Actuando como comandante en jefe de la milicia de Ohio, el gobernador Lucas -junto con el general John Bell y otros 600 milicianos completamente armados- llegó a Perrysburg, Ohio, a 16 km al suroeste de Toledo, el 31 de marzo de 1835. Poco después, el gobernador Mason y el general Brown llegaron para ocupar la ciudad de Toledo propiamente dicha con unos 1.000 hombres armados, con la intención de evitar los avances de Ohio en la zona de Toledo, así como de impedir que se produjera un nuevo marcaje fronterizo.
Intervención presidencial
En un intento desesperado por evitar la batalla armada y evitar la crisis política resultante, el presidente estadounidense Andrew Jackson consultó a su fiscal general, Benjamin Butler, para que diera su opinión legal sobre la disputa fronteriza. En ese momento, Ohio era una potencia política creciente en la Unión, con diecinueve representantes y dos senadores. En cambio, Michigan, al ser todavía un territorio, sólo tenía un delegado sin derecho a voto. Ohio era un estado decisivo en las elecciones presidenciales, y habría sido devastador para el incipiente Partido Demócrata perder los votos electorales de Ohio. Por lo tanto, Jackson calculó que lo mejor para su partido sería mantener la franja de Toledo como parte de Ohio.
La respuesta que Jackson recibió de Butler fue inesperada: el fiscal general sostenía que, hasta que el Congreso dictara lo contrario, el terreno pertenecía legítimamente a Michigan. Esto supuso un dilema político para Jackson que le impulsó a tomar medidas que influirían en gran medida en el resultado de la «guerra».
El 3 de abril de 1835, Jackson envió a dos representantes desde Washington, D.C., Richard Rush de Pennsylvania y Benjamin Chew Howard de Maryland, a Toledo para arbitrar el conflicto y presentar un compromiso a ambos gobiernos. La propuesta, presentada el 7 de abril, recomendaba que el nuevo levantamiento para marcar la Línea Harris comenzara sin más interrupciones por parte de Michigan, y que se permitiera a los residentes de la región afectada elegir sus propios gobiernos estatales o territoriales hasta que el Congreso pudiera resolver definitivamente el asunto.
Lucas aceptó a regañadientes la propuesta y comenzó a disolver su milicia, creyendo que el debate estaba resuelto. Tres días después, se celebraron elecciones en la región bajo la ley de Ohio. Mason rechazó el trato y siguió preparándose para un posible conflicto armado.
Durante las elecciones, los funcionarios de Ohio fueron acosados por las autoridades de Michigan y los residentes de la zona fueron amenazados con ser arrestados si se sometían a la autoridad de Ohio. El 8 de abril de 1835, el sheriff del condado de Monroe, Michigan, llegó a la casa del mayor Benjamin F. Stickney, un partidario de Ohio. En el primer contacto entre los partisanos de Michigan y la familia Stickney, el sheriff arrestó a dos habitantes de Ohio bajo la Ley de Dolores y Penas sobre la base de que los hombres habían votado en las elecciones de Ohio.
Batalla de Phillips CornersEditar
Una caja etiquetada como «Toledo, Mi» que puede haber sido utilizada por la Milicia de Michigan durante la Guerra de Toledo
Después de las elecciones, Lucas creyó que las acciones de los comisionados habían aliviado la situación y volvió a enviar topógrafos para marcar la Línea Harris. El proyecto transcurrió sin incidentes graves hasta el 26 de abril de 1835, cuando el grupo de topógrafos fue atacado por entre cincuenta y sesenta miembros de la milicia del general Brown en lo que ahora se llama la «Batalla de Phillips Corners». El nombre de la batalla se utiliza a veces como sinónimo de toda la Guerra de Toledo.
