Hendrick Motorsports arrancó el lunes al jefe de tripulación Rudy Fugle de Kyle Busch Motorsports para dirigir a William Byron la próxima temporada en la Cup Series.
Fugle ha trabajado en KBM desde 2013 y ha llevado al programa de la Truck Series a dos campeonatos de pilotos y cinco títulos de propietarios. Sus camiones han ganado 28 carreras.
Fugle pasará por alto la Xfinity Series de segundo nivel y saltará directamente a las grandes ligas con Hendrick Motorsports. El piloto de 36 años sustituirá a Chad Knaus, el jefe de equipo siete veces campeón que pasa a desempeñar un papel ejecutivo en la competición.
Fugle es ingeniero mecánico por la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte y comenzó a trabajar en la NASCAR en 2006. Es una rara contratación de Hendrick en el sentido de que Fugle no fue desarrollado por la organización. Rick Hendrick tiene un sistema antiguo y exitoso de desarrollo de jóvenes talentos para convertirlos en jefes de equipo, ingenieros y mecánicos de alto nivel.
Hendrick se ha enorgullecido de que los jóvenes contratados pasen de trabajar barriendo el suelo a puestos de alto nivel. Hendrick también es el equipo que ayudó a que los jefes de equipo se convirtieran en estrellas por derecho propio, comenzando con el emparejamiento de alto perfil de Ray Evernham con el novato Jeff Gordon.
Evernham lideró a «Los Guerreros del Arco Iris» en el popular Chevrolet nº 24 y comenzó una fábrica que preparó a Knaus, Steve Letarte, Alan Gustafson, Greg Ives y otros para convertirse en líderes del equipo.
Fugle será el primer foráneo en liderar el icónico nº 24, ahora conducido por Byron. Fugle y Byron trabajaron una temporada de camiones juntos en KBM en 2016, cuando el novato Byron ganó siete carreras.
«El Nº 24 siempre ha sido uno de los equipos más importantes en las carreras», dijo Fugle. «William es un gran talento y tenemos una relación de trabajo muy fuerte. Confío en lo que este equipo puede lograr y espero con ansias el desafío de competir en el nivel de la Copa.»
Byron lideró el 21% de las vueltas en su temporada 2016 de la Truck Series con Fugle y la camioneta le ganó a Busch el campeonato de propietarios.
«Estoy emocionado de trabajar con Rudy nuevamente», dijo Byron. «He visto de primera mano de lo que es capaz, su naturaleza competitiva y los altos estándares que tiene. Con Rudy, creo que tendremos la oportunidad de ganar cada vez que vayamos a la pista de carreras.»