¿Conoces la historia de cómo surgió este alimento básico de tu infancia? Aunque la gelatina existe desde el siglo XV, la gelatina tardó muchos años en convertirse en lo que es hoy.
Todo comenzó en 1897 en LeRoy, Nueva York. Un hombre llamado Pearle Bixby Wait, carpintero y fabricante de jarabe para la tos, registró un postre de gelatina y lo llamó ‘Jell-O’. Él y su esposa, Mary, añadieron nuevos sabores a la gelatina granulada y al azúcar, como fresa, frambuesa, naranja y limón.
En 1899 Wait vendió Jell-O a la Genesee Pure Food Company, que compró en parte Jell-O debido a que su nombre era similar al de su popular bebida saludable, Grain-O. Con las nuevas tecnologías (como la refrigeración, la gelatina en polvo y el envasado en máquinas), Genesee Pure Food Company fue capaz de mejorar la popularidad de Jell-O. Sobre todo con su juego de marketing.
En 1902, Genesee Pure Food Company comercializó la gelatina como «el postre más famoso de Estados Unidos» en el Ladies’ Home Journal. También distribuyeron libros de cocina gratuitos para dar a conocer la gelatina y convertirla en un producto básico para los hogares. Durante los 10 años siguientes, introdujeron nuevos sabores, como chocolate, cereza y melocotón. Los anuncios también incluían recetas, testimonios de famosos (como la actriz Ethel Barrymore) y pinturas para captar la atención de su público objetivo.
En la década de 1920, la gelatina era un producto básico en la mayoría de los hogares estadounidenses. En 1923, Genesee Pure Food Company lanzó una gelatina endulzada artificialmente llamada D-Zerta. Luego, en 1925, se fusionó con Postum y dos años más tarde adquirió la empresa de alimentos congelados General Foods Corporation. La popularidad de la gelatina siguió disparándose y todo el mundo cantaba «¡J-E-L-L-O!».
Los años 30 – 50 trajeron una nueva moda para la ensalada congelada. Esta nueva moda de las recetas de gelatina y ensalada incluía ingredientes como la col, el apio, los pimientos verdes y la pasta cocida. Para seguir la tendencia, Jell-O introdujo nuevos sabores como lima, apio, italiano, mezcla de verduras y tomate. Ni que decir tiene que todos fueron descatalogados excepto el de lima.
Este período de tiempo también introdujo una nueva línea de productos de Jell-O para pudines instantáneos, que favoreció sabores como el chocolate, la vainilla, el pistacho, el caramelo de mantequilla y ¡más!
Los años 60-1980 cambiaron las cosas para Jell-O. Las ventas disminuyeron porque la gelatina dejó de ser un alimento cotidiano para las ocupadas madres de la generación del baby boom. Para combatir esto, la marca siguió introduciendo nuevos productos, probando diferentes tácticas de marketing y mucho más.
Probaron nuevos sabores, como manzana, cereza negra, uva, mezcla de frutas y más para atraer a más usuarios y ampliar su audiencia. Tratando de volver a meterse en los corazones y las cocinas de la gente, idearon el eslogan de 1964 «Siempre hay sitio para la gelatina». También tuvieron un nuevo portavoz, Bill Cosby. Luego, en 1980, probaron el eslogan «No lo olvides, ¡tienes que acordarte de hacerlo!»
Siguiendo con el tema rápido y fácil, Jell-O lanzó su línea de postres «No-Bake» en 1966, que promocionaba una tarta de queso de 15 minutos. 3 años más tarde salió Jell-O 1-2-3, que era una gelatina que se separaba en 3 capas cuando se enfriaba. En la década de 1970 añadieron a su línea Jell-O Pudding Treats, Jell-O Whip n’ Chill, la nueva Jell-O sin azúcar (que sustituyó a D-Zerta en 1984), Sparkling Jell-O y Jell-O Jigglers.
En 1990, General Foods se fusionó con Kraft Foods; sin embargo, la imagen familiar de Jell-O estaba disminuyendo gracias a los chupitos de gelatina y la lucha libre de gelatina. Continuaron comercializando Jell-O con nuevos productos y sabores y jingles, tratando de ganar más tracción entre los hogares.
10 años después, Utah nombró a la gelatina como el aperitivo favorito del estado. Declararon la «Semana de la gelatina» (del 12 al 18 de febrero) y resaltaron su amor por su gelatina con un pin verde de recuerdo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City.
Hoy en día, con más de 110 productos bajo el nombre de Jell-O, se venden en Estados Unidos más de 420 millones de cajas de gelatina Jell-O y más de mil millones de vasos de Jell-O al año.
Puede conocer más sobre la historia de Jell-O yendo a su sede en LeRoy, Nueva York, y visitando el museo de Jell-O.