Sitio de la Batalla de Phillips Corners
Los topógrafos escribieron a Lucas después que mientras observaban «las bendiciones del sábado», las fuerzas de la milicia de Michigan les aconsejaron que se retiraran. En la persecución subsiguiente, «nueve de nuestros hombres, que no abandonaron el terreno a tiempo después de que el enemigo les disparara entre treinta y cincuenta tiros, fueron hechos prisioneros y llevados a Tecumseh, Michigan». Aunque los detalles del ataque son discutidos -Michigan afirmó que no había disparado y que sólo había descargado unas cuantas balas de mosquete en el aire mientras el grupo de Ohio se retiraba-, la batalla enfureció aún más a los habitantes de Ohio y de Michigan y llevó a los dos bandos al borde de la guerra total.
Derramamiento de sangre en 1835Editar
En respuesta a las acusaciones de que la milicia de Michigan disparó contra los habitantes de Ohio, Lucas convocó una sesión especial de la legislatura de Ohio el 8 de junio, 1835 para aprobar varias leyes más controvertidas, incluyendo el establecimiento de Toledo como sede del condado de Lucas, el establecimiento de un Tribunal de Causas Comunes en la ciudad, una ley para evitar el secuestro forzoso de los ciudadanos de Ohio de la zona, y un presupuesto de 300.000 dólares para aplicar la legislación. La legislatura territorial de Michigan respondió con una asignación presupuestaria de 315.000 dólares para financiar su milicia.
En mayo y junio de 1835, Michigan redactó una Constitución Estatal, con disposiciones para una legislatura bicameral, un tribunal supremo y otros componentes de un gobierno estatal funcional. El Congreso aún no estaba dispuesto a permitir la entrada de Michigan en la Unión, y el presidente Jackson se comprometió a rechazar la condición de estado de Michigan hasta que se resolviera la cuestión de la frontera y la «guerra».
Lucas ordenó a su ayudante general, Samuel C. Andrews, que realizara un recuento de la milicia, y se le dijo que 10.000 voluntarios estaban listos para luchar. Esa noticia se exageró a medida que viajaba hacia el norte, y poco después la prensa territorial de Michigan desafió al «millón» de Ohio a entrar en la Franja, ya que «les dieron la bienvenida a tumbas hospitalarias»
En junio de 1835, Lucas envió una delegación formada por el fiscal de los Estados Unidos Noah Haynes Swayne, el ex congresista William Allen y David T. Disney a Washington D.C. para consultar con el presidente Andrew Jackson. La delegación presentó el caso de Ohio e instó al Presidente a actuar rápidamente para resolver la situación.
Hasta mediados de 1835, ambos gobiernos continuaron con su práctica de enfrentamiento, y se produjeron constantes escaramuzas y arrestos. Los ciudadanos del condado de Monroe se unieron en un pelotón para realizar arrestos en Toledo. Los partidarios de Ohio, enfadados por el acoso, persiguieron a los infractores con procesos penales. Los juicios no sólo se multiplicaron, sino que sirvieron de base para las represalias del bando contrario. Los partidarios de ambos bandos organizaron partidas de espionaje para vigilar a los sheriffs del condado de Wood, Ohio, y del condado de Monroe, Michigan, a los que se les había encomendado la seguridad de la frontera.
El 15 de julio de 1835, las tensiones y las emociones se desbordaron finalmente y se derramó sangre. El ayudante del sheriff del condado de Monroe, Michigan, Joseph Wood, entró en Toledo para arrestar al mayor Benjamin Stickney, pero cuando Stickney y su familia se resistieron, toda la familia fue sometida y puesta bajo custodia. Durante la refriega, Two Stickney, hijo del mayor, apuñaló a Wood con una navaja y huyó hacia el sur de Ohio. Las heridas de Wood no pusieron en peligro su vida. Cuando Lucas se negó a la demanda de Mason de extraditar a Two Stickney de vuelta a Michigan para ser juzgado, Mason escribió al presidente Jackson pidiendo ayuda, sugiriendo que el asunto se remitiera al Tribunal Supremo de los Estados Unidos. En el momento del conflicto no estaba establecido que el Tribunal Supremo pudiera resolver las disputas sobre las fronteras estatales, y Jackson declinó la oferta. Buscando la paz, Lucas comenzó a hacer sus propios esfuerzos para poner fin al conflicto, de nuevo a través de la intervención federal a través de la delegación del Congreso de Ohio.
