Hepatitis

¿Qué es la hepatitis?

La hepatitis es una inflamación del hígado. La inflamación es una hinchazón que se produce cuando los tejidos del cuerpo se lesionan o se infectan. Puede dañar el hígado. Esta inflamación y el daño pueden afectar al funcionamiento de su hígado.

La hepatitis puede ser una infección aguda (a corto plazo) o una infección crónica (a largo plazo). Algunos tipos de hepatitis sólo causan infecciones agudas. Otros tipos pueden causar tanto infecciones agudas como crónicas.

¿Qué causa la hepatitis?

Hay diferentes tipos de hepatitis, con diferentes causas:

• La hepatitis viral es el tipo más común. Está causada por uno de varios virus: los virus de la hepatitis A, B, C, D y E. En los Estados Unidos, el A, el B y el C son los más comunes.
• La hepatitis alcohólica está causada por el consumo excesivo de alcohol.
• La hepatitis tóxica puede estar causada por ciertos venenos, productos químicos, medicamentos o suplementos.
• La hepatitis autoinmune es un tipo crónico en el que el sistema inmunitario del cuerpo ataca al hígado. No se conoce la causa, pero la genética y el entorno pueden influir.

¿Cómo se contagia la hepatitis vírica?

La hepatitis A y la hepatitis E suelen contagiarse a través del contacto con alimentos o agua contaminados con las heces de una persona infectada. También se puede contraer la hepatitis E al comer carne de cerdo, ciervo o marisco poco cocinados.

La hepatitis B, la hepatitis C y la hepatitis D se contagian a través del contacto con la sangre de alguien que tiene la enfermedad. Las hepatitis B y D también pueden propagarse a través del contacto con otros fluidos corporales. This can happen in many ways, such as sharing drug needles or having unprotected sex.

Who is at risk for hepatitis?

The risks are different for the different types of hepatitis. For example, with most of the viral types, your risk is higher if you have unprotected sex. People who drink a lot over long periods of time are at risk for alcoholic hepatitis.

What are the symptoms of hepatitis?

Some people with hepatitis do not have symptoms and do not know they are infected. If you do have symptoms, they may include

• Fever
• Fatigue
• Loss of appetite
• Nausea and/or vomiting
• Abdominal pain
• Dark urine
• Clay-colored bowel movements
• Joint pain
• Jaundice, yellowing of your skin and eyes

If you have an acute infection, your symptoms can start anywhere between 2 weeks to 6 months after you got infected. Si tiene una infección crónica, es posible que no tenga síntomas hasta muchos años después.

¿Qué otros problemas puede causar la hepatitis?

La hepatitis crónica puede provocar complicaciones como cirrosis (cicatrización del hígado), insuficiencia hepática y cáncer de hígado. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la hepatitis crónica pueden prevenir estas complicaciones.

¿Cómo se diagnostica la hepatitis?

Para diagnosticar la hepatitis, su proveedor de atención médica

• Le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico
• Le hará un examen físico
• Es probable que le haga análisis de sangre, incluyendo pruebas para la hepatitis viral
• Podría hacer pruebas de imagen, como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética
• Podría necesitar hacer una biopsia de hígado para obtener un diagnóstico claro y comprobar si hay daño hepático

¿Cuáles son los tratamientos para la hepatitis?

El tratamiento de la hepatitis depende del tipo que se tenga y de si es aguda o crónica. La hepatitis vírica aguda suele desaparecer por sí sola. Para sentirse mejor, es posible que sólo tenga que descansar y tomar suficientes líquidos. Pero en algunos casos puede ser más grave. Incluso puede necesitar tratamiento en un hospital.

Hay diferentes medicamentos para tratar los distintos tipos de hepatitis crónica. Otros posibles tratamientos pueden incluir la cirugía y otros procedimientos médicos. Las personas que tienen hepatitis alcohólica deben dejar de beber. Si su hepatitis crónica conduce a una insuficiencia hepática o a un cáncer de hígado, es posible que necesite un trasplante de hígado.

¿Se puede prevenir la hepatitis?

Hay diferentes formas de prevenir o reducir el riesgo de padecer hepatitis, dependiendo del tipo de hepatitis. Por ejemplo, no beber demasiado alcohol puede prevenir la hepatitis alcohólica. Existen vacunas para prevenir la hepatitis A y B. La hepatitis autoinmune no se puede prevenir.

NIH: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales