Historia de la cirugía plástica

La historia de la cirugía plástica – desde AC, pasando por el 1400 y las guerras mundiales, hasta la actualidad

Aunque popularmente se cree que el desarrollo de la cirugía plástica ha tenido lugar en los últimos 20 años aproximadamente, los orígenes de la cirugía plástica son muy antiguos.

La cirugía plástica (y las operaciones de nariz) en el 1400 – por Antonio Branca

La nariz fue la que más atención recibió de los primeros cirujanos plásticos. Uno de los primeros procedimientos para reconstruir la nariz, un precursor primitivo de la «operación de nariz», se atribuye a un cirujano llamado Antonio Branca y lo describe el deslenguado Heinrich von Pfolspeundt en su obra seminal de 1460 «Buch der Bündth-Ertznei». Von Pfolspeundt describió la técnica en las siguientes etapas:

1. Se construye un modelo de la nariz con pergamino o cuero.
2. Este modelo se coloca en el antebrazo y se traza una línea alrededor de él.
3. A continuación, se corta la zona marcada alrededor y se separa de las capas subyacentes de forma que la parte inferior de la aleta de la nariz permanezca unida al brazo.
4. A continuación, se levanta el brazo hasta la cabeza con la solapa nasal colocada en la cara y se sutura al defecto.
5. A continuación, se ata el brazo a la cabeza para mantenerlo en su sitio (ver más abajo).
6. Después de 8-10 (incómodos) días, cuando la piel ha cicatrizado hasta el tejido del defecto, se corta la parte inferior del colgajo de piel, liberando el brazo y permitiendo la reconstrucción de los orificios nasales.

El procedimiento puede sonar aterrador ahora, pero era vanguardista en su momento (sin ánimo de broma).

Por desgracia para Antonio, sin embargo, no fue hasta casi un siglo después, tras su fallecimiento, cuando Gasparo Tagliacozzi escribió su obra seminal ‘De Curtorum Chirurgia per Insitionem Libri Duo’ (sobre la cirugía de los defectos por implantación), que la técnica alcanzó una gran fama entre los cirujanos europeos.

Mucho más tarde: la década de 1800 – los cirujanos plásticos se inspiran en la antigua India

La cirugía plástica tuvo que esperar hasta finales del siglo XVIII para el siguiente avance significativo en la historia de la cirugía plástica: el injerto de piel. E, irónicamente, el avance se produjo al redescubrir un procedimiento desarrollado en la antigua India.
El procedimiento de injerto de piel de aspecto severo (véase más abajo) se redescubrió en un antiguo libro llamado «Sushruta Samhita», que data del siglo VIII a.C. En un rincón de los 184 capítulos del libro había una técnica que utilizaba un colgajo en forma de hoja de la frente para reconstruir la nariz.
La técnica (que se muestra a continuación) se publicó en el ‘Gentleman’s Magazine of Calcutta’ en octubre de 1794 y pronto se generalizó su uso; se conoce como el ‘método indio’.

Siguiendo el uso de esta técnica de injerto de piel, Félix Jean Casimir Guyon de París y Jacques Reverdin de Ginebra empezaron a desarrollar injertos de piel más avanzados en su práctica en 1869; el tipo que se sigue utilizando más o menos hoy en día.

La cirugía plástica durante la guerra: primeras fotos del antes y el después

Quizás las mejoras más significativas en la historia de la cirugía plástica se produjeron en el siglo pasado, donde se introdujeron varias técnicas de cirugía plástica durante las guerras mundiales. Las técnicas pioneras de injerto de piel, como el «injerto pediculado entubado», se desarrollaron durante la Primera Guerra Mundial y fueron perfeccionadas por los destacados cirujanos plásticos Archibald McIndoe y Harold Gilles, que utilizaron las técnicas para tratar quemaduras faciales graves.
Estos procedimientos escalonados se diferenciaban de la cirugía plástica anterior porque se basaban en el crecimiento y el desarrollo de un suministro de sangre desde el lecho receptor hacia el tejido injertado durante muchas semanas o meses.
A continuación se muestran fotos del antes y el después de la cirugía plástica, y muestran el asombroso progreso que estas técnicas tuvieron en los pacientes de la Primera Guerra Mundial afligidos por los horrores de la guerra.

Figura 3 & 4 – paciente de Harold Gillies con un defecto facial

Figura 5 & 6 – uso del colgajo pediculado entubado

Figura 7 & 8 – resultado postoperatorio

1942: La cirugía plástica llega por fin a la corriente principal

En 1942, tras la Batalla de Inglaterra, Gillies y McIndoe realizaron sus operaciones pioneras en aviadores quemados en el Hospital Reina Victoria con la asistencia de los medios de comunicación, empujando la cirugía plástica al ojo público.

El club «Guinea Pig» fue formado por los aviadores que habían sido operados y fue el primer grupo de apoyo a los pacientes con desfiguración por quemaduras. Hoy en día sigue funcionando con fuerza.