Hay una increíble diversidad de costumbres de saludo en todo el mundo. En el Tíbet sacar la lengua puede ser una forma de dar la bienvenida a la gente. En Nueva Zelanda, los maoríes se saludan tocándose la nariz. Los etíopes se tocan los hombros, y en la República Democrática del Congo, los amigos varones se tocan la frente. En muchos países asiáticos, la gente se inclina al encontrarse. Y en algunos países europeos, así como en los árabes, los abrazos o los besos en la mejilla son la norma. Aunque esto no siempre fue así, la forma física más común de saludar a la gente en todo el mundo es ahora el apretón de manos.
Se ha convertido en algo tan omnipresente que puede que nunca te hayas planteado por qué la gente se da la mano. La historia del apretón de manos se remonta al siglo V a.C. en Grecia. Era un símbolo de paz, que mostraba que ninguna de las dos personas llevaba un arma. En la época romana, el apretón de manos era más bien un apretón de brazos. Consistía en agarrarse los antebrazos para comprobar que ninguno de los dos llevaba un cuchillo escondido en la manga. Algunos dicen que el gesto del apretón de manos comenzó en la Europa medieval. Los caballeros estrechaban la mano de los demás en un intento de desprenderse de cualquier arma oculta.
Aunque el apretón de manos sigue siendo el saludo más omnipresente en todo el mundo, puede que esté perdiendo terreno en Estados Unidos. El choque de puños era, hasta hace poco, un gesto utilizado sobre todo por deportistas y jóvenes. Ahora es cada vez más común entre todo el mundo, incluidas las personas mayores. Incluso el Presidente de los Estados Unidos es un fan del choque de puños. Según una encuesta, el cuarenta y nueve por ciento de los estadounidenses optan a veces por el choque de puños en lugar del saludo tradicional con un apretón de manos. El choque de puños, que se hace cerrando el puño y tocando ligeramente los nudillos, puede ser un saludo más de moda, pero para muchos es una opción pragmática. Muchos participantes en la encuesta dijeron que preferían el choque de puños porque temían contagiarse de gérmenes al estrechar la mano. How do people greet each other in your country? Is the fist bump catching on where you live?