Si Nuevo México es la Tierra del Encanto, Jemez Springs es la fuente del hechizo. Situado a una hora en coche al norte de Albuquerque, este pueblo que no deja de sorprender seduce a los visitantes con una fascinante mezcla de cultura popular, paisajes impresionantes, gente amable y abundantes aguas termales, todo lo cual es probable que conozca antes de saborear su primera margarita en el bar original del pueblo, el histórico Los Ojos Saloon. Con sólo 400 habitantes, los visitantes se convierten rápidamente en la comidilla del pueblo, y los lugareños están más que dispuestos a compartir sus historias con los interesados. Muchos de estos relatos comienzan con una frase que resultará familiar a muchos habitantes de Denver: «Vine de visita y acabé quedándome»
Jemez Springs se convirtió en un destino turístico a finales del siglo XIX para aquellos que buscaban sus aguas curativas y ricas en minerales, pero hay pruebas de que la actividad humana en la región se remonta al año 2.500 a.C. Tras sobrevivir a duras penas a una historia bastante violenta protagonizada por los conquistadores españoles en el siglo XVII, el pueblo honra ahora su pasado con museos, monumentos y galerías llenas de obras de arte inspiradas en los acantilados del cañón y los exuberantes bosques del paisaje suroccidental circundante.
El cuentakilómetros: 391 millas (unas siete horas) desde Denver
Comer & Beber
Los pocos restaurantes del pueblo tienen suficientes platos con infusión de chile verde para mantener la boca en llamas durante semanas. Algunas estrellas picantes son las tortitas de maíz azul «para celebrar» en el Jemez Stage Stop (con chiles rojos y verdes mezclados en la masa), los famosos chiles rellenos de Olga en Los Ojos Saloon (Olga, la propietaria del restaurante, también es famosa por su anterior carrera como corredora olímpica de larga distancia) y la tarta característica de Nomad Pizza cubierta con chiles verdes y piñones (un ingrediente local similar al piñón). Guarde espacio para disfrutar de una pegajosa tarta de piñón, una dulce barra de limón u otros tentadores dulces en la panadería Highway 4 Café &.
¿Tiene sed? Pase una tarde en la bodega Ponderosa Valley Winery, situada a unos 14 kilómetros al sur de la ciudad, para realizar una visita gratuita al bucólico viñedo y obtener muestras gratuitas de sus galardonados varietales Sangiovese y Chardonnay. Es posible que quiera comprar unas cuantas botellas para llevar, ya que no hay licorerías en la ciudad. Para probar las cervezas locales, diríjase a la Second Alarm Brewhouse, la primera fábrica de cerveza del pueblo y el único lugar que sirve alcohol además de la taberna.
Salga a la calle
Situado a orillas del río Jemez en un hermoso cañón de roca roja, Jemez Springs está rodeado por el Bosque Nacional de Santa Fe, de 1,6 millones de acres, que ofrece más de 1.000 millas de senderos para practicar senderismo, ciclismo de montaña, equitación y raquetas de nieve. El bosque también contiene las cabeceras de varios ríos, atrayendo a los pescadores con la promesa de truchas arco iris almacenadas.
Una visita a la cercana Reserva Nacional del Valle Caldera es una necesidad para el viaje escénico solo a lo largo de la Jemez Mountain Trail National Scenic Byway. Haga una parada rápida en la presa de Soda en su camino para maravillarse con una formación geológica de siglos de antigüedad creada por depósitos minerales, y tal vez incluso darse un chapuzón en la piscina de abajo, un agujero local para nadar. El parque en sí consiste en un valle de 13 millas de ancho formado por la erupción de un «supervolcán» -uno de los seis que hay en el mundo- hace aproximadamente 1,25 millones de años. La caldera es la responsable de las aguas calentadas de forma natural que fluyen desde su cuenca, y es un lugar estupendo para practicar senderismo, raquetas de nieve y ciclismo de montaña, así como para observar la vida salvaje, como alces, osos y pavos silvestres (la caza está permitida, si es que está en su lista de deseos conseguir su propia cena de Acción de Gracias).
