Health benefits of Pennyroyal

Pennyroyal is known botanically as Mentha pulegium. Pertenece a la familia de las lamiáceas o de la menta y se le conoce comúnmente con otros nombres, como poleo europeo, poleo, menta de la india, planta de los mosquitos y hierba del pudín. La planta es originaria de Europa, partes de Asia y Oriente Medio. Se introdujo en lugares de África junto con Australia y Nueva Zelanda. Tanto la Hedeoma pulegioldes (poleo americano) como la Mentha puleguim (poleo europeo) se denominan poleo. Ambas son plantas rastreras con pequeñas flores lilas y hojas de color verde grisáceo. Aunque se considera inusual en gran parte de California, el poleo se da en las estribaciones de la Sierra, el Valle Central y la mayoría de los condados costeros desde la frontera con México hasta Oregón. Es común como especie indicadora de humedales necesarios en suelos estacionalmente inundados de los fondos de los valles, normalmente por debajo de los 1.640 pies (500 m) de altitud.

Al igual que otras hierbas como el orégano, el cilantro y el apio de monte, el poleo era utilizado por los romanos como agente aromatizante de los alimentos. El uso del poleo como hierba culinaria continuó a lo largo de la Edad Media y se utilizaba normalmente para aromatizar el vino y el pudín, sin embargo, el uso de esta planta como agente aromatizante disminuyó gradualmente y actualmente se utiliza con fines medicinales. Es un remedio popular tradicional, emenagogo, abortivo y hierba culinaria, pero es tóxico para el hígado y ha causado algunas muertes. Las hojas trituradas del poleo emiten una fragancia muy fuerte comparable a la de la menta verde.

Descripción de la planta

El poleo es una hierba baja, postrada, extendida, de corta duración y perenne que crece entre 0,4 y 0,6 metros de altura. La planta crece en pastizales, hábitats ribereños, humedales de agua dulce, llanuras aluviales, fondos de valles, lugares húmedos y sombreados, lugares cultivados o baldíos cerca de presas o cursos de agua, zonas inundadas o estacionalmente húmedas, rezumaderos, bordes de arroyos, charcas vernales, ciénagas, pantanos y zanjas. La planta prefiere un suelo rico y húmedo, más bien arcilloso. Los tallos son peludos cuando son aéreos y sin pelos cuando están sumergidos, son ramificados, tienen 4 ángulos y miden entre 10 y 40 cm de altura. Las hojas trituradas del poleo exhiben una fragancia muy fuerte, similar a la de la menta verde. El poleo europeo atrae a abejas, mariposas y moscas voladoras. Se cultiva en algunas partes de la India por su aceite esencial.

Hojas

Las hojas miden entre 1 y 2,5 cm de largo, son más pequeñas cuanto más arriba en el tallo, las hojas inferiores son pecioladas, las superiores son subsésiles. La hoja es estrechamente ovalada a elíptica, la base cónica a obtusa, la punta redondeada, y el margen entero a finamente aserrado, la superficie inferior es de pelos cortos y no tiene pelos cuando está sumergida.

Flores y frutos

Las flores se presentan en racimos densos de muchas flores en la axila de un par de hojas. El cáliz tiene 10 nervaduras, fusionadas en al menos dos tercios de su longitud. Los lóbulos inferiores son más puntiagudos que los superiores, densamente cubiertos de pelos extendidos. La corola tiene 4-6 mm de longitud, normalmente de color malva pálido a lila. Las anteras son exsertas. La floración tiene lugar normalmente de agosto a octubre. Las flores fértiles van seguidas de una nuez de 0,5-0,75 mm de longitud, de forma ovoide a oblonga. Los frutos son inicialmente verdes y se convierten en marrón pálido a medida que maduran.

Beneficios del poleo para la salud

El poleo se ha utilizado tradicionalmente para tratar el resfriado, los problemas respiratorios, las enfermedades de la vesícula biliar y del hígado, la flatulencia y el dolor de estómago. También se utilizaba para provocar un aborto o para iniciar la menstruación. A continuación se enumeran algunos de los beneficios populares para la salud del uso del poleo

1. Beneficioso para los resfriados o la gripe

El menta poleo se compone de un alto contenido en mentol y se ha utilizado a lo largo de los años por sus cualidades expectorantes y su capacidad para aliviar los síntomas de los resfriados o la gripe. Puede ayudar a la respiración y actuar como descongestionante del sistema respiratorio y los pulmones. Según sus defensores, las propiedades expectorantes del menta poleo pueden ayudar a aflojar la acumulación de mucosidad o flema y a eliminarla del sistema.

2. Bueno para la digestión y el dolor de estómago

Desde hace muchas generaciones, el menta poleo se ha utilizado para mejorar la salud digestiva en general y para tratar varias dolencias digestivas comunes. Puedes beber pequeñas dosis de la infusión para ayudar a tratar la hinchazón, los gases o el dolor de estómago. La planta también tiene acciones antiespasmódicas que pueden ayudar a calmar el dolor de estómago o los calambres. Muchos defensores creen que la planta puede consumirse con moderación para mejorar la función del hígado y fomentar la producción de bilis, lo que puede ayudar a la digestión.

3. Para el dolor muscular y articular

El aceite de poleo tiene una cualidad calentadora y adormecedora y se utiliza en masajes para ayudar a tratar los músculos y las articulaciones doloridas. Además, debido a sus cualidades depurativas, el poleo es un buen tratamiento para el reumatismo y la artritis porque puede ayudar a erradicar el ácido úrico del sistema.

