gota de leche materna (muchas madres encuentran más fácil hacer un bombeo posterior a la lactancia con una bomba manual en lugar de una bomba eléctrica).

Si su bebé ha comenzado a extender sus tomas a una vez cada cuatro horas, también puede intentar bombear cada dos horas entre las tomas. Hacer esto aumentará su producción de leche y le dará mucha leche materna para almacenar.

Es mejor evitar las últimas horas de la tarde o las primeras de la noche si puede, ya que es probable que su producción de leche esté en su punto más bajo debido al agotamiento y el estrés del final del día.

Cómo extraer la leche con el sacaleches

El sacaleches aumenta la producción de leche imitando la «alimentación en racimo» del bebé, un término que designa un período en el que el bebé se alimenta con más frecuencia de lo habitual (normalmente debido a un estirón). Se cree que ambos aumentan la producción de prolactina, una hormona que estimula la producción de leche materna.

Puede realizar un bombeo de energía en lugar de una sesión de alimentación (por ejemplo, si está en el trabajo o se aleja de su bebé durante unas horas). De lo contrario, hágalo justo después de una sesión de lactancia. Lo ideal es que su sesión de power pumping dure una hora.

Un horario de extracción de leche podría ser el siguiente:

• Bombee durante 20 minutos
• Descanse durante 10 minutos
• Bombee durante 10 miinutos
• Descanse durante 10 minutos
• Bombee durante 10 minutos para terminar la hora

Si no tiene una hora completa, entonces apunte a dos sesiones de 30 minutos donde bombee durante diez minutos, descanse durante cinco, bombee durante cinco, descanse durante cinco y luego bombee durante otros cinco. A continuación, extraiga o amamante como de costumbre el resto del día.

Su producción de leche tardará unos días en responder a este aumento de la demanda: algunas madres ven un aumento en tres días, mientras que otras necesitarán un bombeo potente durante una semana antes de ver los resultados.

Cómo almacenar la leche materna

El bombeo es sólo la mitad de la historia: También tendrá que saber cómo almacenar la leche materna. Muchos sacaleches vienen con recipientes personalizados que pueden usarse como botellas de almacenamiento y de alimentación; otros le permiten usar un biberón estándar para recoger la leche.

También puede recoger la leche materna extraída en bolsas de plástico (definitivamente use las que están diseñadas específicamente para la leche materna – los forros de las botellas de plástico son demasiado endebles) y llenarlas a tres cuartos de su capacidad si va a congelarlas para permitir la expansión.

Congelar la leche en pequeñas cantidades (de 3 a 4 onzas a la vez) permite una fácil descongelación. La leche extraída puede mantenerse fresca a temperatura ambiente hasta cuatro horas, siempre que se mantenga alejada del sol o de otras fuentes de calor. La leche puede conservarse con seguridad en el frigorífico hasta cuatro días y en el congelador de seis a 12 meses (lo mejor es hasta seis meses). Etiqueta siempre cada recipiente con la fecha y asegúrate de utilizar primero la leche más antigua.

Cómo limpiar el sacaleches

Limpiar el sacaleches después de cada uso es importante para asegurar que los gérmenes no se multiplican y dañan a tu pequeño. Por ello, asegúrate de lavar todas las piezas del sacaleches que hayan estado en contacto con el pecho o la leche materna con jabón líquido y agua caliente, frotándolas con un cepillo de limpieza y aclarándolas bajo el grifo.

Cuando lo laves a mano, asegúrate de utilizar un lavabo limpio -no el fregadero de la cocina- que sólo se utilice para lavar el equipo de alimentación infantil, y no coloques los componentes del sacaleches en el fregadero. Seque al aire y guarde las piezas sólo cuando estén completamente secas. Si su bebé tiene menos de 3 meses o ha nacido prematuramente, o tiene un sistema inmunitario debilitado, desinféctelo a diario.

Si las piezas de su sacaleches son aptas para el lavavajillas, colóquelas en la rejilla superior de un lavavajillas y póngalo en un ciclo de agua caliente y secado con calor.

Mantener la producción de leche materna mientras se extrae

Recuerde las reglas de la oferta y la demanda de la lactancia materna: Cuanta más demanda haya (en este caso en forma de extracción de leche), más oferta (en forma de leche materna) habrá. Lo que significa que si busca mantener su suministro de leche, debe extraerla al mismo ritmo que su bebé se alimentaría directamente de usted, asegurándose de que sus pechos están bien drenados en cada sesión.

Algunas estrategias más que pueden ayudarle a mantener su suministro de leche mientras se extrae:

• Relájese. Cuando te sientes feliz y relajada, tu cuerpo produce oxitocina, la hormona que indica que es el momento de liberar la leche de tus pechos (bajada). Las investigaciones han revelado que las madres que escuchan relajación guiada o música relajante mientras se extraen leche tienen una mayor producción de leche, y que las que también miran fotos de sus bebés se extraen aún más.
• Ponte manos a la obra. Mientras te sacas leche, comprime y masajea ambos pechos. Continúa hasta que el flujo de leche disminuya hasta convertirse en un goteo, y luego vuelve a masajear los pechos, centrándote en las zonas que sientas llenas. Cuando ya no se extraiga más leche con el sacaleches, termine con unos minutos de extracción manual, en los que hará una intensa compresión de ambos pechos para asegurarse de que los ha vaciado al máximo.
• Eche un vistazo al interior de su botiquín. Algunos tipos de píldoras anticonceptivas pueden disminuir la producción de leche en algunas madres (considere cambiar a otro método anticonceptivo si ese es su caso), al igual que el descongestionante pseudoefedrina (que se encuentra en Sudafed). Si estás congestionada, sigue con los métodos no medicinales para aliviar la congestión, como los enjuagues nasales, el vapor o los aerosoles nasales salinos.
• Aumentar tu producción de leche llevará tiempo, así que no te rindas. Incluso las extracciones en seco (cuando te sacas leche pero no sale nada) envían una señal a tu cuerpo de que es necesario sacar más leche, así que está haciendo el trabajo aunque no haya salida de inmediato. Sigue con ello y verás los resultados al cabo de unos días.