Relajación
En 1860, un géiser entró en erupción en el lugar que ahora es la Casa de Baños de Jemez Springs, un sitio histórico registrado, dando una pista a los residentes sobre el potencial de ingresos comerciales de la zona. La casa de baños, que sigue funcionando hoy en día, cuenta con un conjunto de bañeras interiores alimentadas por manantiales en las que los huéspedes pueden remojarse en privado y regular la temperatura del agua a su gusto. Muchos huéspedes también optan por añadir una envoltura de hierbas o un masaje para la sesión de relajación definitiva (se recomienda reservar). Al final de la calle, en el Jemez Hot Springs, un lujoso «resort de día» con cuatro piscinas de diferentes temperaturas, los huéspedes son mimados con servicio de bebidas junto a la piscina y cabañas a la sombra para descansar. Aquellos que busquen sacar su lado espiritual pueden asistir a una sesión de meditación de luna llena en el Centro Zen Bodhi Manda, y luego darse un baño tranquilo en las pintorescas piscinas termales del lugar de forma gratuita (se rumorea que la leyenda de la canción Leonard Cohen era un habitual de este lugar).)
También se puede acceder a varias piscinas termales primitivas a través de los senderos del Bosque Nacional de Santa Fe, lo que ofrece a los excursionistas un placer relajante (sólo hay que tener en cuenta que a la mayoría de la gente le gusta disfrutar de sus baños aquí de la forma más primitiva, también, al desnudo, aunque esto es técnicamente contrario a la ley estatal). Algunas de las más populares son las aguas termales de San Antonio, a las que se puede acceder a través de un recorrido de seis millas con varias piscinas calientes y una cascada, y McCauley Springs, un bucle de 3,5 millas que ofrece bonitas vistas de Battleship Rock y acceso a una pequeña colección de piscinas calientes.
Estancia
Hay varios hoteles en Jemez Springs, así como una variedad de alquileres privados. El Spa Canon del Río Retreat & es conocido por sus excepcionales presentaciones de desayuno con platos como tostadas francesas con conservas de fruta fresca y chiles rellenos. El spa del lugar y la terraza de la piscina contigua completan el ambiente zen de la propiedad. Una estancia en la Casa Blanca le hará sentirse como un VIP en una finca privada. Estas acogedoras casitas, propiedad del actual alcalde de la ciudad, al que a menudo se le puede encontrar haciendo trabajos de jardinería en la propiedad, cuentan con cocinas totalmente equipadas, chimeneas de leña y acceso privado al río. Al otro lado de la calle, el Laughing Lizard Inn ofrece coloridas y económicas habitaciones conectadas por un gran porche con hermosas vistas al cañón.
Cultura
Jemez es uno de los pueblos originales de Nuevo México, y las tradiciones tribales siguen vivas. Para saber más sobre la historia y la cultura del pueblo de Jemez, pásese por el Centro de Bienvenida del Pueblo de Jemez para disfrutar de una excursión guiada por el impresionante Cañón de las Rocas Rojas, que sirvió de telón de fondo para una larga lista de películas, como Un millón de maneras de morir en el Oeste y El Llanero Solitario. Para obtener una perspectiva aún mayor de este antiguo estilo de vida, visite el Sitio Histórico de Jemez, donde las excavaciones arqueológicas están expuestas al público, y los huéspedes pueden hacer un recorrido a pie autoguiado por las áreas de excavación.
Además de las rarezas geológicas y los artefactos antiguos, Jemez Springs es también el hogar de una próspera comunidad de artistas, cuyas obras se pueden admirar (y comprar) en varias galerías y tiendas de la ciudad. La Galería de Bellas Artes de Jemez alberga una colección de esculturas, fotografías y pinturas de alta calidad, mientras que la Galería de la Cooperativa de Artesanos de Jemez muestra trabajos de artesanía local, desde joyas hasta textiles. Escondida en el hotel Casa Blanca, la tienda Jemez Mountain Pottery muestra cerámicas artesanales como jarrones y cubiertos. Asegúrese de visitarlas todas, y podrá llevarse a casa un trozo de arte local (y de historia).