4. Para la relajación

El poleo puede tener propiedades sedantes suaves. Se utilizaba en el pasado para combatir la histeria y puede ayudar a calmar los nervios y a superar las dificultades para dormir. Sin embargo, no hay evidencia de que el poleo funcione más allá de lo anecdótico y ciertamente hay opciones naturales más seguras y mejor investigadas para tratar el estrés y el insomnio.

5. Promover la menstruación

El poleo es bien conocido por su actividad emenógena. Se ha utilizado a lo largo de los años para ayudar a estimular la menstruación en mujeres con ciclos irregulares o en aquellas que no menstrúan. Sin embargo, existen muchas opciones alternativas para estimular la menstruación, muchas de las cuales son mucho más seguras que el poleo. Por esta razón, la mayoría de los expertos no recomiendan el uso del poleo para este fin.

Usos tradicionales y beneficios del poleo

• El poleo se ha utilizado durante siglos en la medicina herbal.
• Aumenta la secreción de jugos digestivos y alivia las flatulencias y los cólicos.
• También estimula poderosamente los músculos uterinos y favorece la menstruación, por lo que no debe recomendarse a las mujeres embarazadas ya que puede procurar abortos.
• La hierba es antiséptica, antiespasmódica, carminativa, diaforética, emenógena, sedante y estimulante.
• El té hecho con las hojas se ha utilizado tradicionalmente en el tratamiento de las fiebres, los dolores de cabeza, las infecciones respiratorias menores, los trastornos digestivos, las molestias menstruales y varias dolencias menores.
• Se utiliza ocasionalmente como tratamiento para las lombrices intestinales.
• Se utiliza una infusión para tratar el picor y la formicación, los trastornos de la piel inflamada como el eczema y las afecciones reumáticas como la gota.
• Las hojas se recolectan en verano cuando la planta florece y se secan para su uso posterior.
• También es beneficiosa en casos de espasmos, histeria, flatulencia y enfermedad, siendo muy cálida y agradecida para el estómago.
• El té de menta poleo se ha utilizado para aliviar el resfriado, la tos, la indigestión y los problemas de hígado y riñón.
• Las hojas frescas o secas de menta poleo también se han utilizado en el tratamiento de la gripe, los calambres abdominales, para inducir la sudoración, así como en el tratamiento de enfermedades como la viruela y la tuberculosis.

Beneficios del menta poleo para la salud en la medicina ayurvédica

• Piojos del cuerpo: Preparar una decocción de la planta seca de poleo. Lavar la zona afectada con la decocción de 30 g por litro de agua. Repetirlo 2-3 veces al día.
• Viruela: Preparar una infusión de la planta de poleo. Tomar tres-cuatro cucharaditas de tres a cuatro veces al día.
• Reumatismo: Para obtener alivio en el Reumatismo masajear bien con aceite de Poleo.
• Abortivo: Preparar una infusión de la planta de poleo. Tomar dos o cuatro cucharaditas dos veces al día.
• Menstruaciones escasas: Preparar una infusión de la hierba y tomarla regularmente durante 10-15 días.
• Mal de altura: Hacer una decocción de las hojas secas de poleo. Tomar una taza una vez al día.
• Disnea: Tomar unas hojas de Toronjil. Añadir hisopo y poleo en igual cantidad. Preparar una decocción. Tomar una taza una vez al día.

Otros usos

• De toda la planta se obtiene un aceite esencial que se utiliza en la fabricación de jabones y como limpiador de tejidos.
• La planta tiene un hábito poco extendido y puede utilizarse como cubierta del suelo, aunque es algo escasa en invierno y puede ser invadida por las malas hierbas más agresivas.
• La planta en crecimiento o seca repele pulgas, hormigas, polillas, ratones, etc.
• A las ratas y ratones les desagrada intensamente el olor de la menta.
• La planta se utilizaba así en los hogares como hierba para esparcir y también se ha esparcido en los graneros para mantener a los roedores alejados del grano.
• Una infusión fuerte aplicada en la cara mantendrá alejados a los mosquitos en verano.
• Las hojas aromáticas se utilizan como ingrediente del popurrí.

Precauciones

• El poleo nunca debe ser utilizado por mujeres embarazadas o madres lactantes. Puede causar contracciones uterinas y un aumento del flujo menstrual y aumentar significativamente el riesgo de aborto.
• Evitar si el paciente tiene ataques o convulsiones y aquellos con enfermedad hepática o renal.
• La ingesta oral puede causar calambres abdominales, fiebre, náuseas, vómitos, confusión, delirio, alucinaciones & visuales.
• It affects the nervous system as well and may lead to Brain damage.
• Nursing mother should avoid Pennyroyal as it may mix with the breast milk and may cause complications for the new born baby.
• Pennyroyal essential oil has been linked to many severe side effects. These include abdominal pain, nausea, vomiting, swallowing difficulties, fever, chills, muscle spasms, organ failure, increased heart rate, irregular blood pressure changes and coma.
• Larger volumes may result in multi-organ failure that could lead to death.
• Pennyroyal should never be taken by people with kidney or liver diseases. It may irritate the organs and make the disease worse.
• Essential oil in the leaves is antiseptic, though it is toxic in large doses.
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