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En agosto de 1835, a instancias de los congresistas de Ohio, el presidente Jackson destituyó a Mason como gobernador territorial de Michigan y nombró a John S. («Little Jack») Horner en su lugar. Antes de que llegara su sustituto, Mason ordenó a 1.000 milicianos de Michigan que entraran en Toledo e impidieran la primera sesión, simbólicamente importante, del Tribunal de Causas Comunes de Ohio. Aunque la idea era popular entre los residentes de Michigan, el esfuerzo fracasó: los jueces celebraron un tribunal a medianoche antes de retirarse rápidamente al sur del río Maumee, donde estaban posicionadas las fuerzas de Ohio.
La Convención de Frostbitten y el fin de la Guerra de ToledoEditar
El sucesor de Mason, Horner, resultó ser extremadamente impopular como gobernador y su mandato fue muy corto. A los residentes les desagradaba tanto que le quemaron en efigie y le lanzaron verduras a su entrada en la capital territorial. En las elecciones de octubre de 1835, los votantes aprobaron el proyecto de constitución y eligieron al popular Mason como gobernador del estado. En las mismas elecciones se eligió a Isaac E. Crary como primer representante de Michigan en el Congreso. Debido a la disputa, el Congreso se negó a aceptar sus credenciales y lo sentó como delegado sin derecho a voto. Los dos senadores estadounidenses elegidos por la legislatura estatal en noviembre, Lucius Lyon y John Norvell, fueron tratados con aún menos respeto, permitiéndoseles sentarse sólo como espectadores en la galería del Senado.
Diario de la Convención Territorial de Michigan de 1836, a menudo llamada la Convención de Frostbitten
El 15 de junio de 1836, Jackson firmó un proyecto de ley que permitía a Michigan convertirse en un estado, pero sólo después de que cediera la Franja de Toledo. A cambio de esta concesión, Michigan recibiría las tres cuartas partes occidentales de lo que hoy se conoce como la Península Superior (la parte más oriental ya había sido incluida en los límites del estado). Debido a la percepción de la inutilidad de las remotas tierras vírgenes de la Península Superior, una convención especial celebrada en septiembre de 1836 en Ann Arbor rechazó la oferta.
A medida que avanzaba el año, Michigan se encontraba sumido en una profunda crisis financiera y casi en bancarrota, debido a los elevados gastos de la milicia. El gobierno se vio impulsado a actuar al darse cuenta de que un excedente de 400.000 dólares (10 millones de dólares en 2019) en el Tesoro de los Estados Unidos estaba a punto de ser distribuido a los 25 estados, pero no a los gobiernos territoriales. Michigan no habría podido recibir una parte del dinero.
La «guerra» terminó extraoficialmente el 14 de diciembre de 1836, en una segunda convención en Ann Arbor. Los delegados aprobaron una resolución para aceptar los términos establecidos por el Congreso. La convocatoria de la convención fue en sí misma controvertida. Sólo se produjo debido a una oleada de convocatorias privadas, peticiones y reuniones públicas. Como la legislatura no aprobó la convocatoria de la convención, algunos dijeron que la convención era ilegal. Los whigs boicotearon la convención. Como consecuencia, la resolución fue rechazada y ridiculizada por muchos residentes de Michigan. El Congreso cuestionó la legalidad de la convención, pero aceptó los resultados de la misma a pesar de sus preocupaciones. Debido a estos factores, así como a la notable ola de frío de la época, el evento se conoció posteriormente como la Convención Congelada.
El 26 de enero de 1837, Michigan fue finalmente admitido en la Unión como el 26º estado, sin la franja de Toledo pero con toda la Península Superior.